
汉武帝曹元忠
从来难再思倾城,千古佳人此定评。
儿女有情终气短,英雄好色是天生。
玉阶罗袂秋无迹,金屋长门赋有名。
垂死犹成钩弋狱,早知外戚制西京。
曹元忠是晚清西昆派名手之一,善学李商隐。此诗格调神气便与玉谿生《隋宫》、《马嵬》诸篇相近。
按《汉书外戚传》:李延年性知音,侍上,起舞,歌曰:北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国,佳人难再得。上叹息曰:善!世岂有此人乎?平阳主因言延年有女弟,(李夫人)由是得幸。首句即用此故事,而句法则与白居易《长恨歌》汉皇重色思倾国同一机杼。次句千古佳人字面上自然指李夫人。但佳人在中国诗歌传统上也可指代君王,如屈原《九章悲回风》:惟佳人之永都兮,更统世而自贶,佳人便指楚怀王、襄王。故千古佳人又暗指汉武帝。聪明的读者自可由此诗的佳人推及屈诗中的佳人,并进一步联想到楚怀王与巫山之女的云雨绮梦,而将楚王的风流形象叠加到武帝身上。总之千古一句,既是说李夫人姿容倾国倾城早有定评,也是说汉武帝好色早有定评。
颔联有如行云流水,令人几忘其为对仗句。儿女句出钟嵘《诗品》评张华语:尤恨其儿女情多,风云气少,而略加变化。按李夫人早卒,武帝曾思念颇深,屡梦见之,并形诸吟咏,此句疑即指此,当然也可泛解。语句虽带有明显的调侃口吻,但暗中亦含如真有情,何妨气短的肯定。英雄句似是为武帝辩解开脱,实际上语中带刺,斥其好色而用情不专。天生云云,既是说英雄自然好色,更是讥汉武帝之好色乃得自汉高祖的先天遗传。此联令人想起吴伟业《圆圆曲》中妻子岂应关大计,英雄无奈是多情二句所含的嘲讽。
颈联起句,玉阶罗袂用谢眺《玉阶怨》:长夜缝罗衣,思君此何极?秋无迹反用汉武帝《秋风辞》:怀佳人兮不能忘。据《汉书外戚传》载,卫子夫初以美色得幸,后入宫岁余,不复幸,子夫涕泣请出,上怜之,复幸,但终以色衰见弃。此句疑即写卫子夫的哀怨。对句金屋典出《汉武故事》:帝年数岁,长公主问曰:儿欲得妇否?指其女阿娇好否。笑对日:若得阿娇,当作金屋贮之。后武帝即位便以之为皇后,终以无子见弃。长门为汉宫名。《文选长门赋序》谓陈阿娇失宠后别居长门宫,闻司马相如文名,以五百金请作赋悟主,复得幸。(按:实则无复得幸事。)赋有名即指此。此句盖取意于辛弃疾《摸鱼儿淳熙己亥》:千金纵买相如赋,脉脉此情谁诉?写陈阿娇的哀怨。
尾联钩弋狱指汉武帝临终前立钩弋所生儿为太子,念吕后事,恐身后钩弋颛恣乱国家,乃借故逼之死的冤狱。外戚制西京,指西汉末外戚王莽假仁假义赢得信任而篡汉之事。一结慨乎言之,既扼腕于武帝有情无义,牺牲钩弋于事无补,又佩服他护社稷的警惕心。盖曹氏深恶晚清慈禧太后擅权祸国,故在末句借题发挥,以抒悲愤。
全诗婉而多讽,不愧咏史佳作。
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