茅古斯舞，土家族语称"谷斯拔帕舞"、"帕帕格次"或"拨步卡"，是老公公的意思。它是土家族纪念祖先，开拓荒野，捕鱼狩猎等创世业迹的一种古老舞蹈。汉语多称为"茅古斯"或"毛猎舞"。茅古斯舞产生于土家族祭祀仪式中，是湘西土家族一种古老的舞蹈形式，主要流布在湘西的龙山县、永顺县、保靖县、古丈县。 每逢过年节跳摆手，都要跳这种古老的舞蹈。

历史溯源

古时候，湘西土家族地区森林莽莽，荆棘遍野，人烟稀少，土家族先民为了觅食，或上山打猎，或下河捕鱼。后来又从渔猎生活步入农耕时代。传说有一位土家族青年独自下山去学习农耕技能，之后急于赶回山寨传授技能，一路上风餐露宿，一身衣服被山林中的荆棘撕扯成碎片，等他回到山寨时已是夜晚，正逢土家"调年"（过年），举行跳摆手舞等活动。他衣不遮体，不好露面，便躲在调年场旁的杂草丛中观看调年活动。不料几个参加调年活动的小伙子在草丛中发现了他，他只好走出来，急中生智地扯了一些茅草被在身上，参加到调年活动的人群中去。他用舞蹈的形式向乡亲们传授所学到的农耕技能。从此，土家人为了纪念这位传授农耕技能的先祖，每逢还愿、祭祖等活动时，都要表演"茅古斯"，有时也单独表演。

艺术特点

茅古斯舞是一种具有人物、对白、简单的故事情节和一定的表演程式的原始戏剧舞蹈，它以近似戏曲的写意、虚拟、假定等艺术手法表演土家先民渔、猎、农耕等生产内容，既有舞蹈的特征，又有戏剧的表演性，两者杂糅交织，浑然一体。

茅古斯舞形式风格异常古朴、别致。 表演"茅古斯"的人数由10~20人不等，一人身着土家族服饰，饰老茅古斯(土家语叫"巴普")，他代表土家族先祖，由他主持祭祖和表演活动，其余为小"茅古斯"，代表子孙后代，这样就组合成一个家庭。无论辈份高低，他们都身披稻草扎成的草衣，赤着双脚，面部用稻草扎成的帽子遮住，头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫，四个单辫的是牛的扮演者。"茅古斯"的扮演者们事先装扮好，在摆手舞场不远的树林中等待，摆手舞跳到一定的时候，他们轰然入场，摆手舞立即停止，为之让场，说是"祖先爷"来了。跳演至《接亲》时 ，特别要用稻草扎根男性生殖器，夹在两腿中。观看跳演的人，没有谁认为是"丑事"，却觉得这样装扮才真实。

茅古斯舞的程序分为"扫堂"（意为扫除一切瘟疫、鬼怪，使后代平安）、"祭祖"、"祭五谷神"、"示雄"（表现全家族人民的生存和繁衍）、"析求万事如意"等几个大段落，每个段落中细节繁多，如祝万事如意的表演中，有打露水、修山、打铁、犁田、播种、收获、打粑粑、迎新娘等等。

表演大多与跳摆手舞穿插进行，有时在一定场合单独表演。茅古斯舞动作特点别具一格，表演者屈膝，浑身抖动，全身茅草唰唰作响，头上五条大辫子左右不停摆动，表演中碎步进退，左右跳摆，摇头抖肩。"打露水"、"扫进扫出"、"围猎"、"获猎庆胜"等内容，可根据表演动作清楚地分辨出来。该舞蹈最突出的特色在于服饰的风格，表演者身穿草衣树皮，古朴大方，极具原始风情。表演对话时要求变腔变调，使观者辨认不出表演者的真实身份。最重要的是茅古斯舞作为一种古老和独具特色的艺术形式，可以为土家族舞蹈来源的研究提供较可靠的线索。

"茅古斯"舞从动作到内容，都别具一格。演出自始至终，讲土话、唱土歌，形态滑稽，诙诣有趣。碎步进退，曲膝抖身，左跳右摆，浑身颤动。摇头耸肩，茅草刷刷作响，全是模仿古人的粗犷的仪态。 跳"茅古斯"的形式，相当自由，不受内容的限制 。可歌可舞，可做游戏，玩杂耍，翻跟斗，打秋千。但以对白为主体，方式灵活多样，观众也可答话插白。跳"茅古斯"，规模大者要跳六个晚上，大致以土家族的历史、渔猎、婚姻、工作等为内容。融歌、舞、 话为一体的原始祭神戏剧。这一形式在其他民族比较少见，早已引起国内外戏剧舞蹈家的关注。被称为古老文化艺术的"活化石"。

传承意义

"茅古斯"表演粗犷豪放、刚劲激昂，它让人们领略到五荒时代的原始艺术之美，它是人们研究土家族历史的活化石。土家族虽无文字，但"茅古斯"代代相传不衰，并在传承中不断完善，不仅对研究土家族最初的生活形态、生活方式有着十分重要的价值，其表演形态中所保留的自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等远古信仰符号和写意性、虚拟性、模仿性等艺术元素，更是一笔弥足珍贵的文化遗产。