在旧西藏，三大领主即官家(封建地方政府)、贵族和寺院上层僧侣约占全西藏总人口的百分之五左右。这些贵族的形成大体上可以分为以下四种类型：

第一类贵族称为“亚溪”。他们是历辈达赖喇嘛的家族成员，也是西藏最大的贵族阶层。

第二类贵族称为“第本”。这些家族的祖先曾立过功劳或者是名门望族的后代，排大贵族行列。

第三类贵族称为“格巴”。这类贵族出自名门，有的出自权贵，都曾经有人担任过地方政府的噶伦职位的贵族家庭。

最后就是一般的小贵族阶层。他们是在地方政府中有一定品级的家族。

上述这些贵族家庭为了提高自己的政治地位和社会地位，常常互结婚姻，攀连门第，这样就构成了一层严密的关系网络。他们在通婚过程中的请媒择偶、选期订婚、宴请宾客等繁文缛礼都有一套严密的习俗。大体上可以归纳为以下三个步骤；即择婚、定婚、婚礼。

择 婚

过去西藏贵族家庭的子女，男孩到了16岁，女孩14岁至15岁时，父母们便开始考虑他们的婚姻，选定配婚对象。首先要为子女暗地选好几家与自己家族地位相当的姑娘或男子后，一般是先委派家族里的强佐(即管家)作为主人的代表，带上缎绸、藏银、食物及哈达等礼品前去已择定的某个家族提亲，并请求告知家府子女的属相和元素，如果其家族同意作候选亲事，便会很乐意地告知子女的属相和元素。如果不同意，他们就会以子女已经定好亲事或不愿过早让子女结婚等为理由来婉言谢绝。

当强佐获得对方的属相和元素后，家族要请高僧喇嘛占卜，看与谁结缘合适。

求婚和定婚

经喇嘛择定与谁结缘后，便由家族内品位最高的兄弟或舅舅带上丰盛的彩礼和清单，前往择定的家族求亲。送礼谈妥后，再请喇嘛占卜，择出订婚吉日。

订婚宴要在未来的新婚房中举行。宴会前要向女方或男方献哈达、送礼物。这次男女双方相会，藏语称“龙哈”。要给姑娘母亲一定数量的“努仁”，意为“哺乳钱”。无论姑娘母亲在世与否，“努仁”都是要送的。交了“努仁”后，双方家族要请一位证婚人，并在证婚人前订立婚约。根据喇嘛的占卜择定婚期吉日，然后加盖两家族和证婚人的印章，由两家各存一份，这样做的目的在于防止毁约。尔后，摆酒设宴，并请专人跳藏戏庆贺一天才算定婚仪式结束。定婚后的男女相互送定情物后，一般到结婚那天才能再相见。　　

举行婚礼

结婚前夕，男方家族要组成一支迎亲的男子马队，由一位喇嘛率领到女方家族。喇嘛手持一杆小旗，旗上绘有神秘的群星天文图案，藏语称“丝巴霍”，是驱鬼逐怪的。迎亲队伍中要有一匹怀有小驹的鞍具俱全的牝马，作新娘的乘骑。此马的色种由喇嘛看男女双方的属相和元素卜算出来的。新郎一定要乘骑一匹公马。

举行婚礼第一天，男方和女方家族都要天亮前就在自己的宅院门口盛装集合，等待新娘上门。门前摆设一个大柜，上面摆有五种谷物、茶叶、酥油等生活用品，上面挂上五色哈达。在柜台下面垫上一个很厚的垫子，上面铺上最好的藏毯，其上用谷物画上一个“永仲卐”，象征着家族永远富裕坚固，永恒常在。

新娘离家前，先由喇嘛祈求家神，允许出嫁。继由近亲代表赞美一番神旗后，把一支缠有五色哈达、小镜、绿松石等的彩箭插在新娘衣领上，象征着吉祥和消灾，随后宣布开始喜结良缘了。新娘离家前要哭天喊地，表示离家的悲伤。迎亲队伍在前，送亲队伍在后踏上行程。到夫家门前，先喝三口酥油茶后下马，脚要踩在撒有青稞和茶叶的地上。新郎母亲提着一桶牛奶欢迎新娘。新娘用左手中指浸奶水，向天弹洒几点，表示感谢神灵后，由新郎给新娘献上哈达，方能迎新娘进门。

新娘进入男方家门后，首先要给家族护法神祈拜。尔后新娘要坐在新郎身旁和双方亲属围坐一起会餐、互送礼物。参加婚礼的亲友们也献哈达、送礼品，以表示祝福。然后把一对新人引上房屋顶层，由喇嘛诵经，祈求家神庇护新娘。当屋顶竖立起一杆经幡时，新娘家的代表即庄严地宣布：从此，新娘同新郎家族的其他成员一样享有平等的权利。婚礼一般都要举行五至十五天，这要根据家族经济状况来决定。在举行婚礼的几天里，也有特别亲近的亲戚或朋友包下婚礼中某一天的全部支出。婚礼的几天里都请有专人跳藏戏唱歌助兴。

婚后的第一天，新娘与新郎要很早起床，在守护家神前拜神祈祷。婚后第一月，新娘不得入公婆的住房，一个月后，公婆正式召见新婚夫妇，从此新娘就随便出入公婆住房了。

新婚满三个月或六个月后，新娘(或新郎)得偕同配偶返回自己家族小住一段时间，时间必须经喇嘛择定吉日，并通知女方(或男方)家族作迎接准备。回门的当天，新婚夫妇与父母一同带上随仆及丰盛的礼品前往，女方(或男方)家族要在宅院门前也要画好“永仲”摆设各种谷物、茶叶等生活用品迎接。一般父母在家等候，派强佐在宅院外迎接入室内，两家父母互献哈达，敬酥油茶和“切玛”，并相互祝贺。新娘和新郎要在家族护法神前祈拜祷告。至此，婚配的全部过程即告结束。