据说，水族的包办婚姻色彩其实是比较浓厚的，其青年男女的恋爱非常隐秘，只有赶场天和节庆日才有接触的机会，而且还必须避开长辈与兄嫂才行。惟卯节这天，未婚男女青年才可以尽情地对唱情歌而毫无顾忌，家人不但不会限制，还会为自己的千金或公子精心准备。到卯坡找情人，作为男生，可以不用太会唱歌，因为在对歌的过程中，如果女孩子看上你了，她就会故意输给你而与你确定恋爱关系；作为女生，就千万不能大意，因为唱不赢对方你就找不到脱身的理由，遇到了如意的还可以，如果遇到了不如意的，你必须拼命将对方唱输才能突围，否则的话，无论如何你都只好认了。

男女双方唱歌确定感情之后，男方家必须请媒人带着礼物到女方家提亲，向女方父母说明来意。如女方家以酒肉接待，则表示默认；如以一般饭菜相待，则说明有回绝之意。如女方许诺，家长会告诉媒人女儿的生辰八字。媒人走时，女方家长如说‘请再来玩’，说明女方同意。男方获悉女方同意后，改日由媒人带着小伙子抬着猪仔、带着聘礼到女方家去‘吃小酒’。正式迎亲时，再抬大猪到女家‘吃大酒’。酒宴上要唱敬酒歌，女主人每唱一首歌，客人就得干一杯酒，以喝醉来表现主人的盛情。迎亲路上，除少数是由新娘的兄弟背着新娘送至夫家外，多数是盛装的新娘打一把故意撕开一条缝的红纸伞（示意女子身份从此由少女变为少妇）步行在前，接送的伴郎、伴娘及抬着嫁妆的长队紧随其后。新娘一般是中午出娘家门，傍晚六七点钟进夫家门，吉时不到，不得进门。新郎家的亲人在新娘进门时要外出回避，新娘进屋后才能回家。

按水族风俗，洞房花烛夜夫妻不能同房，新娘由伴娘相伴而睡，第二天新娘即回门去娘家住。婚期之后，新郎再去请新娘回来，真正的夫妻生活才开始。有些新娘第一次回门就长达一两个月时间，谓之“坐家”，实际上是“不落夫家”婚俗的残存余音。新娘出嫁的路上，最忌讳打雷变天，因此婚期多在秋冬举行。

订婚仪式

水族订婚仪式十分奇特，男方挑酒内到女方家设宴定亲当天，女方家要杀鸡款待，并将整只鸡放入锅内煮，煮熟后，如果鸡眼是开的，说明这门亲事定了；要是鸡眼是闭的，那亲事就拉倒了。

送亲接亲：男女合和之道

水族在婚俗方面有着自己的特色。接亲队伍由新郎亲戚中的一个青年及寨里其他青年组成，还有一个年纪较小的姑娘作“伴娘”。队伍一般在天刚透亮就得上路，走在前面的青年肩上挑上一对竹篮，篮中盛着糯米饭，路上不许回头，要换肩只能将竹篮从头上托过。怀里还得揣着两个红蛋，象征人种；“伴娘”手里拿一把娶亲伞，路上亦不能回头，伞也不能换手。随后是几个抬糍粑的男青年。每个糍粑上面都用红、绿、蓝色画上花鸟、蝴蝶等图案。最后是抬喜酒和猪肉的队伍，一般是三坛酒、100斤猪肉。

新娘出门时须由一位多子女的妇女为她撑红纸伞，由新娘的兄长在门槛前将新娘背起，一直背到新郎家。新娘若没有兄长，可请堂兄帮忙，路途远的可在途中换背。这种独特的送亲方式被称作“背妹送亲”。新娘出寨时，寨子里的男女老少都要到寨口。送亲的队伍里有抬被子的、挑稻谷的、牵马的和抬家电的，很是热闹。

新娘进家后，上了年纪的一些妇女要在陪嫁的被子里摸红蛋，谁摸到了被认为谁的福气好。摸到的红蛋一般都给自己的孩子吃，叫“吃喜蛋”。送亲的队伍进入新郎家的堂屋后，双方即开始了盘酒对歌。盘酒时，一碗盛酒，一碗装有瓜子、糖、鸡蛋、荷包、花生等，通过唱歌盘问对方，答对的可吃碗里的东西，答错了就要罚酒。据说盘酒有时一直要持续到第二天中午。

婚礼慎重而繁复，因为这意味着家庭责任的开始。这是一个民族的道，也是水族的道。

水族特别的婚俗

洞房对歌：水家人的习俗，新娘出阁不兴拜堂，也不准闹洞房。但当晚男方青年歌手们可以找女方陪娘对歌。对歌时，男歌手只能在洞房外面唱，女方歌手就在洞房里面唱，一里一外，一唱一答。所唱的歌都是传统古歌，不能乱编唱。场面严肃而热烈。唱到深更半夜，男家就摆酒席请歌手们吃夜宵，双方就在酒席边相对而坐，继续对唱，欢歌达旦。

哥弟送亲：水族姑娘出阁，必须有亲哥弟或堂哥弟陪同往返。按习俗新娘出大门两脚不能着地，就由弟弟打伞，哥哥背出家门。然后与陪娘一道步行。若在途中遇到重踩别人脚印的时候，哥弟又需背新娘走过交叉路口。进入男方家门时，仍由哥弟两人，一个打伞，一个背新娘进门。这种习俗，体现兄弟姊妹互相关心的手足深情，亦为水家人独有。

新娘拜井，挑水认亲：新娘到男家的头一两天，要去拜井，这是水家的例规。抽空邀约几个亲姑娘一道悄悄地去拜井，一则了解水井的位置和远近，二则为几天后挑水认亲作好思想准备。有的地区新娘去拜井时，必须随身带去两个鸡蛋放在水井里，若两个蛋是相依相靠，就说明夫妇白头到老，姻缘美满。待新娘回门归来，就履行挑水认亲义务。由新郎妹妹陪同，挑着水桶给家族伯叔兄弟每家每户送一挑水，表示认亲。这种习俗至今仍然保持不变。