?在唐代初期广东肇庆（古称端州）东郊羚羊峡栏柯山的端溪一带，就出现了依靠采砚石、生产端砚为生的劳动者。这里，滚滚东流的西江水，穿峡而过，直奔南海。夹岸丛山峻岭，气势磅礴，重岩叠翠。端砚名坑中的水岩（老坑）、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、古塔岩、宣德岩......就错落的分布在这风景如画的环境中。生产的端砚慢慢地成了肇庆独有的工艺美术品；深受文人墨客的喜爱，并得到达官贵人和帝王将相的赏识。宋朝开始把端砚列为“贡品”，蜚声中外。

端砚之所以名贵，除了石质特别幼嫩、纯净、细腻、滋润、坚实、严密，制成的端砚具有呵气可研墨、发墨不损毫、冬天不结冰的特色外。还与其开采、制作的艰辛有关。一方端砚的闻世，要经过从探测、开凿、运输、选料、整璞、设计、雕刻、打磨、洗涤、配装等十多种艰辛而精细的工序。历代采石工人都是按石脉走向，顺其自然向深层采掘，从接缝处下凿。采出来的砚石如能有三、四成可用，已属难得。坑道向下倾斜、曲折蜿蜒，工人进出要下蹲弯腰，有些地段仅能容一人裸体匍匐爬行。古人云：“老坑匍匐仔坑斜，采石人同隔世赊。刈取紫云烦镂削，千金一砍未为奢。”

端砚制作工艺

端砚的发源地在广东省肇庆市黄岗镇白石村、宾日村一带。白石、宾日两村相邻，八成村民无田可耕，世代靠采石制砚谋生，如今这一带依然是端砚制作的核心区域。端砚的原料端溪石产于肇庆市东郊羚羊峡斧柯山和北岭山一带。

端砚创兴于唐初，唐代中期已风行全国，因下墨如风、发墨如油、不耗水、不结冰、不朽、护毫等优点而闻名于世，被称为众砚之首。在一千三百多年的发展历史中，端砚艺人不断总结经验，因地制宜，形成了一整套科学、严谨的制作工艺。端砚的制作过程十分复杂，主要有采石、选料制璞、设计、雕刻、配盒、打磨、上蜡等工序。端溪石大多不抗震，所以一直以来端砚生产的各个环节均为手工制作。

主要工序有采石、选料制璞(维料制璞)、设计、雕刻、磨光、配盒等。

采石：无米何以下炊？砚石是端砚制作的基础，坑洞不同，砚石的石质会有很大差别，端砚石坑大多不受震，自古以来都以手工开采。在开采中，要看清石壁，根据石脉走向寻找石源。

选料制璞：在山上采石是粗选，而第二道工序则是细选，去粗留精，去除砚石表面的瑕疵、裂痕和废料，剩下适合制砚的“石肉”，选料的师傅要懂石，能发现好的石品花纹，将砚石制成砚胚。

设计

它是从拿到砚石后，先进行设计后雕刻。设计的目的是将砚石中的瑕疵变成无瑕，以达到锦上添花的目的，增加其艺术价值，砚的设计要求“因石构图，因材施艺”，除了传统砚形砚式外，不要充分利用天然石皮，汇集文学、历史、绘画、书法、金石于一休，可以说是将砚升华为一种综合性艺术品的重要环节。

雕刻

端砚的雕刻上端砚制作过程中砐其重要的工序。要使一块天然朴实的砚石，成为一件精美的工艺品，就需要创作设计和雕刻的过程。这个过程处理得当是锦上添花，处理不当就会画蛇添足甚至弄巧成拙。故雕刻艺人要对砚璞因材施艺，因石构图，还要根据据璞的石质，去粗存精，认真构思，并考虑题材、立意、构思、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。雕刻端砚要线条清晰，玲珑浮X，一目了然。端砚雕刻主要有深刀（高深雕）与浅刀（低浮雕）雕刻，还有细刻、线刻，适当的通雕（镂空）。

采用什么雕刻技法和刀法，要视题材和砚形、砚式而定。如要表现刚健豪放的多以深刀雕刻为主，适当穿插浅刀雕刻和细刻，要表现精致古朴，细腻含蓄的，则以浅刀雕刻，细刻、线刻为主。总之，细刻和线刻均属“工精艺巧”之“工精”部分，细刻要求雕刻精细、准确、生动，线刻则要线条细腻、流畅、繁而不乱，繁简得当。

磨光：首先粗磨，磨去凿口和刀路；然后再用滑石、幼砂纸反复细磨，到手感光滑为止；有些砚台要染墨，隔一天后再退墨；此外还要上蜡，过后又要退蜡。

配盒：端砚制成后，还要配备木盒，砚盒可以保护端砚，它自身也是一件艺术品，使得砚台更加古朴凝重。

端砚制作中的采石很关键，古代砚坑洞高约80厘米，采石工人只能蹲着、坐着或斜躺着采石，所用开采工具往往因石材所处环境而制，雕刻工具则因砚石的硬度、雕刻的技巧和题材需要而制。20世纪70年代前，这些工具多由采石工或砚匠自制。采石工具主要包括粗细不等的尖口铁凿、铁笔、铁锤、炮凿及灯等，雕刻工具主要包括锤、凿、凿卡、木钻、锯、滑石及工夫台等。

与众多传统手工艺一样，端砚制作也有自己的行业崇拜和行会组织。端砚艺人崇拜伍丁，每年农历四月初八都要举行盛大的祭拜活动。端砚行是端砚的行会组织，艺人入行方有资格制作端砚。

端砚具有很高的艺术价值、收藏价值和人文价值,在新的历史条件下，机械生产冲击着手工端砚制作，传统记忆的传承方式导致工匠后继乏人，只有认真解决了这些问题，才能切实保护和延续传统端砚制作技艺。

资料来源:太原日报、中国日报网