越剧的前身，是19世纪后半叶在浙江嵊县一带流行的说唱形式——落地唱书。这种曲艺活动了50余年，是越剧的孕育时期。

越剧的前身——“落地唱书”

“落地唱书”是越剧的前身。它是在“田头歌唱”的基础上发展而形成的。可分两个阶段：前阶段，即低级阶段为“沿门唱书”，后阶段即高级阶段为“走台书”。先后共经历了五十多年，由单纯的自娱歌唱，发展成半职业、专业演唱的别具一格的曲艺艺术。

嵊地能歌善唱很有才华的民歌手很多，据可查的资料表明，约在清咸丰元年(1851)前后，甘霖马塘村农民金其炳，就是位聪颖的歌手，他能唱牧牛山歌、民间小调、工尺调、宣卷佛曲调等。他很会创新，常在田头歇息和夏天夜间纳凉时唱山歌，把宣卷佛曲和工尺调混合编唱，并把佛曲帮腔衬字“南无阿弥陀佛”改为“箫经”中的“四工上合尺”。他本人自称是新创的曲调，后称“四工合调”。但听众初听时，既不像宣卷，也不像工尺调，称其“四不像”曲调，而事实上正如金其炳徒孙金文潮在1959年所说：“四工合调是我们师公化出来的。”该曲调成为日后“落地唱书”很长时间内的主要曲调。

金其炳的即兴创造能力很强，能见物唱物见人唱人。在春节时，他唱道：

正月里来喜洋洋，

家家户户放炮仗。

店王财主吃鱼吃肉，

穷苦人家喝粥喝汤。

他在田畈劳作见姑娘时唱：

前面走来两个大姑娘，手拎香篮去烧香。

此时姑娘听是唱自己，心慌意乱，快步走去，不小心绊了跤。金接唱：

心急慌张一脚板，屁股跌得两瓣生(嵊县方言读sang)。

金唱得好，许多村里人拜他为师学唱。

晚清辰光，嵊地旱涝灾害不断，老艺人王海金曾说：“晚清时，嵊县农民十之六七破产，生活难过。”加上田赋捐税，民不聊生，逃荒求乞者无数。在这历史境况中，于1863年前后，部分破产的农民，演唱赖以生存的民间曲艺，于是越剧的“母亲”—“落地唱书”的雏形“沿门唱书”产生了。

金其炳与徒弟们不愿逃荒，也不肯沿门求乞。他们仿效乞丐头“扫地佬送元宝”的形式，挨门挨户去卖唱。扫地佬的念板是：

正月里来新春头，

堂前高挂福禄寿。

扫地佬手拿金扫帚，

一扫扫到店王大门口。

金扫帚，扎啦啦一扫帚，

元宝扫到店王师娘房里头。

店王师娘连忙拿来大扫帚，

扫扫起来满畚斗。

……

金其炳他们沿门挨户卖唱的是“四工合调”，手里拿根长烟筒，随便地打着节拍，其唱词多为四句八对利事话。如：

中堂高挂玉麒麟，麒麟送子喜临门。

天官赐福玉如意，如意门庭照财星。

又如：

日出东方暖洋洋，新年新春喜气扬。

财源茂盛达三江，五谷丰登粮满仓。

这些彩头话与扫地佬送元宝的念板异曲同工，所以人们愿送片年糕或给个小粽子，以求吉利，并称其为“沿门唱年糕”，但也有人贬称“讨饭佬唱年糕”。而事实上，金其炳及徒弟们靠卖唱吃“百家饭”与“讨饭”无异，是“变相讨饭”，可卖唱者不承认，且冠以“沿门卖唱”。沿门卖唱是在人家檐下门前站在地上唱，故又名曰“落地唱书”。

由于这种唱书简单易学，又能获得较好的收益，不多时，剡溪两岸仿效的农民甚多，到处可见身背钿褡、手拿长烟筒的沿门卖唱人。

落地唱书的南、北派

1．南、北派的起因。

嵊县境内的剡溪，上接长乐江，下接曹娥江，从上游到下游，横穿全境，把嵊地划成两大块。

落地唱书艺人均生长在剡江南北两岸。

原在余杭县唱书的艺人金芝堂，艺技精湛，深受听众喜爱。余杭著名的茶馆岳阳楼老板为争赢利与金签订合约，定于1879年春节进楼唱“灯书”(旧历正月初四至十五日为灯节，在灯节唱书曰唱灯书)。

该茶楼历来是“杭帮”(杭州地区唱书人)的唱书阵地，今被“绍帮”(指嵊县唱书人)占领，“杭帮”人认为是同行不义，夺走“饭碗”。便仗地头之势，召集人马，闯岳阳楼，将金赶出楼去。

金气愤难平，联络在余杭唱书的相金堂、金水清、相来炳、倪生标、张国森等人，以牙还牙，欲夺回岳阳楼。但倪生标、张国森等认为强龙不压地头蛇，劝金芝堂息事宁人。但金等人认定，树要皮人要脸，哪怕吃官司坐牢监也要争口气，决不丢嵊县人脸面。倪生标、张国森等中途退出。在“杭帮”与“绍帮”人争唱书地盘的“岳阳楼打架”事件中，金以打架罪被抓入牢。相金堂等不服，上告到杭州府。金以与老板有签订合约为凭，赢得官司，被无罪释放，并为嵊县唱书艺人争得在杭州地区唱书的合法地位。

由于倪生标、张国森等人在岳阳楼争斗中中途退出，被众艺人认定是无情无义的“软骨头”，不再允许他们到杭州地区唱书。说来也巧，所退出的人，均为家居剡溪南岸的艺人，故而以是否参与“岳阳楼争斗”为分水岭，参与者即家居剡溪北者为“北派”，不参与者即家居剡溪南者为“南派”。

2．南、北派的不同风格。

艺术风格的“派”是由各种因素形成的，“落地唱书”南、北派的差异，主要有以下几种因素：

(1)不同的文化经济。由于南、北派艺人存有偏见，很少往来，更无相互交流。演出区域南派多在“上八府”(浙东绍、宁、台、金、衢、严、温、处)，北派常在“下三府”(浙西杭、嘉、湖)。听众喜爱有异，唱书艺人按听者不同要求而演唱，形成不同特色。

南派艺人多居剡江南丘陵地带，人口稀少，文化经济较落后贫困。北派艺人多生长在剡江北大平原大村镇上，人口多，文化经济较发达。文化知识、思想见识之差异，影响着唱书艺术风格之不同。

(2)不同的书目。由于以上的原因，在书目上各有选取，北派艺人多看传书，常阅卷本，从中改编了许多如《双珠凤》、《四香缘》、《玉蜻蜓》等长篇大书。南派艺人书目则多从“鹦歌班”、“东阳班”移植，如《黄糠记》、《剪刀记》等。书目内容不同，造成演唱风格各异。

(3)不同的曲调。南派唱曲是以其师祖之一张国森首创之[哀哀调]为主。而北派艺人唱曲则是“落地唱书”创造者金其炳首创的[四工合调]。曲调不同，决定了演唱风格不同。

综上所述，由于多种原因，又随着时间的流逝，久而久之，形成了南、北两派。但是在“岳阳楼争斗事件”若干年后，北派艺人新创[呤哦调]，革新演唱形式，大受听众欢迎，相邀演唱者，多得难以应付。北派艺人便主动请南派艺人来“下三府”助阵。

南派艺人历来较保守，首创的[哀哀调]“只传媳妇不传女”，故无创新，各方面停滞不前，到杭嘉湖地区后便自觉向“北派”学习，遂合二而一。

“落地唱书”的代表人物

“落地唱书”的好手很多，他们的一个共同点是都是农民、手工业工人出身，生活基础厚实，见识广，语言通俗易懂，又富有浓厚的嵊县的乡土气息，语汇的情趣性极强，既形象又生动。在描写和刻画人物上，由于书目多是从传书、唱本和卷书上移植来的，以他们的聪明才智，往往是集传、唱、卷书之精华，充分发挥，把人物性格刻画得非常细腻生动，对环境给予大量的渲染，增强了艺术感染力，扣人心弦。

唱书艺人分南、北两派，南派的唱书名人极有代表性的是他们的祖师倪生标，他是嵊县剡溪南边人，因年代已久，南派传人很少，无法知其生卒年月，但从他的师兄弟张国森的书目中可知其生平艺术。

张国森，嵊县中高乡中高村(蛟镇)人，他的唱书特点，除上述所说的共同点外，唱腔明快秀丽，歌唱性强，悦耳动听。而在书目的表演上朴实无华，语言上运用嵊县歇后语多而又诙谐生动，形象化，立体感强，代表书目有《赖婚记》、《十件头》等(详见名人篇)。

“北派”唱书艺人，由于善于学习，勇于创新，故书目繁荣，人才辈出，名人极多，除金芝堂、相金堂两位祖师外，还有相来炳(相金堂弟)、金水清(金荣水师)、张金魁等等。另有“三堂不如一祥”之说，即金芝堂、相金堂、汪福堂不如竺惠祥。但据笔者在20世纪从50年代始到90年代末数十次的普遍查访，却没听说有汪福堂和竺惠祥之人，何况此说始于1953年，当时唱书艺人也只是传闻，可能是属“传说”。为此，只把金芝堂、相金堂两位师祖作一简介。

金芝堂，男，原名永知，字和林，浙江嵊县马塘村人。1860年生，幼时补鞋为业，喜文娱，拜本村金其炳为师学唱“落地唱书”。系“落地唱书”师祖(详见名人篇)。

相金堂(1858—1902)，男，原名相来鑫，浙江嵊县下相村人。以农为生，兼做蚕子生意，喜爱歌唱，拜金其炳为师唱“落地唱书”，成为“落地唱书”师祖之一(详见名人篇)。

“落地唱书”的曲调

1．[四工合调]，是在当地道士宣卷调、忏经佛曲的基础上，吸收牧牛山歌和外地同类唱调，由嵊县马塘村农民金其炳创立的。

[四工合调]具有高昂明快的牧歌音调及委婉起伏韵味醇厚的帮腔曲调，并由主唱、接调(帮腔)两部分组成。主腔部分的腔句有“起调腔句、上下句、掼调转句”三种形式。接调帮唱部分腔句，接在起调腔句后面，作为承前启后的过渡性腔句；接在掼调转句后面可作为间歇过渡，可代作落调(过门)腔句。

[四工合调]没有独立性专用起调落调，其上下句的平叙腔句，因旋律偏高，字位紧，节奏促，致使唱不到几句就要间歇，缺乏无限反复的平叙功能。所以说，它是“起、平、落”结构的变体（见曲例1）。

曲例1：［四工合调］

勿要唱勿要唱偏要唱

选自《蚕姑娘》唱段

周玉泉传唱 周大风记谱 裘少春仿唱

勿要唱勿要唱偏要唱，

正月里头高兴猛。

（四合合尺工上尺格工六尺工上四嗬格合）

（那么）金姑娘来银（啊）姑娘，

姐妹双双同（啊）商（格）量，

要到（末）灵隐天竺（啦）去烧（啊）香。

姐点蜡烛妹（呀）点香，

点起蜡烛闹洋洋，

点起（格）香来是喷（啊）喷香。

2．[哀哀调]，是根据嵊地妇女委婉凄切、催人泪下的悲哭声又吸收其他曲调而创成，因帮唱中用了“哀呀哀哀呀”的唱词而名[哀哀调]，由嵊县中高村南派艺人张国森所创。

[哀哀调]的词格和腔格，领帮式唱法的组合，十分严密。但无无限反复的平叙腔段，缺乏说唱性。对十字格、七字格为主的落地唱书很不适应。而张国森“只教熄妇不教囡”，故唱者少，流传面小（见曲例2）。

曲例2：［哀哀调］

《天官赐福》

张香岳传唱 项管森记谱 裘少春仿唱

天官（哪）赐（啊）福在（啊）堂前，

福寿双全（哪嗳）福寿双全。

福禄寿喜在两边（啊），

我看老寿星（啊）喜笑盈盈（哪哀），

（哀呀哀呀）喜笑盈盈。

家住在（呀）宁波府里慈（啊）溪县，

唱一支新闻（哪嗳）唱一支新闻。

新闻唱的哪一家（呀），

唱的蒋家大门（啊哎），

（哀呀哀呀）蒋家大门。

蒋总令（呀）总令之子蒋元庆，

身入红门（哪嗳）身入红门。

蒋元庆（啊）年方二九十（啊）八春，

还未娶亲（哪嗳）还未娶亲。

定亲先生拣日春（哦），

拣在四月初八去（啊）娶亲，

闹热盈盈（哪哎哀呀哀呀）闹热盈盈。