锡伯族的文学可分为民间文学和书面文学(作家文学)，其中民间文学占主要地位。

民间文学民间文学主要有民歌、民谣、民间长诗、民间故事、民间传说、神话、童话、寓言、谚语、念说等等。其中最有特色的是民歌。民歌，锡伯语称作“伊尔根舞春”，内容可分以下几类：叙事歌、苦歌、萨满歌、颂歌、劝导歌、习俗歌、田野歌、打猎歌、情歌、宴歌、新民歌等。叙事歌中比较完整的有六部：《西迁之歌》，是解放后锡伯族民间诗人关兴才先生，根据多种迁徙歌，整理而成的一部完整的史诗，全诗共有500余行；《海兰格格》，是一部丈夫对妻子的追念歌，也可以称为悼念歌，《喀什噶尔之歌》，是一部具有很高史料价值的史诗；《叶琪娜》，是一部古老的反映锡伯族渔猎生活的叙事诗；《拉西罕图》，描写的是一位名叫拉西罕图的锡伯族青年说服八旗官员和亲人，赴南疆换防的故事；《三国之歌》，是根据群众中广泛传阅的《三国演义》编唱的。苦歌基本上反映了解放前锡伯族人民的苦难生活，如：《换穿衣》、《走天涯》、《野菜苦》、《异乡梦》等。萨满歌是锡伯族最古老的民歌，过去是萨满为人“跳神”治病时唱的原始宗教歌，具有一定的封建迷信色彩。而流传在群众中的萨满歌大部分去掉了迷信的色彩，成为一种独特的民歌形式。作品主要有《霍里色·萨满招魂歌》、《阿尔坦库里》等。萨满歌从侧面反映了锡伯族的文化、历史，在歌词中夹杂着许多古语词，因此，它们在研究锡伯族文化、历史以及在研究萨满教方面都具有重要的参考价值。颂歌，一般是歌颂家乡的山河、土地，赞美高尚的品德，赞颂美好的东西，包括歌颂从前为人民做过好事而立功和为家乡谋过幸福的官吏、英雄人物等。如《颂恩人》、《父母的恩情》、《老师的教导》、《人人赞美德》、《美丽的家乡》、《察布查尔颂》、《伊犁河颂》、《乌孙山颂》、《英雄颂》等。劝导歌，是鼓舞人们上进，劝人学习、养成美好品德的歌曲，如《老人歌》、《父母心》、《老师言》、《农耕好》等。习俗歌有《哭葬歌》、《说亲歌》、《尊老歌》等。田野歌也叫街头歌，如《四季歌》、《笑懒汉》、《金色的土地》等。打猪歌有《猎人之歌》。情歌，在锡伯族民歌中玷有很重要的位置，数量多，流传广，它又可以分为：诉情歌、相爱歌、求爱歌等十几种。宴歌是专为庆贺喜事而唱的祝酒歌，如《金凤凰》.4。新民歌是歌颂新时代、赞美新生活的歌。民间故事中完整保存下来的有三部：《喜利妈妈》、《抹黑节的来历》、《鲜卑兽的传说》。除此之外，还有《秃孩子》、《山羊和灰狼》、《狗和兔子》、《月亮上的人》等。5。谚语、谜语是民间文学宝库中较有特色的口头文学形式，在锡伯族群众中广为流传。