集中居住在我国云南省德宏傣族景颇族自治州的景颇族，系属于汉藏语系藏缅语族的景颇语支。

　　据古籍记载和传说，景颇族先民是我国古老“寻传蛮”中的一部分。最早居住于青藏高原南部的山区，唐代时沿横断山脉南迁到澜沧江、金沙江以东的永胜、丽水两地区，明末清初继续迁至云南省红河地区。因长期与傣族比邻，使景颇族在音乐、舞蹈风格和所用乐器种类等方面，深受傣族文化的影响。

　　景颇族在每年农历正月十五日一定要举行盛大的《木脑纵歌》活动，这一传统的民俗活动包括全体族人对祖先的无限怀念与祭祀，不忘先民迁徙与创业的艰难，号召大家团结一致、奋发图强的融礼仪、歌舞、各类民俗表演为一体的民族活动。《木脑纵歌》的名称，取自景颇族4个语言支系中景颇语支的“木脑”和载瓦语支的“纵歌”两种语音的组合，意为“聚会歌舞”。此外，在景颇族民间对《木脑纵歌》的来历也流传着美丽的传说：据说在远古时代，只有天上太阳神的子女才会歌舞和举办歌舞活动，而大地上的人们是不会唱歌和跳舞的。一次，太阳神邀请所有的鸟类到天宫参加盛大的《木脑纵歌》活动，使鸟类学会了盛会上的所有歌舞。在飞鸟们返回大地途中，来到一片树上结满成熟果实的森林时，长途飞行的劳累使它们决定在此停落休息。天宫美妙的歌舞，对恢复体力后的鸟儿们充满着无限的诱惑，它们便情不自禁地在大地上的森林中举行了第一次《木脑纵歌》活动。这个欢乐的歌舞盛会，被正巧进山砍柴伐木的一对景颇族男女青年看到，从此《木脑纵歌》活动便被带到了景颇族民间，一只被流传到今天。

　　在景颇族中，“太阳”和“土地”分别是天地间最大的神灵。除此之外，家神“木代”的权力在所有神灵中是至高无上的。因此，“木脑纵歌”中除以将“太阳”和“土地”神绘画在祭祀木牌上，受到人们永久的敬仰外，最为重要的内容是对“木代”神的祭祀和对祖先万里迁徙、为本民族“创世纪”造福于后人表示感激和怀念，同时也是作为向本民族后代进行传统教育，极为生动的歌舞形式。

　　《木脑纵歌》是景颇族具有浓厚仪式性和祭祀气氛的活动，活动场地一般设在山寨中的平坦广场上。在场地的一边，人们高高竖起上面分别画有代表阳、阴两性的“太阳”纹和“月亮”纹，以各种形状线条来象征景颇族祖先，历经艰难险阻、跋涉千山万水最后定居于今日住地所走过遥远路程的4块高大木牌，木牌下还放置着具有图腾寓意的孔雀、犀鸟等吉祥物，作为整个《木脑纵歌》活动场地的祭祀标志。

　　为了能参加盛大的《木脑纵歌》集会，不少人在活动的前一两天就踏上赶赴会场的路程。正月十五日清晨，来自各方的人们身着盛装陆续集中到集会广场，等待着活动的开始。届时，在盛会中参加礼仪的姑娘们，各个头戴红穗筒帽、身穿带有红色花纹筒裙和黑色圆领对襟短上衣，上衣外披锡质银泡相连的披肩，在明媚的阳光照耀下，衬托出年轻姑娘们的端庄俊美与无限的活力。青年男子们也各个身挎腰刀，分别头缠末端绣有各种花纹图案和缀有小绒球的白色包头，表现着景颇男子特有的精悍与英武。

　　一切准备停当之后，人们便在头戴插有孔雀翎兜鍪、身着长衫，手举长刀的神师“董萨” 和两位德高望重、倍受当地人们推崇的长者“脑双”带领下，排成两列纵队伴随着象脚鼓、芒锣、小三弦和葫芦丝乐曲，在广场上高高竖起的木牌前，紧密相连地围绕成圈边唱边舞。整个舞蹈动作简单，舞步刚健有力、节奏明快。数以千计的景颇族人在“脑双”的带领下，井然有序地不断变化着队伍行进的方向和路线。在舞队的行进中，英姿飒爽的青年男子，一边呼喊着口号一边挥舞手中长刀；轻柔婀娜的少女们随舞步频频摇动彩帕，好似彩蝶纷飞、万花飘落。在这个被人们又称为“万人舞”，漫长、庄严而充满欢乐的仪式舞蹈中，人们忘却了时间与劳累，沉浸在用自己的舞步重蹈着古代祖先们自西北至云南的迁徙之途。舞蹈者庄重肃穆的神情、顿步前行的舞姿和忽起忽落的合唱，使在场的人们深深地被这种显示景颇族对祖先与故地的怀念和对民族迁徙衷心赞颂的精神所感动。

　　随着时间的流逝，景颇族一年一度的《木脑纵歌》活动，除举行祭祀“木代神”礼仪和由全体族人参与的气势宏大的“万人舞”外，现在还增加了在丰收后作舞的《争木脑》，表现与外族发生争战，准备出征时跳的《布当木脑》，官宦家中祭祀“木代神”时所跳的《粘木脑》，兄弟分家时跳的《公让木脑》和人们迁居时跳的《公来木脑》等等传统仪式舞蹈表演。这些舞蹈动作基本相同，只是所用舞具和舞蹈方向有一定的差异。此外，为了增加节日的欢愉，由人们自发表演的自娱性舞蹈和武术等也被纳入了活动范围。其中，为显示武艺水平和娴熟技巧的《刀舞》，是青年男子所热衷的项目。景颇族《刀舞》不但有固定的程式和动作套路，而且已形成了各自不同的流派。各种流派的“单刀”或“双刀”独舞或持刀双人对打等不同表演形式，在动作与风格上都各有独特之处，是景颇族代表性的男子舞蹈。在歌声中模拟日常生活动作和田间劳动的女子集体自娱性歌舞《舂米舞》，动作多以旋转、相互勾脚的下肢动作为主，气氛欢快热烈，深受人们的喜爱。