从理论上来讲，黎族的数学知识只是片断的、零碎的，处于实用数学阶段，没有形成完整的理论系统，与春秋战国以前汉族的数学相类似，只相当于初等数学早期的水平。

在黎族的数字观念中,基本的自然数词（基数词）只有一到千，最高的计数达九千九百九十九。所以黎语中只有千及其以下的数词和自然数的四则运算，无分数、小数的明确概念及其运算；有解决生产和生活中实际问题的多种计量方法和多种几何形的应用，没有相关的计算公式及法则。

数的概念

黎语的基数词大概可分为有单纯基数词、合成基数词二种。

黎语单纯基数词有：“一”、“二”、“三”、“四”、“五”、“六”、“七”、“八”、“九”、“十”、“百”、“千”。

黎语一至千以内的自然数词都有自己单独的名称，最大的数是“千”，当数到“九千九百九十九”后，可转为“十千”，或借用汉语“万”字，没有“零”的概念词，若用时借用汉语词。

黎语的合成基数词的用法和构成方式，跟汉族基本相同，但有一点不同的是由于黎语中没有“零”的概念，因此在含“零”意义的合成基数词中用连词和、跟、与加上数词的方式来表示，其格式是：百以上位数加个位数（或十位数）。具体数字的连读与汉语类似。

黎语除了基数词外，还有三个原始序数：用“偶”（“头”之意）表示第一，用“苏”（“尾”之意）表示末尾，用“叹”（“中间”之意）表示“第二到末尾的前一位”。后来（约在明代中叶），汉语的序数第一、第二、第三……等等进入了黎语中，从而使黎语的序数词规范化，丰富了黎语词汇。如今在黎族社会中，人们在运用序数词时往往看语境情况，可用汉语的序数词（借词），也可用黎语原来的三个原始序数。

黎语中没有明确的正负数和分数的词汇，但有类似的讲法，如 “+3”用“得到3个”来表示， “-3”用“亏3个”来表示。黎语中也没有“几分之几”的分数说法，而用“半”表示“1/2”，用“不够半”表示“1/3”，用“差不多满”表示“3/4”。

记数方法

在中华人民共和国成立前，黎族对记数有以下三种独特的方法：

第一，实物记数。例如记录所获猎物的数量，一般是把猎物的颚头挂在墙上，一个颚头表示一个猎物，要计算所获的头数，数一数墙上的颚头便知。

第二，小石头记数。此法多用于记牲口的数目，用一个小藤箩专门放置小石头，有多少牛只就放多少石头入小藤箩里。经过一段时间，如果生添了一头小牛，就往小藤箩里添放一个小石头。

第三，刻木记数。即在竹片或木片上用刀刻条纹表示记数，这种记数方法多用于借贷过程中。下图为竹片中条纹所代表的数目：

运算与计算

黎族在日常的生产生活中，经常用到自然数的加减乘除运算，黎语称加法为“各”（“合起来”之意）或“翁”（“跟、和”之意），减法称为“得探”（“拿出去”之意），乘法称为“挡”（“双”之意），除法称为“盹”（为“平分”），等于称为“嗝”（意为“得”）。例如5+3=8，黎语说“五个跟三个合起来得八个”；5-3=2，黎语说“五个拿出三个剩二个”。至于乘法，据老人说是有口诀，但已失传，现在只用海南话说。除法在分配劳动果实时经常用到，其方法既原始又独特，不是直接做除法运算，而是通过做减法来实现除法。如把40只鸡平均分给5个人，他们不是一次性每人得8只，而是逐次轮流每次只分1只，共进行8次，结果每人才得8只。分谷物也与此相类似，先用大箩筐轮分，余下不足大箩筐分的用小箩筐或小升，直到分完为止。

现在，除了中老年人以外，大部分年青人都喜欢用汉语来进行有关数学方面的运算。

数的进位制

黎族人民在长期生产生活实践中，经常用到这五种数的进位制：

第一，二进制。人们在收割水稻时，往往将第一次和第二次手握满把的水稻放在一起成为一“束”，即“两把为一束”，然后或往前或往左或往右移动一走，继续收割水稻。还有“二部为一攒” 、“二对为一律”、“二律为一姆”等讲法。生活中的“一对饭箸”，“一双木屐”，也是二进制。

第二，三进制。在收割稻谷时常用到，人们喜欢将三“束”水稻放在一块地方，即“三束为一部”的三进制。

第三，六进制。此进位制运用比较普遍。如收割水稻时，计算稻谷的数量，以“束”为最小单位，六“束”为一“攒”，六“攒”为一“对”。

第四，十进制。黎族和汉族一样，在生产生活中广泛使用十进制。

第五，十二进制。黎族历法中计算年份和日期是以十二为一周期，黎语称周期为“贡”。有些地区收割山栏稻时，也常称“十二捆为一打”。“十二打为一箩”。

总之，这五种进位制与生产生活紧密相关。它在使用上有些混乱，但一般是各个地方都按自己的习惯来使用进位制，十进制使用就比较统一且广泛。从全部黎族看，黎族进位制尚未形成完整的法则，只是处于实用阶段。