赫哲族主要分布在中国东北黑龙江省的黑龙江、乌苏里江和松花江沿岸。少数散居于桦川、依兰、富锦三县和佳木斯市。是中国北方唯一的依靠渔猎为生的民族。赫哲族有自已的语言，属阿尔泰语系满—通古斯语族满语支。没有自已的文字，大多数人通用汉语文，用大马哈鱼头记年。他们世代依山傍水，飘泊流离，居无定所。遇雨张革为屋，取名“撮罗子”，冬季挖地窖子御寒。以渔猎为生，使用简单的渔叉、钩具和弓箭、镖枪、猎犬，穿兽、鱼皮做的衣裳，吃豆做的酱、吃烧烤食品和“塔拉哈”（烤鱼片）。生活是辛苦的，但也乐在其中。赫哲民歌中有相当一部分就是对这种渔猎生活的描述和歌咏，如《乌苏里江水》、《我们家乡多美好》、《渔歌》、《四季》等歌中唱道；“春季里克莫得力、克莫得力，冰凌花儿水凌凌，风和日丽好季节，赫哲人打猎上山岗”。春天里风和日丽，不畏严寒的冰凌花儿在早春的风雪中竞相开放，它们象征着不畏严寒的赫哲人，激励着赫哲人去和大自然搏斗。

赫哲人凭着他们的勇敢和勤劳，在漫长而艰辛的历史长河中，在他们特有的渔猎生活中创造并发展了本民族丰富的物质文化和多彩的精神文化，赫哲民歌（赫哲语为嫁令阔）就是其中瑰丽的一篇。

赫哲族民歌有10多种，内容涉及生活的各个方面，有喜歌、悲歌、古歌、渔歌、猎歌、礼俗歌、情歌、摇篮歌、叙事歌、新民歌等。妇女爱唱“嫁令阔”（类似于民间小调）老头爱唱“伊玛堪”。“伊玛堪”是种民间说唱文艺形式，类似于北方的大鼓，形式具有史诗的特点。皓月当空，篝火通明，赫哲族村屯充满了欢乐气氛。

赫哲族的小调优美动听，无论是曲调和节奏，都会使人感到江水波浪的起伏和渔船划行中的轻摇微摆。但凡是男女老少都能触景生情，唱几曲即兴的调子。主要曲调有赫尼哪调、嫁令阔调、萨满调、伊玛堪调、白本出调、喜调、悲调、老头调、少女调等。“赫尼哪”是一种民间小调，多是妇女们在劳动中哼唱的明朗轻快的曲调，它婉转清丽，悠扬嘹亮，旋律优美。著名的赫尼哪调有《乌苏里船歌》、《春季生产歌》；“嫁令阔”是一种情感纯朴、轻柔悠扬、流传很广的抒情歌曲，用来歌颂美丽的大自然，抒发对家乡的山河、风光、沃土、旷野的无限热爱之情。嫁令调中著名的有《松花江相会情歌》；萨满调的代表有《跳鹿神鸠神歌》、《跳神归来歌》、《家祭神歌》等，主要在萨满进行跳神活动时唱；朗朗上口，深受群众欢迎的伊玛堪调素经《西尔达鲁莫日根》为代表作品；白本出调，多是老太太给孩子唱的故事歌的曲调，调缓音长，娓娓动听，如《长虫兄妹》、等喜调唱欢乐之情，如欢乐的《解放后的生活》；悲调伤感忧愁，有《过去痛苦的日子》唱得令人落泪；老头调和少女调，是模仿老头和少女的声调，借以表达人物性格、特征和心理活动的曲调。