多情多感仍多病，多景楼中。尊酒相逢，乐事回头一笑空。

停杯且听琵琶语，细撚轻拢。醉脸春融，斜照江天一抹红。

东坡喜吟咏，词集中颇多歌席酬赠、即事命笔的急就章。这些临时随意而发、肆口而成的作品，不容深思，无暇推敲，未必完美，但却更足以显示东坡丰富的生活积累、深厚的文化素养和敏捷的创作才华，别有系人心处。这阕《采桑子》，正属于此类。

据东坡的友人杨绘（元素）记载：宋神宗熙宁七年甲寅（１０７４）仲冬，东坡由杭州通判调知密州，途经润州（治所在今江苏镇江市），与孙洙巨源、王存正仲集会于该地风景奇胜的甘露寺多景楼。席间，京师官妓甚多，而一个名叫胡琴的，姿色技艺尤其美好。酒阑，孙巨源请求东坡说：残霞晚照，非奇词不尽。东坡于是填了这阕《采桑子》。东坡另有《润州甘露寺弹筝》一诗，亦为同时所作，可参读。

万事开头难，吟诗填词也不例外。但东坡填这阕《采桑子》却能毫不费力地从多景楼的多字获取灵感，从杜甫《水宿遣兴奉呈群公》的首句鲁钝仍多病借来句型和后三字，写出了连用三个多字的言情语句作为发端。它像劈地抽森秀的太华，以其奇兀给人以强烈的印象，并顿时产生出磁铁般吸引读者的力量。多景楼在今镇江市北固山后峰、甘露寺后部，下临长江，三面滨水，登楼四望，整个城市可尽收眼底，曾被米芾赞为天下江山第一楼。东坡是个博古通今，关心时政，喜欢寻幽探胜的人，在这样的多景楼上眺望壮丽的江山，他能不触景生情吗？想到三国时的孙权曾建都于此地，六朝的宋武帝刘裕曾居住于此地、起兵讨伐桓玄于此地，东晋谢安、梁武帝萧衍曾留连于此山等等历史事实，他能不感慨系之吗？想到他先因与执政的王安石政见不合，自请外任离京而今奔走于道路，他能不满怀愁绪，病己病时吗？东坡不把自己的情、感和病之多的内容一一写出，只用此七字概括。近人陈洵说：词笔莫妙于留。盖能留则不尽而有余味，离合顺逆，皆可随意指挥，而深沉浑厚，皆由此得。（《海绡说词》）东坡可以说是深得留的三昧了。关于这起句有善留之妙，还必须补充说明一下，就是他所以那样戛然而止，迅疾道出多景楼中，为的是顾及全篇，不使这忧愁情绪的抒发过多而成为赘疣。紧接着的尊酒相逢，点明与孙巨源、王正仲等集会于多景楼之事，极其平实。像山脉之有起伏，浪潮之有高低，如此平实，为的是给下面抒情的乐事回头一笑空铺垫。乐事回头一笑空，与起句多情多感仍多病的语意相连，意谓这次集会多景楼而饮酒听歌，诚为乐事，可惜不能长久，一笑之后，回头来眼前的乐事便会消失而空无所有，只有多情、多感、多病依然留在心头。哀怨无穷，尽在言外。以上四句构成上片。它是虚与实的结合，言事与言情的结合，而以虚为主，以言情为主。惟其如此，所以既不浮泛，又颇空灵。四句之中，前二句先言情后言事，后二句先言事后言情，亦错落有致。

停杯且听琵琶语，领起下片。停杯承上，与尊酒相逢相呼应。且听琵琶语启下，是乐事的补充。琵琶语，由白居易《琵琶行》的今夜闻君琵琶语句而来，指琵琶所弹奏的乐曲。且是姑且的意思。因为既多情多感仍多病，又认为乐事回头一笑空，就不能以认真的态度来对待音乐，以振奋的精神来欣赏音乐，东坡所以特地挑选了这个虚字且来着于听字之前，用以表现他当时无聊赖、不经意的心态。细撚轻拢句，亦自白居易《琵琶行》中的诗句化出，赞美弹奏琵琶的技艺。他本无心欣赏，然而却被吸引，说明演奏得确实美妙。撚，指左手手指按弦在柱上左右搓转的手法。拢，指左手手指按弦向里推的手法。赞美之情除了通过细和轻两字来表达外，还借助于这四个从《琵琶行》诗句中化出的字来引起读者对《琵琶行》中那段脍炙人口的轻拢慢撚抹复挑，初为《霓裳》后《六么》。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘的描写之联想来实现。赞罢弹奏琵琶的美妙，顺势描写弹奏者，也就是前面所说的那位叫做胡琴的姑娘。东坡惜墨如金，不去写其容貌、形体和服饰等，只用醉脸春融四字表现其神态。这四字，丽而不艳，媚中含庄，稍加想象，就不难看见一个喝了少许酒后，两颊泛红，嘴角含笑，充满了青春气息，怀抱琵琶的少女坐在你的面前。

结句须要放开，含有余不尽之意，以景结情最好。（沈义父《乐府指迷》）此词的结句斜照江天一抹红，正是景语。这句景语，可视为当时残霞晚照的写实，也可视为是借以形容胡琴姑娘之醉脸的，妙在一语双关。它的色彩尽管明快，但其基调仍是感伤的，与上片完全一致。

沈祥龙在《论词随笔》中说：小令须突然而来，悠然而去，数语曲折含蓄，有言外不尽之致。东坡这阕《采桑子》，虽然不是完美无缺的精品，但却非常符合沈祥龙所总结的对小令的要求，当可为则。