外家南寺

郁郁秋梧动晚烟，一庭风露觉秋偏。

眼中高岸移深谷，愁里残阳更乱蝉。

去国衣冠有今日，外家梨栗记当年。

白头来往人间遍，依旧僧窗借榻眠。

诗人出生七月，就过继给叔父元格，外家当指叔母张氏的娘家。诗题外家南寺下，诗人自注云：在至孝社，予儿时读书处也。清施国祁《遗山诗注》据《旧唐书张道源传》张道源，并州祁县人，以孝闻，县令改其居为复礼乡至孝里的记载，推测先生（指元好问），母张夫人，或即其裔耶？又，清道光刊《阳曲县志》卷二载：阳曲县，东北六十里有至孝都中社村。则其孙家南寺可能在祁县（今属山西）或阳曲（今属山西）。诗人童年在那里读书，留下了难忘的记忆。但是，并州一别三千里，沧海横流二十年（《初挈家还读书山杂诗四首》），当他经历人世沧桑和家国破亡之后重访故地，追忆儿时情景时，不禁独惟我辈人，兴怀念今昔（《九日读书山用陶诗露凄暄风息，气清天旷明为韵赋十诗》），援笔写下了这首感慨悲凉的诗篇。

前二联状写外家南寺的深秋暮景，景中寓情。

郁郁秋梧动晚烟，一庭风露觉秋偏。首联抑扬有致，渲染悲秋氛围。时值秋日傍晚，高大挺拔的梧桐树，伸展繁枝茂叶，不停地摇晃，舞动着一缕缕袅袅上升的炊烟。庭院内，秋风瑟瑟，秋露滴滴，诗人这才感觉到深秋已悄然来临。梧桐在古人眼中是一种嘉美的奇树。晋郭璞《梧桐赞》曰：桐实嘉木，凤凰所栖。爰伐琴瑟，八音克谐。齐谢眺《游东堂咏桐诗》说它高枝百丈余，枝生既婀娜，叶落更扶疏。一个动字，给梧桐树注入了生机，仿佛是它在傍晚时分当空舞动着轻袅的炊烟。秋日梧桐的繁盛丰茂，在视觉上给人一种错觉，使诗人未能强烈意识到秋色的浸染；只是满院的风露，才从触觉上使诗人真切感受到浓重的秋意。前扬后抑，顿挫有致。这两句不避重复，连用两个秋字，浓浓地酿造了悲哉秋之为气也的气氛。

眼中高岸移深谷，愁里残阳更乱蝉。颔联虚实相参，传写故国哀思。高岸移深谷化用《诗经小雅十月之交》高岸为谷，深谷为陵句意。眼中看到的是离岸崩陷，变成洼地，深谷填塞，反成山陵。诗人用自然界地理上高下易位的变化，比喻世事发生巨大变化，这里指国破家亡。沧桑之感与悲怆之情，使诗人久久陷在深重的忧愁里。而西坠的残阳，乱噪的寒蝉，又添愁助恨，使诗人更加心烦意乱。这里，高岸、深谷并非眼中既见的实有之景，而是诗人拈来比喻的虚拟之物；残阳、乱蝉是眼中具象的实有之景，诗人却将它们置于抽象的愁里。笔姿虚实互生，更增沉郁之情和顿挫之致。

后二联抒发国破家亡的感慨，议论警醒。

去国衣冠有今日，外家梨栗忆当年。颈联今昔对比，喟叹沧桑巨变。去国，故国，指已覆灭的金朝。衣冠，士大夫、官绅。梨栗，出自晋陶渊明《责子》诗：通子垂九龄，但觅梨与栗。后用以概括童年生活。元氏家族几代为官。曾祖做过北宋的隰州团练使，祖父为金朝的柔服丞，父隐居不仕，叔父格屡任县令，诗人官至尚书省左司员外郎，可谓世代衣冠。然而，金亡后，家亡国破此身留（《送仲希兼简大方》），他沦为阶下囚、亡国奴，自此，他抱定今是中原一布衣（《为邓人作诗》）、衰年那与世相关（《乙卯端阳日感怀》）的生活宗旨，成为金朝遗民。从昔日的世代衣冠到今日的中原一布衣，他有多少故国盛衰兴亡的感叹啊。他回到儿时读书的外家南寺时，人已垂垂老矣，物是人非，怎不追忆当年那寻梨觅栗的生活情景！从衣冠到布衣，地位悬殊，从少年到白头，岁月漫长，时空的强烈对比呈示诗人内心巨大的怆痛。

白头来往人间遍，依旧僧窗借榻眠。尾联抚事兴叹，同首人生历程。诗人从外家南寺僧窗借榻眠，开始读书生涯，辗转二十多年后，又回到外家南寺，依旧僧窗借榻眠。人生仿佛画了一个圆圈，一切重又回复原样。只是诗人作为历史长河中的一位匆匆过客，经历了人世间各种变迁，参透了人生真谛，如今已成了白发苍苍的老翁。平平的叙述，却蕴含着深沉的身世感叹和深邃的历史内涵。依旧二字看似等闲，万不可轻轻放过：以前是金廷臣民，现在金廷虽亡，自己依旧不改忠于金廷的初衷。这二字正体现了他矢志不仕的民族气节。