图2　唐代三白渠经行示意图

郑白渠(Zheng-Bai Irrigation Canal) 古代陕西关中地区的大型引泾灌区，为秦代郑国渠和汉代白渠的合称，是近代泾惠渠灌区的前身。秦王政元年(公元前246年)韩国水工郑国主持兴建郑国渠，10年后完工。干渠西起泾阳，引泾水向东，下游注入洛水，全长300余里，灌溉面积号称4万余顷。由于泾水含有大量泥沙，灌溉时既可补充作物需水，又补充养分，改良了灌区内的盐碱地，使农作物产量提高到每亩1钟(6石4斗)。据《史记·河渠书》载：“于是，关中为沃野，无凶年。秦以富强，卒并诸侯。”

西汉太始二年(公元前95年)，赵中大夫白公建议增建新渠，引泾水东行，至栎阳(今陕西临潼东北)注于渭水。干渠长200里，灌溉面积4500余顷。此后灌区称郑白渠(图1)。《汉书·沟洫志》记载当年广泛流传的一首民谣：“田于何所?池阳谷口。郑国在前，白渠起后。举函为云，决渠为雨。泾水一石，其泥数斗，且溉且粪，长我禾黍，衣食京师，亿万之口。”

前秦苻坚时期(357年～385年)，曾发动3万民工对郑白渠进行整修。

唐代的郑白渠有3条干渠，即太白渠、中白渠和南白渠，又称三白渠(图2)。灌溉范围主要分布于石川河以西。只有中白渠穿过石川河，在下邦县(今陕西渭南东北25km)注入金氏陂。永徽年间(650年～655年)郑白渠灌溉面积有1万多顷。由于官吏豪强大量设置水磨，浪费了水，到大历年间(766年～779年)仅灌6200余顷。前后虽四五次下令废毁水磨，但得不到有效贯彻。郑白渠的管理制度在唐《水部式》中有具体规定。灌区除设泾堰监等专管机构外，并受京兆少尹(首都副行政首长)的统辖。渠道上的主要枢纽如彭城堰等，还设专人管理。较大的渠道上建有木质闸门，根据预先编制的用水计划，轮流定量供水。渠道和渠系建筑物维修有一定的报批手续和监督办法，不许私自拆修。每年农历正月一日至八月三十日将沿渠水磨封存，以保证灌溉用水。这时干渠进水闸为6座石门，渠首处建有拦河壅水石坝，称为“将军”，“长宽皆百步，捍水雄壮”，后毁于水。

宋代改用临时性梢桩坝，每年均需重修。由于泾水河床下切，历代曾多次将引水渠口上移。北宋乾德年间(963年～967年)、至道元年(995年)、景德三年(1006年)、景枯三年(1036年)、庆历七年(1047年)、熙宁五年(1072年)、大观二年(1108年)多次维修郑白渠，其中以大观年间赵佺主持施工的规模最大，共修石渠3141尺，上宽14尺，底宽12尺，土渠3978尺，干渠设节制闸和退水闸以及一系列交叉建筑物，省去了渠口梢桩坝，灌溉面积号称25093顷，改称丰利渠。大德八年(1304年)，泾水暴涨毁渠。延祐元年(1314年)王琚主持改建，渠首再次上移，延展石渠51丈，宽1.5丈，深2丈。拦河坝改为石困结构，即用卵石填充的木笼砌筑水坝，东西长850尺，宽85尺，共用1166个，因王琚官职为御史，改称王御史渠，灌溉面积曾达9000顷。灌区有分水闸135座，并订立了一整套管理制度，在《长安志图·泾渠图说》中有详细记载，此后王御史渠又曾几次维修。

明代近300年间泾渠修治10余次。天顺至成化年间(1457年～1487年)曾调集泾阳、三原、礼泉、高陵、临潼五县民工在小龙山和大龙山下进行隧洞施工，干渠再次上移1.3里，改称广惠渠。正德十一年(1516年)又对干渠的一段进行裁弯取直，开新渠长42丈，深24尺，次年完工，称通济渠。此后灌溉面积一再缩小。

清代，由于引水困难和泥沙淤积，乾隆二年(1737年)将渠口封闭，专引干渠段的山泉灌溉，改称龙洞渠，灌溉面积只维持7万多亩。清末减少到2万多亩。直到1932年在李仪祉主持下，泾惠渠初步建成，引泾灌溉得以恢复。中华人民共和国成立后，对泾惠渠灌区进行了扩建和改建，变成了陕西省主要的粮棉生产基地。