晋祠位于山西省太原市西南郊25公里处的悬瓮山麓、晋水的发源处。

晋祠始建于北魏前，是为了纪念周武王的次子叔虞而建。武王灭商之后，分封诸侯，把次子叔虞封于唐，子燮因晋水而更改国号，后人也沿此名祠，郦道元《水经注》记载：“际山枕木，有唐叔虞祠”，就是今天的晋祠。

晋祠经过了多次的修建和扩建：南北朝天保年间（550～559年）扩建晋祠，“大起楼观，穿筑池塘”；唐贞观二十年（646年），太宗李世民游晋祠撰《晋词之铭并序》碑文，并又一次扩建；北宋天圣年间（1023～1032年）追封唐叔虞为汾东王，并为其母邑姜修建了规模宏大的圣母殿。

祠内的建筑主要是沿着东西的中轴线分布，由东向西有水镜台、会仙桥、金人台、对越坊、钟鼓二楼、献殿、鱼沼飞梁和圣母殿，其北为唐叔虞祠、吴天神祠和文昌宫，其南面是水母楼、难老泉亭和舍利生生塔，整个建筑群布局紧凑、严密，既像庙观院落，又好似皇室的宫苑。祠内的周柏、隋槐，老枝纵横，虽已历数千年之风雨，但仍生机勃勃、郁郁葱葱，与长流不息的难老泉和精美的宋塑侍女像被誉为“晋祠三绝”。

水镜台始建于明代，是当时演戏的舞台，前部为单檐卷棚顶，后为重檐歇山顶；前面为宽敞的舞台，其余三面均有明朗的走廊，建筑形式十分别致。

金人台，古称莲花台，因为台上四角各铸铁人一尊，又称为铁太尉。台平面呈正方形，四周砌有栏板，正中间是琉璃瓦小焚帛炉楼，高约4米；四个金人每尊高达2米，以西南角的一个为最佳，其胸前有“北宋绍圣四年（1097年）铸”的铭文，虽经历八百多年的风霜雨雪，迄今仍明亮不锈。根据《太原县志》记载，祠是晋水的源头，故用金神镇于此，以防水患。

献殿始建于金大定八年（1168年），原来是祭祀圣母、供献礼品的场所。献殿面阔三间，深两间，单檐歇山顶，琉璃雕花脊，斗栱简洁，前后当心的房间开辟有门，其余各间在槛墙之上安装直棂栅栏，形似凉亭，显得格外利落空敞。1955年用原料按原式样翻修，保持了金代建筑的特点，是中国古代建筑中的瑰宝。

鱼沼为一方形水池，是晋水的第二泉源。沼上架桥，号称“飞梁”，桥始建于北宋，其结构为池中立三十四根小八角形石柱，柱顶架斗栱和梁木承托着十字形桥面，东西平坦连接圣母殿与献殿，南北两翼下斜至沿岸，四周有勾栏围护，整个建筑的造型就像是一个展翅欲飞的大鸟，故称“飞梁”。这种形制奇特、造型优美的桥梁形式，在中国桥梁史上是很少见的，占有十分重要的位置。桥东的月台上有铁狮子一对，神态勇猛，铸造于北宋政和八年（1118年），是中国较早的铁铸狮。

圣母殿雄伟壮丽，始建于北宋天圣年间，是现在晋祠内最古老的建筑。圣母殿高19米，重檐歇山顶，面阔七间，进深六间，黄绿琉璃瓦剪边，雕花脊兽，四周围廊，殿前廊柱上木雕盘龙八条。殿的内部采用减柱法，扩大了空间，是中国规模较大的一座宋代建筑。殿内有宋代的彩塑43尊，主像圣母端坐木制的神龛里，其余42尊侍从分列龛外两侧，圣母凤冠蟒袍，神态端庄，侍从手中各有所奉，或侍饮食起居，或梳洗洒扫等，是宫廷生活的具体写照。塑像十分生动，充分地表现出人的神情，各个塑像神态自然，神情各异，塑工高超，是中国宋代彩塑中的精品。

在圣母殿的南面，有一座北齐天保年间（550～559年）创建的难老泉亭，亭为八角攒尖顶。晋水主要的源头难老泉水从亭下石洞中汩汩流出，常年不息，因此北齐时撷取《诗经·鲁颂》中“永锡难老”的锦句为名，名为“难老泉”。泉水晶莹透明，常生萍四季一色，常年水温保持在17℃，历朝历代的诗人多吟诗赞美，唐代著名大诗人李白写下了“晋河流水如碧玉”，“微波龙鳞莎草绿”的佳句。源头上有明嘉靖四十二年（1563年）建造的水母楼，二层五开间，内塑水母坐像及侍女，体态优美，造型别致，也是宋代彩塑中难得的艺术佳品。

著名的《晋词之铭并序》碑，矗立在“贞观宝翰”亭中，是唐太宗李世民于贞观二十年（646年）撰文并书写的。隋末李渊、李世民父子起兵大原，建立唐朝后到此酬谢叔虞神恩，铭文歌颂宗周政治和唐叔虞建国的策略，宣扬唐王朝的文治武功，以巩固自己的政权。碑高1.95米，宽1.2米，方座，首额用飞白体书写着“贞观甘年正月甘六日”，碑全文1203字，行书体，飞逸洒脱，骨格雄奇，笔力遒劲，颇有王右军书意，太宗十分喜欢晋王羲之的书法，因此字里行间无处不体现着“书圣”的墨影。碑刻工洗炼，是仅次于《兰亭序》法帖的杰作，是行书之楷模。

祠区北侧的唐叔虞祠，建筑分前后两院，前院四周有走廊，后院东西各有配殿三间，正北为唐叔虞殿，宽五间，进深四间，中间神龛内设有唐叔虞的塑像，其两侧是从别处移来的12尊塑像，她们手持笛、琵琶、三弦、钱等不同乐器，是研究中国乐器和音乐史不可多得的珍贵资料。（国家文物局）