在壮语中，歌圩有出田垌之歌﹑山岩洞之歌﹑坡圩﹑垌市等等名称。 多在农闲或春节、中秋等节日于山林坡地举行。届时，男女老少盛装赴会，少者数百人，多者上万人。通常以青年男女对唱山歌为主。还举行抛绣球、碰彩蛋、放花炮等文娱活动。

歌圩是壮族古老的风俗习惯，具有广泛的群众性和悠久的历史。据说，唐朝时已经有了歌圩。如《广东新语》卷八中载:“新兴女子有刘三妹者，相传为始造歌之人，生唐中宗(684～709)年间，年十二，淹通经史，善为歌，千里内闻歌名而来者……尝与白鹤乡少年登山而歌，粤民及瑶﹑僮诸种人围而观之，男女数十百层，咸以为仙，七日夜歌声不绝，俱化为石。”宋代《太平寰宇记》卷之百六十三中谈到窦州信宜县及昭州平乐县一带风俗时载:“谷熟时里閈同取，戌日为腊，男女盛服，推髻徒跣，聚会作歌。”

歌圩一般在节日时举行，如：春节﹑三月三﹑中元节﹑中秋节等，也有临时形成的歌圩。歌圩的规模有大有小，大歌圩有上万人，小歌圩也有数百人。一次大的歌圩往往延续两三天，白天唱为日歌圩，一般在村外山坡上或田野间举行；晚上唱为夜歌圩，在村中举行。每当歌圩来临，壮族男女青年便著盛装，带上礼物，从四面八方向歌场集中，物色歌友。中午时分或夜幕降临之际便形成对歌高潮，主要是男女互相对歌。有集体对歌，也有二人对歌。对歌内容非常广泛，包括天文地理﹑历史政治﹑生产生活各个方面，有情歌﹑苦歌﹑古歌﹑农事歌﹑花歌﹑盘歌等等。

歌圩是壮族人民进行文化娱乐活动的场所，也是未婚青年唱情说爱的地方。歌圩上唱的歌大都是生活语言的高度提炼，具有生动﹑纯朴﹑深刻的特点，歌词有韵，能唱，易记，赋﹑比﹑兴的艺术手法经常交替运用。未婚青年在歌圩上自由地选择心爱的伴侣，唱得情投意合的时候，便互相抛绣球(有些地区则互碰熟红蛋)或赠礼物，从而建立爱情。