祈年祭是平埔人的传统祭祀节日，也叫做“换年”，也就是说新农作年又开始了，在农历的二月播种前择日举行。其目的就是为了祈求新年五谷丰登。平埔人以农事来区分新年，从二月播种至七月秋收为“力田”之时，其余时间为“换年”。据《台湾府志》载：“其耕田，以草生为准，秋成之日，谓之一年”，所以在播种前举行祈年祭。祭日那天，人们聚集在一起饮酒。

祭祀仪式开始，酋长先入座，大家围圈席地而坐，每人都带来了食品，以鹿肉为主，还有鱼肉蔬菜之类。食品集中平均分配，每人一份，绝对无亲疏远近的分别。吃过饭后，就进行歌舞。