高山族的节日很多。但由于高山族社会是一个灵魂崇拜及祭祀盛行的社会。灵魂被认为充斥于宇宙万物之中。从浩渺苍穹的日月星辰、浮云彩霞、霹雳闪电，到辽阔大地的山川湖海、飞禽走兽、虫蛇游鱼，无不具有神秘的灵魂。因此，他们的传统节日大都具有浓厚的宗教色彩，基本上是以祭祀典礼的形式而出现的。在节庆期间，除歌舞聚宴外，还增添了体育比赛、文化展览、游艺活动等。

据统计，高山族祭祀多达70多项，举凡农耕、渔猎、征战、生育、婚丧、建筑、长旅等皆有祭，特别是围绕粟、稻、芋、薯等农事的系列性祭祀活动，既有固定的仪式，如开垦、播种、除草、间苗、收割、入仓、狩猎、丰年等祭典；又有因地制宜的临时性祭礼，如驱虫、求雨、乞晴等。除了常见的祖灵祭、农事祭、狩猎祭、河川祭之外，还有特殊的祭祀，如赛夏人“矮灵祭”、曹人“粟祭”、阿美人“船祭”、雅美人“飞鱼祭”、排湾人“五年祭”、卑南人“猴祭”与“大猎祭”等。就祭祀的时间而言，短的10天、8天，长者竟是4个月之久。例如雅美人的飞鱼祭，在每年捕捞飞鱼的季节，即3月至6月之间举行，与捕飞鱼的生产相始终。可以这样说，祭祀多、时间长，而且仪式繁复，是高山族祭祀庆典的一个突出特点。

高山族的重要节日有：播种祭(泰雅人，三月下旬春播结束之日)、平安祭(布农人，四月初四)、“阿立”祖祭(平埔人，九月十六日)、丰年祭(曹人、鲁凯人、阿美人等，八月十五日)、竹竿祭(排湾人，十月二十五日、)、猴祭与大猎祭(卑南人，十一月)、矮灵祭(赛夏人，十月十一日至十八日)以及雅美人的飞鱼祭，等等。

从祭祀对象说，高山族的祭典可以概括为三类：

一类是以粟谷为对象的祭礼。粟谷是高山族传统作物，日常生活离不开粟谷。传统的祭典几乎都围绕粟谷的农事进行，有关粟谷耕作的每一次活动，也都伴随以祭典。例如布农人一年中的祭典多以粟谷为转移：1月粟谷播种祭；2、3月移植间苗祭；4月农事空闲，举行隆重的“平安祭”；6月粟谷成熟，举行“摘穗祭”，揭开收粟繁忙的序幕；粟谷入仓时举行“入仓祭”；农事既毕，7月举行“丰年祭”，酬谢粟神、神灵和祖灵。其他族群除雅美人之外，祭祀多数与粟谷农事有密切关系。各族群粟谷收成之后的“丰年祭”，是一年中最隆重的祭祀庆典，一般在七、八月间举行，仪式包括祭献神灵与祖灵，酬谢天地万物，祈求来年丰收等礼仪，规模浩大，相当于“年祭”。

一类是以祖先为中心的祭祀。对祖先亡灵的尊崇，遍及各族群、各部落。他们迷信祖灵具有不同寻常的法力，对其崇仰备至，并且形成一套祭祀制度，借以对子孙后人赐福禳灾，并维护以血缘为纽带的共同群体的团结与力量。对祖灵的崇拜，反映在固定的祭礼上，例如排湾人的五年祭、泰雅人与赛夏人的祖灵祭等，也体现在其他的祭祀上，各部落无论出猎、打仗、驱虫、除草、求雨等，都要先祭告祖先亡灵，祈求福佑或降兆，在祭司和巫师的祈祷、咒语里，也常有求祖颂祖的辞句，可见祖灵观念之深入人心了。

一类是以敌人亡灵为对象的祭祀。最为典型的要算赛夏人的“达爱祭”。赛夏人世代相沿祭祀“达爱”亡灵，一方面出于感念“达爱”人传授耕作技术和歌舞娱乐的恩德，一方面也出于对敌灵的极度敬畏，希望使敌灵的威力转化为护佑本族的神力。这种崇拜敌人亡灵的宗教观念曾一度在高山族社会盛行，除雅美人之外的高山族各族群，历史上都有过猎取异族人头并对之祭奠的“猎首祭”，这种祭典礼仪也是基于对敌人亡灵的崇拜，以为敌灵会保护本族，为本族人服务。因之，“猎首”之风曾遍及台湾本岛的所有族群，“猎首祭”曾经是最庄严、隆重的部落性的祭典，通常由德高望重的祭司主祭。尽管“猎首祭”已于40年代被废止，但崇拜敌灵的观念依然存在，以敌灵为中心的“达爱祭”也沿袭至今，没有因为外来文化的影响而有所改变。综观名目纷纭的祭祀庆典，其特点是：其一，祭祀以维护渔猎、农业生产与社会生活为主旨，兼有宗教禳祝与纺织生产双重职能，尤其是农业祭祀几乎与节令性生产活动同步安排，对劳动生产起了动员、示范、组织与总结的积极的作用。