台湾位于中国东南的大陆架上，在距今三百万年至一万年前的冰河时期，它曾与今华南地区的陆地相连接。至冰河时期后，海水平面上升，台湾才孤悬在海峡的东侧，成为一座海岛。海洋隔绝了岛民对外的联络方式，因此，生活在台湾本岛的高山原住民长时间地处于封闭状态，不容易受到现代文明的影响，保留着许多原始社会的生活方式和传统文化。尤其是服饰文化，有些民族的服装样式与我国原始社会的服饰有许多类似之处。

　　一、现今台湾原住民（以下简称原住民）的分布情况

　　在台湾地区，原住民分为“平埔”和“高山”两大系统。汉族尚未大量来台定居之前，居住在平地的原住民总称为平埔族，生活在高山地区的原住民则称为高山族。这里所说的“高山族”也就是现在大家对台湾原住民的总称。其中，在平埔族群中有九个不同的民族。但是距今三百年前，平埔族群因为汉族人的大量迁台，已经完全被汉化，目前只剩宜兰地区的噶玛兰族被纳入为原住民族群中。所以，现存的原住民，大致上以高山地区的十个族——泰雅、赛夏、布农、邹、邵、排湾、鲁凯、阿美、卑南、太鲁阁族(原为南部的泰雅族)为主，加上噶玛兰族和兰屿岛的达悟族(旧称雅美族)，总共12个民族。

　　根据1997年的人口统计数据，当时的原住民人口总数约39万，占全岛总人口的1.8%。其中，阿美族的比例最多，泰雅族次之，排湾族第三，邵族人口最少，目前仅剩二百多人。

　　在分布地区和社会形态方面，泰雅族在岛上分布最广。排湾族是岛上最南端的一族。布农族和邹族为父系社会的外婚民族，布农族为岛上第四大族，分布区域仅次于泰雅族；邹族则是分布于台湾阿里山区的民族。邵族位于日月潭德化社。阿美族和卑南族为母系社会，有年龄阶级和会所制度，阿美族以服饰艺术闻名，卑南族则以刺绣服饰闻名，并且盛行巫术与祭司。赛夏族两年一次的矮灵祭是目前原住民保存最为完整的祭祀仪式。鲁凯族以木石雕刻闻名。兰屿岛的达悟族是以渔团组织为主的民族，以木刻和陶偶雕塑著称。排湾族和鲁凯族则处于阶级社会阶段，族里有贵族和平民之分。

　　二、台湾原住民的分布特点及服装类型

　　由于地质板块运动，台湾岛中央高山群立，山地面积占全岛面积的44.3%，西部为平原地形，东部为纵谷地形。平原区居住的多是平埔族或汉族，高山原住民则分布于台湾北部、中部、南部、东部的山地。所以，各族原住民的服饰形态也与平地同胞的服饰型态不同，大致可分为下列几种：

　　1. 窄幅贯头衣型：以泰雅族、赛夏族和阿美族为代表，共同特征是皆为贯头衣系统的短衣裙。

　　2. 皮衣型：以邹族、布农族和邵族为代表，共同特征是男子皆以皮革制衣。

　　3. 汉式长衣型：以排湾族、鲁凯族和卑南族为代表，其共同特征为穿着裁剪缝制而成的中式长衣和下裳。

　　4. 离岛型：以离岛兰屿的达悟族为代表。

　　三、各族盛装与常服

　　在重要的节庆祭典穿着盛装，平常居家或工作时则穿着便服，从盛装和便服之间差异，可以看到原住民服饰反映生活的面貌。

　　泰雅族

　　泰雅族的衣服在形制上以方衣系统为主。而披肩对泰雅族人来说则是一种多功能又实用的服饰，男女皆可穿戴，夏季小型，冬季则更换大型。

　　在歌舞宴会时穿着的盛装，最大的特色是用贝珠穿之于胸贝而成珠衣，称为织贝，并白或红布为底，在胸部和背部织成几何花纹，图案简单而色彩鲜艳。

　　泰雅族社会无阶级制度，因此服饰并不突显个人地位。但由钱贝与小铜铃装饰而成的珠衣，却是非常贵重的礼服，只有头目、族长或猎头最多的勇士才可以在祭典中穿着。

　　赛夏族

　　赛夏族的全套盛装为长衣外加短上衣、内着胸衣、绑脚，女性则多着腰裙，装饰华丽。相对于华丽的盛装，赛夏族人在日常工作时，多穿着麻布原色或素色的长衣。

　　祭典仪式穿着的长衣，色彩鲜艳、纹样华丽，传统形式以白、红、黑三个颜色为主，以白色为底、红色为织花的主要元素、黑色用来夹织搭配、衬托或凸显出纹样的效果。

　　由于赛夏族的长衣和短背心都没有性别的区分，因此仅限女人穿着的腰裙，在服饰项目中就显得格外重要。举行传统祭典或表演活动时，腰裙仍是主要的传统服饰项目，有趣的是，现代祭典活动中，不只是妇女穿着腰裙，也可以看到男子穿着腰裙，且多套在长裤外，作为装饰。

　　善猎的勇士在盛装时，可戴外包白色熊皮胸毛、镶华丽珠子、镜子等装饰的藤帽。

　　赛夏族男人在胸前刺青来象征英勇，这种身体装饰的观念影响了外衣的形式。如外衣敞开来而不加以扣合，是为了开敞前胸显露出刺青，彰显狩猎的战果与荣誉，成为特有的服饰文化。

　　布农族

　　布农族男女的衣服，按季节与场合，分为常服和盛装二类。就衣服外观来看，复杂的织纹和鲜艳的色彩是盛装与常服最大的区别。

　　常服多在居家、或是耕地工作、上山打猎时穿着；盛装则在参加祭典、酒宴作客的时候穿着。男女盛装都戴头巾，女子的头巾帽两端装饰各样花草图纹，外加圆状毛线绒球的漂苏，有别男人的饰纹头巾帽。

　　服饰在布农族的生命礼俗中，具有特别的文化意义。例如男孩大约在三岁时，母亲开始为他准备织第一件外敞衣。正式穿上第一件缇花外敞衣，大约都在十七、八岁，具有参与祭祀典礼活动与饮酒的资格。

　　而一个男孩的社会地位高低，则表现在猪牙的臂饰上。布农族勇士如果猎了上百只以上的山猪，就可以在手臂上饰上山猪牙环，表彰英勇事迹。如果一个男子没有山猪牙环，不但说明狩猎成绩不佳，而且社会地位也比较低。

　　邹族

　　以狩猎为生的邹族人，皮衣、皮帽是主要的装扮。男子盛装为红色的长袖上衣、胸衣与遮阴布，加上山羌皮帽。女子盛装则以头巾缠发，黑裙、蓝色长袖上衣、在胸衣上刺绣精美图案。

　　具有勇士资格的男子，在帽子前缘加上红色羽毛，并且点缀琉璃珠、贝壳等华丽的饰品，突显出崇高的社会地位，而且配戴许多狩猎战利品，如山猪牙环臂饰，男子必须成功猎杀山猪后才能佩戴，可以说是荣耀与英勇的象征。

　　阿美族

　　阿美族平常并不重视衣物，主要为了御寒保暖，只有在节庆时才会盛装出席。男子礼服在盛装时穿，以羽冠、绑裤、长外上衣及槟榔袋；女子礼服有珠冠、裙、有袖上衣及槟榔袋。

　　从男子的服饰上表现其不同年龄阶段的社会地位，成年时穿着全套的成人服装。男子冬天常服多穿皮衣、皮雨衣、麻布外衣；夏天则上裸而下着丁字裤护阴。女子服饰冬天常服有长袖短衣、短袖上衣，下着围裙，夏天则上身赤裸，下身着裙。

　　卑南族

　　头目和祭司在盛装时有羽冠和间带、头带，而一般人仅着黑色腰裙和缠头巾。

　　花环在卑南族的服饰上特别突显，尤其在节庆祭典时，族人穿上盛装之后，头上一定戴上花环。

　　卑南族的服饰因男女、老幼及社会阶级不同而有分别，因此衣饰具有强化身分认同的功能。

　　套裤是头目家人用的，前腿部份以红、黄、黑等色线排绣而成。有刺绣的槟榔袋，袋上有饰穗。以花色线织成条纹飘袋系于腰间的腰袋。

　　女巫师服饰最为复杂，其肩部斜挂有特监事以挑织之红带，下端有带穗。

　　排湾族

　　排湾族的盛装与常服型制上基本是相同的，差别在于刺绣和夹织，盛装时的穿著以刺绣各种纹饰的上衣、绑腿、长袍和手足套等；套裤则是以红黄绿等颜色缀制而成。

　　排湾族的衣饰因受社会阶层的影响，平民和贵族间的区别很大。贵族以服装的色泽、刺绣来表示其社会地位，而饰物大多也只限于贵族直系亲属间才能佩戴。豹皮背心只有贵族阶级在节庆或重大会议场合才能穿着。除此之外，衣饰也与宗教信仰或风俗有关。

　　鲁凯族

　　鲁凯族依照不同的场合穿着，而有盛装与常服之分。男性盛装包括帽章、头巾、上衣、腰裙、披肩、套裤等；女性盛装包括花冠、头巾、耳饰、颈饰、琉璃珠颈炼、珠腕环、臂环、长礼袍、女裙、腰带、绑腿、肩饰串等。

　　日常穿着，男性有皮帽、头巾、上衣、肩带、腰带、皮雨衣、鹿皮衣、鹿皮套裤、烟带、火药袋等；女性则穿着头巾、长袍、腰裙、绑腿、手套、网带、皮雨衣、布袋等。

　　鲁凯族受阶级制度的影响，服饰上也反映了社会地位的不同。一般而言，只有贵族才享有装饰的特权，平民百姓穿着朴素。不过透过交易，平民可以向贵族购买装饰特权，交易品常用猪、小米、锅子等物品，学者称这些物品为「特权让与税」。当一个图案普遍被使用之后，贵族就再创造新的图案，表现贵族的优越地位。

　　服饰一方面表现社会地位高低，同时也是社交不可少的礼品，例如以全套盛装作聘礼。

　　鲁凯族的头目穿戴华服、头饰插上熊鹰羽饰，插在头冠的羽毛，象征崇高的社会地位，必须经过族人认同功勋之后，才能公开配戴；此外，头饰上缀有红色蝴蝶结的人，代表是有影响力的重要人物。

　　雅美族

　　雅美族除盛装外，并没有特别制作常服，多将旧的盛装淘汰在平常穿。每当举行盛大的祭典时，如捞捕飞鱼、渔船下水、及初生儿命名礼等，都会穿着盛装。

　　男性盛装头带银盔、手上戴银环，配挂玛瑙或贝壳制的饰物，配戴礼刀。头盔向四面垂下，眼睛位置开孔。这种银盔是装饰品中最珍贵，可以说是雅美族人的传家之宝。

　　男子第一次加入大船组员时、女子临出嫁前，母亲会采落尾麻纤维，织成男性的短背心或女性的斜系方衣。织成后，家人会杀鸡庆祝子女进入社会，并祈求长命百岁。