河流是人类古代文明的摇篮，运河孕育了运河民俗。大运河用她的乳汁哺育着依河而居的人们，并在他们的生活中留下了鲜明而又隽永的印记：渔夫、船家、纤夫、脚夫和码头工找到了自己的营生，他们一代又一代地在运河上劳作、生息，形成了运河人家特殊的生产、生活、节庆习俗。

生产习俗

如江苏淮安地区的运河船家、渔民在其行船、捕鱼的生产过程中，形成了一些独特习俗，如“交船头”、“汛前宴”、“满载会”等。新排的船只投产前，要举行下水仪式，俗称“交船头”，亲朋好友前来致贺，是为船家一大喜事。是时，船上贴对联，插彩旗，船身披挂红绸花球，桅上悬一面筛子，筛子里置一面镜子，以示乘风破浪，逢凶化吉。新船下水时，锣鼓鞭炮齐鸣，司仪领唱喜庆歌曲，新船试航归港后，主家得宴请亲友。“汛前宴”，渔汛前，渔户备好渔具后，各船户主和捕鱼主要劳力在一起聚餐，同时分析鱼情，商讨生产计划，交流作业方法。为预祝丰收，彼此推杯换盏，一醉方休。此外，渔家在春汛前还要做“满载会”。船上扯起白脚旗，船老大穿起长袍、马褂，上香参拜“龙王”，童子(神汉)拉长声音高喊“满载而归”。

交易习俗

沿运地区的渔民捕鱼归来，同鱼贩交易时，双方也有一些约定俗成的习惯。如渔家捕获甚丰，有鱼可卖时，并不是大声吆喝叫卖，而是用篙杆挑起一件衣服，俗称“物子”，竖在船头，表示有鱼要卖；鱼贩需要买鱼时，则在自己的船头挑起一底朝下的篮子作“物子”，篮底朝下空着，表示要买鱼，以招徕渔家。有时渔家因各种原因，需要将渔船出售，便就地取材，于河边湖中摘取芦荻之类的草杆，在杆顶编起一个多角形的草圈，置于船头。有意买船者见此便可以直接或间接找船主洽谈购买事宜。

生活习俗

俗话说：“靠山吃山，靠水吃水。”沿运地区的渔家终日穿行于运河中，日常饮食的菜肴自然以鱼为主，也养成了独特的食鱼方法。如山东微山湖边有的渔民食鱼，一条鱼三口就能吃净：先从鱼脊梁入口，一口便把鱼脊肉吞掉；尔后用嘴一吮，把鱼肚上肉吞食；再一口把鱼头吸净，快捷异常。更有甚者，一条完整的小鱼入口，顷刻间随着嘴的蠕动，便能将鱼肉咂尽，一根一根的鱼刺便从嘴角顺出。另外，渔家在吃鱼时还积累了丰富的经验，江苏淮安地区的渔民之间至今流传有不少有意思的顺口溜，诸如“春鲫夏鲤秋鳜冬鳊”、“冬吃头、夏吃尾，春秋两季吃划水”、“鲢子头、鲤鱼腰，青鱼尾巴耍大刀”等。

语言习俗

渔民终年累月生活在水上，相对来说灾难较多，慢慢形成了某些语言禁忌。为了图吉利，说话时尽量避免使用谐音灾难的语词。例如，船上使用的“帆”，因其与翻船的“翻”同音，就不称“帆”，而叫“篷”；渔民吃饭时，因“盛”与“沉”同音，盛饭就称“装饭”；鱼吃了半边，要将另一半翻过来吃时，不能说翻，而是说“转个向”、“调个樯”、“正过来”，等等。

节庆习俗

世代劳作、生息在运河上的渔家船民，傍河而居的百姓人家，在沿袭传统节日如春节、元宵节、端午节，保留传统娱乐活动的同时，对相关娱乐的形式有所变革，内容有所增益，其中处处可见运河印记，带有鲜明的运河色彩。