普米族的社会经济，是以种植业和养殖业为主的小农经济，农业是普米族社会经济的主要生产部门。在封建领主制时期，社会生产力发展较缓慢。普米族在长则的生产实践中，积累了丰富的生产经验，与周围的汉、白、摩梭等民族同处于犁耕农业阶段。

农业生产工具主要有：犁、锄、刀、镰、斧等。

其它生产工具还有用来打稗子、燕麦。蚕豆、青棵、四季豆等的连枷，用来打养子的短棒及钉耙、木锄、竹背斗、簸箕、筛子、风箱、石磨、木石臼、木锤等。以上农具，木质的一般农家都能自制，铁质的大多购于外族或外地。

普米族大多居住在半山区和山区，耕地有水田、旱地和山地三种，以山地为主。种植农作物因地而异，有：水稻、青棵、玉米、燕麦、马铃薯。大麦小麦。四季豆、黄豆等等。水田种植水稻、稗子、大麦、小麦、蚕豆、碗豆；旱地产玉米、四季豆、黄豆、马铃薯等；山地种养子。燕麦及麻等，作物一般年收二季，有的只收一季。

在普米族种植的农作物中，玉米播种面积约60％以上，为普米族的主粮，也是酿酒和饲料的主要原料。品种有黄包谷、干子黄、马牙、花包谷、大白籽、糯包谷、二白籽、小白籽等，稻谷次之，品种有白＼红、糯＼麻四种。

普米族旱地实行轮作休耕制，其轮作方法有三种：一是第一年小春种蚕豆，第二年种玉米，第三年复种蚕豆；二是第一年大春种玉米，第二年种蚕豆，第三年种玉米，第四年种小麦，在轮种中插种豆科植物，能增加氮肥养分，作物收成好；三是第一年种小麦，第二年种玉米，循环进行。为保证主食来源，此种耕作方式应用较普遍。在永宁地区，旱地一般第一年种稗子，第二年种小春，第三年换种燕麦。间种，又叫套种，是在同一块地里每年间种两种或两种以上作物，提高土地利用率，一般群众多数是在田边地角或玉米地栽种南瓜。黄豆、向日葵等。在农业生产中，普米族常用绿肥、厩肥、草灰肥等，一般不施人粪。

农事活动安排和劳动力分工：普米族有自己的农事历法，他们根据海拔地势差异，气温雨量的变化，结合观察花开、鸟鸣、下雪等物候征兆，合理地安排一年四季的农事节令和生产程序。

农业劳动以个体小家庭为单位，进行集体生产，男女老少之间有性别年龄的自然分工，成年男子担任犁地、收割、制作农具。砍柴、打房板、狩猎、赶马、经商等，妇女参加田间平地、积肥、放水、薅除、收割外，还承担推磨。煮饭、纺织、饲养牲口等繁重的家务劳动。老年人在家编织箩筐等用具，兼管幼儿。年龄稍大的儿童守护庄稼、协助搬运，平时负责放牲口。农忙季节，群众中有互换工的习惯，主要在缺乏耕牛和劳动力的农户之间进行，不计报酬。

普米族的蔬菜有白菜、青菜、菠菜、芹菜、葱、韭菜。圆根、萝卜、苕（薯）、黄瓜、南瓜、茄子、辣椒、大蒜等。经济作物有：大麻、向日葵、油菜等。经济林木有：犁、核桃、花红、黄果。石榴。花椒、樟木子、漆树等。

新中国建立以后，由于大力兴修水利，改良土壤，坡地改梯地，推广使用化肥、农药、地膜，改良农作物品种。农业科技的推广使用，使广大普米族地区的农业生产得到稳步发展，人民生活水平逐步提高。以区内普米族聚居的宁蒗县为例，1999年，全县工农业总产值（现价）达24 415万元，乡镇企业总产值（现价）12 271万元，乡镇企业总收人 14 412万元，地方财政收人 1338万元，职工平均工资6 741元，农民人均纯收人424元。