过去布依族的民族文学主要是民间口头文学。清代和民国时期，出现了一些布依族文人用汉文写作的诗文。才开始有了布依族的文人文学。1949以后，一批布依族中青年作家及民间文学工作者，用汉文创作出各种体裁的本民族书面文学作品，并整理了不少民间口头文学，使布依族的口头文学和书面文学得到了发展。在此基础上编写出版了《布依族文学史》，对布依族文学的特征及其发展规律，进行了全面的分析研究，从而开创了布依族文学的新局面。

(一)民间文学

布依族的民间文学目前已整理出来的有：神话、传说、民间故事、童话、寓言、笑话、民间歌谣等。这些民间文学内容丰富，题材广泛，形式多样，语言生动，经过世代相传，它反映了布依族人民各个历史时期的社会生活和思想感情，研究布依族的社会历史、风土人情、思想文化和语言艺术等都具有很大的价值。

神话与传说

神话和传说在布依族民间文学中占有相当的比重。在布依族地区流传的神话故事中，有一种是解释复杂的自然现象，如《力戛撑天》、《射太阳》、《当万和蓉莲》、《洪水朝天》、《赛胡细妹造人烟》《岩岗和竹娥》等。对布依族先民来说，日月星辰，风雨雷电的产生和人类的起源始终是一个迷。他们从自己的现实生活出发，对变幻莫测的自然现象作出了天真的、富有情味的解释。

还有一类是同自然斗争的神话，如《捉旱精》、《锁孽龙》、《治风魔》等。反映了布依族先民抗旱防洪、治风等与自然灾害作斗争的事迹。

布依族民间传说，是布依族劳动人民创作的与一定的历史人物、历史事件、地方古迹、自然风物和民族风俗习尚有关的故事。这些传说，如《杀虎射鹰》、《茫耶寻谷种》、《斗犀夺珠》、《岩竹夺宝》、《刺梨的来历》等，歌颂了勇于献身，为人类寻求幸福和为民除害的英雄人物的业绩的；又如《黄果树瀑布的传说》、《迪万和娘花》(关于花溪的来历)、《龙宫的传说》、《犀牛洞的传说》等，描绘了布依族的自然风物和地方古迹。又再如，《三月三赶毛杉树歌仙节的来历》、《六月六赶查白歌节的来历》、《四月八牛王节的来历》、《铜鼓的来历》、《月琴的来历》、《吹木叶的来历》、《甩糖包的来历》等。传述民族风俗和民间乐器的来历。

民间故事

布依族民间故事的产生，比神话、传说较晚，是布依族进入阶级社会以后的产物。这些民间故事反映的内容，大致有以下几个方面：反映劳动生产故事，如《阿三挖井种庄稼》、《尕占龙和普米天》、《太阳瓜》和《甜桔和酸桔》等；长工斗地主的故事，这类故事多表现人民的机智，有《长工治老财》、《力猛和黄吞象》、《甲金的故事》等；惩恶扬善的故事，有《九羽衫》、《螺蛳姑娘》、《角力》《聪明的小山羊》、《田鸡和老虎》、《龙梅》、《阿昂斗鸹怪》等。总之，这些故事，不仅再现了布依族在各个历史时期绚丽多姿的社会生活和风情习俗，而且真实地表达了布依族人民在各个不同时代的思想和愿望。

歌谣

布依族是一个喜爱唱歌的民族。在劳动时，或在劳动之余，特别是在传统的喜庆节日中，在布依族村寨和田边地头，到处都可以听到优美、激越的歌声。布依族民间歌谣，有用布依语唱的，也有用汉语唱的。用布依语唱的，五字一句居多，也有长短句；用汉语唱的，七字一句为主。不论是五言、七言或长短句的歌谣，均求押韵。其格律大致有三种：第一种是首句的最后一个字与第二句第二字同韵；第二、三句的最后一个字分别与第三、四句的第二字同韵。第二种是第一、二、四句的最后一字都要押韵。第三种比较自由的，只是分别押第一、二句和第三、四句的尾韵，即逢双句必须押韵。

布依族的民间歌谣，形式活泼多样，凡一首能单独咏唱的叫“散花调”，两首合成的叫“双调”，两首以上构成的叫“长篇歌”或叫“排歌”。

歌谣的思想内容丰富多彩。有生产歌，风俗礼仪歌，酒歌，浪哨歌，诉苦歌，反抗歌，盘花歌等。这些歌谣，不仅反映社会生活，抒发情感，而且对社交往来、传授历史和生产知识有重要作用。

叙事长诗

布依族的叙事长诗其内容有叙述布依族有关习俗来历的，如《杉郎和树妹》(三月三节)、《查郎与白妹》(六月六节日)等。有歌颂农民起义的，如《王仙姑》、《王刚》等。更多的是爱情叙事诗，如《古扎与春红》、《布卡和兰莎》、《全竹情》等。

叙事诗，在表现方式上普遍使用重迭、复沓、对仗、比兴等手法。复沓又有段式和句式两种。一般还有“序歌”、“尾声”等。此外，在布依族民间文学中，还有童话、寓言、民间说唱、谚语、迷语等种类。这里就不一一叙述了。

(二)书面文学

1949年以前，布依族除有大量的民间口头文学外，明、清以后，随着汉族文化不断深入布依族地区，也出现了一些布依族文人用汉文写作的诗文，其中有的在全国文坛上还占有一定的地位，他们是布依族书面文学的先驱。这一时期较著名的作家和诗人有清道光至同治年间的莫与俦、莫友芝、莫庭芝父子三人，光绪年间的黄锦辉、韦清兰、王由孝，民国年间的刘泽民等。他们的作品主要有诗词和散文，而以诗词为最。多莫氏父子三人为今贵州独山县人，父莫与俦为清代著名汉学家和教育家，善诗文，诗风淳朴，留有《贞定先生遗文》四卷。子莫友芝为清代著名学者，精研经学、汉学、声韵学、训诂学等，并擅长书法、诗词，平生著作很多，遗诗近千首，以山水诗及生活小诗最引人注目，集有《邰亭诗钞》、《邰亭遗诗》、《邰亭遗文》《影山词》及《黔诗纪略》等。莫庭芝，莫友芝弟，清著名教育家，精文字学，善诗词古文，词的艺术造就较高。文学著作有《青田山庐诗集》二卷，《青田山庐词》一卷。黄锦辉，今贵州册亨县人，清末秀才，出口成章，才气惊人，为人刚直不阿，不畏权势，曾以才华打下州官蔑视布依族人的威风，深受群众赞颂，其诗得以口耳相传，内容有关心群众疾苦、不满统治者欺压百姓的《为民诗》及歌咏山川风物、描写劳动生活等诗。韦清兰和王由孝均为今贵州望谟县人，清末诗人，未见专著，仅留下一些风物诗和生活诗。刘泽民，今贵州福泉县人，民国时期县长，为官清廉，热心地方教育和建设事业，工诗能文，并擅长书法绘画和篆刻，写有不少诗篇，集有《涵青室诗稿》、《涵青室词稿》、《剑魂诗钞》等。

 1949年以后，涌现出一大批布依族中青年作家和民间文学工作者，如王廷珍、罗信和(汛河)、弋良俊、韦廉舟、罗国凡、罗吉万、罗大胜、蒙萌、黎军、王泽洲、毛鹰、王运春、王文科、卢朝阳、吴昉、江农、王芳礼、杨路塔、韦安礼、黄国瑄等。他们创作出了不少具有民族特色和时代气息的诗歌、散文、小说、曲艺、戏剧等各种形式的文学作品，还搜集、整理不少民间文学作品，为布依族书面文学开创了崭新的局面。他们的作品有的还受到了嘉奖，如王廷珍的歌词《深深的思念》、罗国凡的短篇小说《节日回到布依寨》、罗信和的短诗《百岁老人》、罗吉万的短篇小说《紫青色的铁链》、王泽州的短诗《春夜，月光依洁》、蒙萌的短篇小说《搭在马背上的擂台》、王运春的短篇小说《刺梨花开的时节》、罗大胜的长篇小说《司令员之死》、以及卢朝阳的民间故事《黄果树的故事》，杨路塔的长篇叙事歌《月亮歌》、韦安礼的布依戏《罗细杏》等，都分别获得全国性的或地区性的少数民族文学创作奖，为布依族文学作出了贡献。