人口为406902人。

民族概况

我国的水族主要聚居在贵州省三都水族自治县，其余分布在贵州的荔波、独山、都匀、榕江、从江等县及广西的融安、南丹、环江、河池等县。根据2000年第五次全国人口普查统计，水族人口数为406902。使用水语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支，水族人民在日常生活中通用汉文。

从有关史籍记载和语言、文化特点等方面分析，水族源于古代、“百越”族系，系从秦汉时期西瓯中的一支发展演变而来，唐宋时与壮侗语族诸民族统称为“僚”，明清时称“水”。北宋时，水族已在龙江上游和都柳江上游之间一带地区(即今三都水族自治县及毗连的荔波、环江等地)定居生活，当时称为“抚水州”。这一时期，这里的农业生产已有一定发展，平地已广种水稻，出现村落，酋长居住的地方有“楼屋战棚”，并以竹栅护卫。社会内部已分化为贵族和平民两个阶级。蒙氏世为首领，形成一相当强大的政治势力，曾不断与宋王朝发生武装冲突，但在社会基层组织的“洞”或“寨”内，仍保留着较浓厚的农村公社色彩。元至元二十年(1283)，四川行省参政曲立司一武力政府贵州南部“九溪十八洞”，分封少数民族首领为世袭土官，通过他们来统治当地水族和其他各族。不久，都柳江上游的烂土、陈蒙等处长官司要求内属，改为陈蒙、合江州，规定按期向封建王朝纳贡丹砂、雄黄以及马匹、雨毡等物。明洪武间复长官司，隶都匀府。清置三脚州。1914年改三脚州为三合县，后改称三都县。

在荔波水族地区，宋置荔波峒，后改称州，同时保留一些长官司建制。明王朝在加强土司制度的同时，在有条件进行直接统治的地方，则逐步实行“改土归流”。如明初，封建王朝用武力裁撤了荔波州的蒙、雷、皮三姓土司，分置三个巡检司。清置荔波县，对水族地区进行直接统治。清朝直接统治水族地区后，汉族移民也随着大批迁入，促进了各民族间的经济文化交流，农业生产技术和水利设施以及家庭纺织等手工业有了显著的发展，农村初级市场和较大的集镇相继形成，封建领主经济逐渐向地主经济转化，至清代中叶，农村中出现了拥有千亩田土的大地主。

社会经济

19世纪后期，帝国主义势力侵入水族地区。水族地区开始大量种植鸦片，每年沿都柳江外运的鸦片达数十万两，农村生产力遭到了严重破坏。过去水族妇女纺织的传统的“水家布”，因质地牢固和不易褪色而行销远近，这时也由于洋纱、洋布的输入而受打击，纺织业变成了洋纱加工手工业。辛亥革命后，民族资本有过较小的发展，在今三都水族自治县内开办铁、汞、锑等矿厂，但终于为国民党的官僚资本所摧残。买办资本家大肆掠夺水族地区盛产的桐油、五格子等土特产。地主阶级大量兼并土地，地租剥削由“对半分”变为地主收六成甚至七成。加上高利贷和雇工剥削，逼得许多农民倾家荡产，广大劳动人民过吃蕨根、盖秧被、以灰水代替食盐的悲惨生活。

中华人民共和国成立后，水族人民在中国共产党的领导下，进行了民主改革和社会主义改造。1957年建立三都水族自治县，实现了水族人民自己当家作主的愿望。在国家的积极扶持下，各项建设事业得到了迅速发展。农田灌溉面积逐年扩大，粮食产量年年增长。工业从无到有，建起了采煤、电力、电机以及农副产品加工工业等，并培养了一批水族的产业工人。解放前水族地区交通闭塞，行路艰难，运输全靠人力和畜力；解放后疏浚了都柳江航道，江上修建了大桥，在山峦叠障的大山区通了汽车，尤其是黔贵、湘黔铁路的通车，更加强了水乡人民与各兄弟民族的联系。文教卫生事业也得到迅猛发展，建国前，水族地区只有几所学校，现已发展到县区有中学，社会有完小，队队有初小，适龄儿童入学率达80％以上。本民族的科技人员也在逐步成长。解放前，水族地区的疟疾发病率高达总人口的80％以上，现已基本上得到了控制。人民生活有了较大改善，昔日贫困落后的面貌发生了深刻变化。

文化艺术

水族的文化艺术丰富多彩，是祖国丰富文化遗产中的一个组成部分。民间流传着各种形式的诗歌、故事、传说、寓言以及剪纸、刺绣、印染和雕刻等工艺美术。民歌内容广泛，形式多样。人们善于用诗歌来表达自己的思想感情，有长篇叙事诗，也有即兴的短歌，反映的内容十分广泛，有对古代人类起源和民族迁徙的叙述，有对美好生活的向往和追求，也有对纯真爱情的热情赞颂。散文形式的故事传说和神话寓言，内容丰富，情节生动，具有浪漫主义的色彩，既是宝贵的文学遗产，也是研究水族历史的珍贵资料。水歌有大歌和酒歌两种，歌唱时，以和声伴唱而不用乐器伴奏，大歌是在日常生活和劳动中唱的歌，酒歌多在婚丧或宴会的场合下唱的。水族民间乐器有锣、皮鼓、芦笙、胡琴、唢呐等。铜鼓是水族传统的乐器，每逢喜庆节日都跳铜鼓舞助兴。

风俗习惯

水族男女都爱穿青、蓝两色服装。男子穿大襟长、短衫，用青布包头。妇女上身通常穿蓝布大襟无领半长衫，胸前围一块刺有茨藜花纹的围兜，下身穿青布长裤。妇女衣裤四周镶有花边。节日穿裙子，将长发梳成一把斜绾头上。每逢盛大节日或宴会时，喜欢带各式各栏的耳环、项圈、手镯等银饰。水族以大米为主食，次为玉米、大麦、小麦、红薯等。喜食糯米饭、鱼类及烧酒、甜酒，并以此作为祭品和节日招待亲友所必需的食品，房屋建筑多系木质结构，历史上多为“千栏”式楼房，现在平房占多数。

水族热情好客，客人到家要主动打招呼，让坐、送水等。节日期间，客人到家，不论认识与否都要热情招待。待客饮食中以酒为贵，贵客则以杀小猪及鱼招待。猪头、鸡头象征尊贵，所以鸡头要敬给客人，猪头留作饯行席的供祭品。

水族的家庭形式为一夫一妻制的父亲小家庭。二、三百年前，水族青年男女恋爱婚姻比较自由，但随着封建经济的发展，婚姻关系打上了鲜明的阶级烙印，讲求“门当户对”，“婚姻论财”。在封建家长制的束缚下，青年男女的婚姻多由父母包办。结婚时新郎不迎亲，请几位未婚青年代迎。新娘撑伞步行到男家，不举行仪式。欢宴宾客后，新娘当天或次日即返娘家，一般经过半年后，才到夫家长住。水族的丧俗繁杂，其程序大致分为报丧、入殓、择吉、安葬、立碑、除服等6个阶段。

宗教信仰与重要节日

水族过去信仰多神，相信万物有灵。以“六一公”、“六甲公”为正神。相传为“水书”的创造者。凡遇生死、疾病、灾荒都要请鬼师占卜念经、杀牲祭鬼神，以鱼祭为特点。卜法主要有鸡蛋卜。水族古代有石棺墓，其棺椁形似“干栏”，周围雕刻铜鼓及各种花纹，颇具有民族特点。清末，曾传入天主教。但信教者为数很少。

水族有本氏族的历法，与夏历基本一致。不同的是水历以夏历八月为岁末，九月为岁首。从八月底至十月初的4个亥日都是“端”节日子，是水族最隆重的节日。水语称“借端”。相当于汉族的春节。节日期间举行赛马及跳铜鼓舞、芦笙舞等活动。并举行盛大的宴会。部分水族过卯节，即以9月卯日为节日。此外还有“额节”、“霞节”“苏宁喜节”等，也过清明、端午、六月六、七月半等节日。

（摘自《民族工作大全》千里原主编）