妙峰山全名“莲花金顶妙峰山”。在北京西北，今妙峰山公社涧沟村西二里的山上。此处距北京一百三十余华里，其中有四十华里的山道。

妙峰山是西山北麓的主峰，山顶有座灵感宫，即碧霞元君祠，俗称娘娘庙。相传是明代的建筑。规模宏大，背山面谷。山门以内为香池、天仙圣母碧霞元君殿、金顶、白衣大士殿。右为三教堂、广生殿、五圣宝殿、释迦牟尼殿。左为财神殿、王三奶奶殿、华陀殿。

妙峰山主峰近旁有一组山石，绝□参天，远视如莲，中有一突起的巨石，经阳光一照，反射出金黄色，故名莲花金顶。相传康熙年间这里的娘娘“显圣”，皇帝敕封妙峰山为“金顶妙峰山”，从此香火更加旺盛。

每年旧历四月初一至十五日，妙峰山开山半个月。京都的善男信女们都去进香朝顶。北京西北大道上，日以千万计的香客络绎于途，有的以黄布包头，有的头戴“朝山进香”大红绒字，边走边喊“虔诚”！据《燕京岁时记》载：“每届四月，自初一开庙，半月香火极盛。”“人烟辐辏，车马喧阗，夜间灯火之繁，灿如列宿，以各路之人计之，共约有数十万……香火之盛，实可甲于天下。”

俗云“妙峰山的娘娘，照远不照近。”娘娘“显灵”，越传越远，愈远愈神。因此天津、保定、石家庄等地的信众不辞劳苦，跋涉数百里来妙峰山进香。有的一步一揖，三步一叩首；有的竟以背鞍、滚砖、锡镣、耳箭、悬灯等方式朝山。以表虔诚。其中，背鞍是背系马鞍，项戴元宝锞串，匍匐跪地爬山，表示“自变犬马，以赎己罪”；镯镣是穿着红色“罪裙”，自带镣铐朝山；更有甚者，莫过于悬灯，方式是两手腕缠皮挂腰间两杆，以支持灯笼。这种朝山方式难度很大。除非是老朝山香会的首领，一般人是办不到的。据说，这些人大都是为父、母的病而许愿、还愿才这样做的。

但是，另有一种享乐型的朝山者，这多半是一些达官显贵，富豪的游览者。他们乘车至山下，然后改乘二人肩椅，谓之“爬山虎”。还有凌驾于众香客之上的娘娘妃子们，坐着黄轿而来。他们为了抢烧头股香，叫所有香客为他们闪路让道，众香客都得在路旁下跪。诚是未从朝神先朝圣。

庙期，各种民间香会，均朝顶进香，沿途边走边练，鼓钹齐鸣。路上观者如堵。西直门外万寿寺，兰靛厂西顶庙，海淀区亮甲店、北安河，石景山区北辛安镇、模式口，门头沟区三家店等处，均搭有茶棚，招待香客饮茶休息。知客（茶棚招待人员）亦均口喊“虔诚”、“自求多福”等吉祥话，使香客欣然色喜。

当时，来自北京的各种走会（又称武会）有鞍子巷、铁匠营、北新桥等处的开路（耍叉）；海慧寺、罗家园、义顺同样以及永乐同春老会的五虎少林棍；中顶、角堡、白纸坊的大鼓；弘寺、官庄、高庄、合义同春老会的秧歌；冰窑厂、草厂、缸瓦市的杠子；排子胡同的双石头；马连道的天平；“万里云程老会”的踏车；“五城子弟”的清音；方砖厂、西猪市、黑塔寺的狮子。此外还有礼部的大执事。他们均系慈善家出资组织或赞助，参加演练者亦系义务“助善”。进山朝顶的多由北京市内出发，且走且练，文场在前，鼓钹齐奏。后有大车数辆，上载被褥、芦席、粮米、炊具、水桶、壶碗等。走会的眷属多坐在车上压车。车前有多面三角杏黄旗迎风招展，并有多名壮汉，各穿黄色号坎，上缀某某老会字样，黄布套裤，白布袜，青布洒鞋，光头，精神百倍地挑着园笼，行走在大车前头。老会负责人及知客，也都手执三角旗，走在前前后后。沿途遇有庙宇，文场则打起“参拜”的鼓点，然后，再打“起驾”的鼓点。遇有茶棚，会头便急步上前打招呼，互相高喊：“您多虔诚”。这些老会，例年都参加妙峰山庙会，秩序井然。沿途市民围观，热闹非凡。

当年，进香朝山的路线很多，但主要有五条。一、南道：从三家店起，经仰岭十八盘、桃园、（北）樱桃沟的仰山村，沿沟往西去三里许便是。二、中南道：从三家店，经军庄、灰峪、大郎塔，与南路会合。三、中道：大觉寺、寨儿峪、三百六十胳膊肘、五道岭、萝卜地至涧沟。四、北道：聂各庄、车儿营、双笼岭、磕头岭至涧沟。五、从北安河出发，经骆驼石、“傻哥哥”喜神、金山寺、“瓜打石”、“三瞪眼”、“平三里”、妙儿洼、玫瑰谷至涧沟村。此系景致最多的一路。

各路山道都有为香客服务的各种善会（又名文会）。每距五、六里即有粥茶棚，可供临时食宿。善会名目繁多，主要有：

一、粥茶老会：专门舍粥、舍茶。棚内供着用布画的娘娘像，谓之“娘娘驾”。香客们进棚，先参“娘娘驾”，然后就可坐在芦席上休息喝茶、喝粥，不需付钱。但忌浪费，喝茶喝粥一定要喝干净，因水来之不易，那是用毛驴经几十里的山路，一桶一桶地驮上山来的。棚里的“助善”者（服务人员）都用黄布包头，身穿黄衣，不停地向香客们有韵调地喊道：“先参驾来，后落坐，喝粥儿来哎”！“一碗您就朝了顶，两碗您就带福儿还了家！”

二、献盐老会：备有大批食盐，供各粥棚调味；自带干粮的香客，野餐时可免费用盐。

三、拜席老会：此会备有大量新席，免费供给各粥茶棚，以备香客就地睡眠时铺用。

四、巧炉老会：此会为城内锯碗行业所组成，免费给各粥茶棚锯盆锯碗。

五、茶叶老会：备有大批茶叶，免费供给各茶栅，以便香客们饮用。

六、盘香老会：备有大香盘和盘香，在茶棚内悬挂，每盘香可烧一昼夜，供香客们燃点旱烟之用，比用火柴安全。

七、缝绽老会：此会由城里皮匠行业合组而成。在山道等候香客，有鞋破或开绽者，免费为之缝补或钉鞋掌。修理完了互道：“您多虔诚”，广结善缘。

八、燃灯老会：备有大批红纸灯笼及蜡烛，除担任山路照明外，并随时将灯笼与蜡烛施舍给各茶棚与香客。

九、掸尘老会：备有大批毛掸，专为掸尘之用。每届开庙前夕，该会人员手持毛掸将殿内神像以及各处积尘掸拭干净。开庙期间，每天亦如此，负责打扫殿内灰尘。会员多是青年及小姑娘。

此外，还有所谓馒头老会，一般附属于粥茶棚内，向香客们施舍馒头。此会耗资较大，只有丰年才有各大善士“共襄盛举”。各善会皆有会规，在山上互助合作，于交接之际，各道“虔诚”。每善会都有会号，如“子孙”、“万代”、“公益”、“长善”等词。（全称如：“诚献粥茶子孙圣会”等）

总之，在朝山进香中，除轿夫、商贩、乞儿收钱、余皆以舍施为本。有舍暑药的，有舍冰水的……。

庙期，以涧沟村为主的山中村民们称此庙会为“庙秋”。意即象秋收一样，是发财致富的良机。有的腾出居室供香客们下榻。村中妇女，每年在开庙前，用麦茎编成草帽、团扇、花篮以及各种花鸟鱼兽等玩具；男人们则到山上砍些桃木枝干，剁成二、三尺长的拐杖（说是拄着它下山可以避邪）；或用红纸剪成金鱼（象征富贵有余）；或用金银纸糊成元宝锞子（象征招财进宝）；或用彩纸做成小人（谓之招财童子）或用红纸做成蝙蝠头花（象征戴福还家），以及其它象征吉祥的手工艺品。等到庙期，便出摊叫卖，供香客们选购。香客们为取个吉利，便争相购买。山民们咸利十倍。

各种香会朝顶进香后，陆续下山，也是边走边演。途经各大镇甸时，乡亲们照例是群起拦截，要求表演，并备茶水招待，谓之“劫会”。会首们认为这是乡亲们的爱戴和“捧场”，所以便表演一番。演毕，大家互道“虔诚”！