作者： 贾玉民 【本书体例】

嘉兴某甲妻美而能，生一女方五六龄。□□之乱，甲被掳而妻女逸出。至王店，敝衣垢面，杂乞丐中。适遇邻人某乙者，怜而养之。居既久，甲妇不安，欲辞去。乙曰：“毋，吾亦有妻子陷城中，吾之留汝，亦冀吾妻幸而逸出，亦或有留养如我者耳。”妇感且泣，为之执烹饪司针黹(zhǐ止)，而以甲之女为乙女焉。又久之，妇终不自安，乘间言曰：“君之妻子，既不见归，吾以邻人妇赘居于此，虽曰无他，人言将不吾信。念因乱离而得妇者多矣，不如以妾事君。妾既可以报收养之惠，君又不必避瓜李之嫌。他日某甲若归，令其别娶；若君妻竟返，妾愿居婢媪之班也。”乙曰：“恶，是何言欤!吾之留汝，救汝难也。若竟私汝，乘汝危也。”执不可，妇遂不强。

他日贼退，甲至王店，知其事，踵门见之，曰：“君惠不可忘也。妻子非君何以至今日?今日之事君自有之，我将别图矣。”乙大骇曰：“是疑我也。我以故人妻女，曾无丝毫苟且。今若此，何以明我心?”甲乙交让久之，其妻乃曰：“是何不合两家为一乎?君无妇而有妇，妾失夫而得夫，计莫如公之便。”甲、乙从之。自是同力合作，乙既大有所获，甲亦稍可自存。数年后始别居焉。

(选自《金壶七墨》)

浙江嘉兴县某甲的妻子漂亮而又心灵手巧，生了一个女孩子才五六岁。□□战乱时，甲被捉了去而甲妻和女儿逃了出来。逃到王店时，甲妻衣服破烂，满脸尘污，混杂在乞丐队中。这时正巧遇到了原先的邻居某乙，同情而收养了她们。甲妻在乙家住的时间长了，很是不安，想告别而去。乙说：“不要那样。我也有老婆孩子被围困在城里，我之所以收留你，也希望我妻子如侥幸逃出的话，也有个人收留养活她们象我这样罢了。”甲妻感动得哭了，就为乙做饭缝衣为报答，并把自己的女儿当作乙的女儿。又过了很长时候，甲妻到底还是心里不安，借机对乙说：“您的老婆孩子，至今不见回来，我作为邻居的妻子住在这儿拖累您，虽说没有什么，但人们的流言恐怕不会相信我们。考虑因为战乱流离而得老婆的事很多，不如把我当您的老婆算了。那样我既可以报答您收养之恩，您又可不必再回避男女暧昧之嫌。以后甲如果回来，就叫他另娶；假若您妻子竟然回来了，我情愿当你们的丫环女仆。”乙说：“吓，这是什么话!我之所以收留你，是救你于危难。假若竟然娶了你，那成了乘人之危啊。”坚持不同意，甲妻也就不再勉强他。

以后乱兵退了，甲也到了王店，知道了这件事，就登门拜见了乙，说：“您的恩惠是不能忘记的。我的老婆女儿假如不是遇到您怎么会有今天?今天这个事情，妻女都归您了，我将另打算了。”乙大惊道：“这是怀疑我呀。我因为她们是老朋友的妻女，所以从来没有一点苟且不轨之事。现在您这么说，怎么才能表白我的心迹?”甲、乙二人互相推让了很久，甲妻于是说道：“这样何不两家合为一家呢?那样您失去了妻子而又有女人照顾；我失去了丈夫而又重新得到了丈夫，合计起来都不如我侍候你们两人更合适。”甲、乙听从了这个主意。从此他们同力合作，乙终于赚了大钱，甲也逐渐可以自立。几年以后两家才分居了。

这是一篇优美的笔记小说。其“美”就在于所赞颂的普通劳动者的人情美。“礼失而求诸野”这句话说的是陈旧礼教，如果我们把“礼”字换成“纯朴的品质”，那这句话将更为适宜：进入私有制社会后，人们原有的善良、醇厚、同情、合作之心，在上层社会是日趋消失了，自私、贪婪、冷漠、虚伪、残忍占据了统治阶级。只有在下层群众中，才可看到另一种道德，另一种人情。小说通过战乱中的一个颇为奇特的家庭，展示了普通群众美好的精神世界。

小说对某乙的刻画最为充分。他在战乱的困难境况下，出于真诚的同情之心，收留了邻居之妻、女，同时也就使自己陷入了尴尬的局面，在那个时代，男女非亲非故而相居一家，既有违背礼教之嫌，又会增加经济拖累。甲妻的“欲辞去”、“终不自安”，以及某甲归来后以妻相许，都是社会世俗道德观念的表现。然而也正在这尴尬局面中，通过乙的三次回答、表白，活脱脱地突现出了其纯正无私的心地。第一次甲妻欲辞去时，申明是“亦冀吾妻幸而逸出，亦或有留养如我者耳。”表现了他推已及人，将心比心，善良而诚恳。第二次甲妻想“以妾事之”，而且根据当时战乱形势是合情合理、考虑了后果的。但乙的口气更为坚定，直斥“恶，是何言欤!”说明自己救人危难的高尚动机，决无乘人之危以为一己之私的卑鄙。第三次某甲也表明了态度，乙对甲的态度大为骇异，因为自己从未有此邪念，直接点明“是疑我也”，也就是斥责了那种以小人之心度君子之腹的作法，在与世俗道德的对比中更显示出其精神境界的高洁。

如果说某乙所表现的劳动者互相帮助、济难扶危的精神还不悖于封建礼教，那么甲妻的作法则是普通人为了纯朴友情与生存需要，而对礼教的突破与挑战了。甲妻第一次“欲辞去”，一方面囿于世俗陈规，另一方面恐怕也为了不白拖累某乙。第二次对某乙的劝告，表明她具有封建道德的影响，同时又有超越的一面——她并不重视“从一而终”的贞节，显得灵活变通。第三次当两男子“交让久之”，她的决断更为惊世骇俗了：竟然“两家为一”，“莫如公之”，她组建了一个一妇二男的奇特家庭。这一作法得到了甲乙二人的同意，并和睦相处数年，则进一步表现了三人心地纯洁的共同特点。

这篇小说写法上也很值得注意。它没有曲折的情节(或者说特意略去了)，也没有过多的过程叙述、描绘，而紧紧抓住三次对话——即同居过程中三次心理波动，从而揭示人物精神。三次对话，虽然中心是一个，但每一次都使人物面临一个新的情况，给人物一个新的考验，也就逐层深入地敞开了人物的胸怀。

约百年后的二十世纪三十年代，现代作家许地山创作了小说《春桃》，也是一女二夫的故事，不过主人公春桃比起甲妻更为坚强，不是女子被男子收养，而是春桃收养了两个男人，然而下层的善良和团结互助精神是一脉相通的。