中国文艺美学要略·人物·孟子

名轲，字子舆，战国邹(今山东邹县东南)人。春秋鲁公族孟氏之后，受业于子思的门徒，历游齐、宋、滕、魏等国，一度任齐宣王客卿，因其主张未见用，退而与其门徒万章等著书立说。 辑有《孟子》一书， 《史记》有传。孟子是战国时代重要的思想家。宋元以后地位日尊，元代至顺元年封为邹国亚圣公，明代嘉靖九年定为“亚圣孟子”，在儒家中地位仅次于孔子。

孟子继承了孔子的美学思想，并把儒家的美学思想发展到较为完善的阶段。他从提倡仁义出发，充分肯定了人应该有的人格之美。他认为人的本性是善的，都具有仁、义、礼、智等天赋道德意识。 《告子上》说： “仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。”而以仁义为基本内容的善本身就是美。 《公孙丑下》说;“岂以仁义为不美也。”《尽心下》说： “可欲之谓善，有诸己之谓信，充实之谓美，充实而有光辉之谓大，大而化之之谓圣。圣而不可知之之谓神。”焦循《孟子正义》解释“充实之谓美”说：“充满其所有，以茂好于外，故容貌硕大而为美。美指其容也。”由此可见，孟子不仅把美与善、信等联系起来，而且认为美是比善、信有着更多的内涵的品质， “充实”美既指以仁义为基本内容的善充盈于内心，也指外貌的硕秀华美。要想达到这种“充实”美，孟子认为就必须“养气”。《公孙丑上》说：“‘我知言，我善养吾浩然之气’。‘敢问何谓浩然之气?’曰： ‘难言也!其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道;无是，馁也。’”气，就是精神、气质，“浩然之气”就是包蕴着儒家伦理观念的精神、气质，亦即《滕文公下》所赞美的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”这就是孟子所追求的人格美，即只有具备这种精神气质的人才是美的。

孟子从人性善的观点出发，提出了人们对美的鉴赏中美感的共同性和审美活动的社会性的问题。关于美感的共同性， 《告子上》说：“口之于味也，有同耆焉;耳之于声也，有同听焉; 目之于色也，有同美焉。”还说： “凡同类者，举相似也，何独至于人而疑之。圣人与我同类者。”他看到了人类有别于动物的共同性，这种共同性表现在审美上就是共同的美感。关于审美活动的社会性， 《梁惠王下》说：“曰： ‘独乐乐与人乐乐，孰乐?’曰： ‘不若与人。’曰： ‘与少乐乐，与众乐乐，孰乐?’曰：‘不若与众。’”这就是著名的“与民同乐”的审美观，它根源于孟子人类的美感具有共同性的美学思想，其目的在于维护统治者的统治，但其中也不无民主性的精华。

基于上述美学思想，孟子对如何具体鉴赏文艺作品也提出了深刻的见解，即“知人论世”说和“以意逆志”说。关于前者， 《万章下》说： “颂其诗，读其书，不知其人可乎?是以论其世也，是尚友也。”他认为只有对作者的生平思想及其所处的时代有一定的认识，才能正确理解作品。孟子和公孙丑对《小弁》和《凯风》的讨论，就运用了这一方法。关于后者， 《万章上》说： “故说诗者，不以文害辞，不以辞害志;以意逆志，是为得之。”他认为鉴赏文艺作品还应从全局着眼，推求体会作者的立意所在，揭示作品的本义，这才是正确的方法。 “知人论世”和“以意逆志”的提出，是我国文艺鉴赏论上的一个重要发展，为后人所注重。

由于孟子把儒家的美学思想发展到较为完善的阶段，因而对后世也产生了更为明显的影响，后世儒家关于美、美感以及文艺鉴赏上的许多观点都可以从孟子那里找到渊源。