人生不作安期生，醉入东海骑长鲸；
犹当出作李西平，手枭逆贼清旧京。
金印煌煌未入手，白发种种来无情。
成都古寺卧秋晚，落日偏傍僧窗明。
岂其马上破贼手，哦诗长作寒螀鸣?
兴来买尽市桥酒，大车磊落堆长瓶；
哀丝豪竹助剧饮，如钜野受黄河倾。
平时一滴不入口，意气顿使千人惊。
国仇未报壮士老，匣中宝剑夜有声。
何当凯旋宴将士，三更雪压飞狐城!
----陆游

此诗一起直抒壮怀，辞气踔厉，有如长江出峡，涛翻浪涌，不可阻遏。前四句诗实际上不是各自独立的四句诗，而是以人生为共同主语，所以必须一口气读到底，从而显示其奔腾前进、骏迈无比的气势。

这个长句的意思是: 人生如果不能做一个像安期生那样的仙人，醉骑长鲸，在汪洋大海里纵横驰骋，就应当作一个像李西平那样的名将，消灭逆贼，收复旧京，使天下清平。李西平，指唐德宗时平服朱泚之乱、收复西京的名将李晟，因功封为西平郡王。故称为李西平。赵翼曾说陆游使事必切；又说陆游才气豪健，议论开辟，引用书卷，皆驱使出之，而非徒以数典为能事，意在笔先，力透纸背(《瓯北诗话》卷六)，这可以说相当准确地概括了陆游使事极切极活的特点。就这个长句而言，用李西平的史实确切地抒发了自己的抱负，用事实际上起了比喻的作用。不难看出，手枭逆贼中的逆贼是以朱泚比喻女真统治者，清旧京中的旧京是以朱泚占据的唐京长安比喻入于女真统治者之手的宋京开封。北中国被占，南宋偏安一隅的历史形势，不都表现得一清二楚吗?

文须蓄势，诗亦宜然。此诗突然而起，二十八字的长句有如长风鼓浪，奔腾前进，但当其全力贯注于手枭逆贼清旧京之后，即不复继续前进，来了个逆折，折向相反的方面:金印煌煌未入手，壮志难酬，不胜愤懑!忽顺忽逆，忽扬忽抑，形成了第一个波澜。乍看变幻莫测，细玩脉络分明。李西平之所以能手枭逆贼清旧京，他的爱国心，他的将才等等，当然都起了作用；但更重要的是他得到执政者的重用，肘悬煌煌金印。自己呢，虽有将才和爱国心，而未能如李西平那样掌握兵权，手枭逆贼清旧京的壮志又怎能实现?

金印煌煌未入手一句连折带抑，白发种种来无情一句再抑，成都古寺卧秋晚，落日偏傍僧窗明两句更抑，直把起头用二十八字长句所抒发的一往无前的壮志豪情抑向低潮。金印煌煌，目前虽未入手，但如果是壮盛之年，来日方长，还可以等待时机。可是呢，无情白发，已如此种种(《左传昭公三年》:余发如此种种。杜注曰:种种，短也。)!来日无多，何能久等呢?成都古寺卧秋晚，落日偏傍僧窗明，既补写出作者投闲置散，独居古寺僧寮的寂寞处境，又抒发了眼看岁月流逝、时不我与的焦灼心情。就一生说，已经白发种种，年过半百；就一年说，已到晚秋，岁聿其暮；就一日说，日已西落，黑夜将至。真所谓志士愁日短!而易逝的时光，就在这古寺中白白消磨，这对于一个渴望手枭逆贼清旧京的爱国志士来说，怎能不焦灼，怎能不痛心!

一抑再抑之后，忽然用一个反诘句平空提起:岂其马上破贼手，哦诗长作寒螀鸣?形成又一波澜。这两句诗从语法结构上看，不是两句，而是一句，即所谓十四字句。意思是: 难道我这个马上破贼的英雄，就只能无尽无休地像寒蝉悲鸣般哦诗吗?平空提起，出人意外；然而细按脉理，仍从犹当出作李西平，手枭逆贼清旧京而来。穷极变化而不离法度。

接下去，通过描写剧饮抒发手枭逆贼清旧京的理想无由实现的悲愤:兴来买尽市桥酒，大车磊落堆长瓶；哀丝豪竹助剧饮，如钜野受黄河倾。真有长鲸吸百川的气概。但一味夸张地描写剧饮，难免给人以酒徒酗酒的错觉，因而用平时一滴不入口陡转，用意气顿使千人惊拍合，形成第三个波澜。接下去，波澜迭起，淋漓酣纵:国仇未报壮士老一句，正面点明剧饮之故，感慨万端，颇含失望之情；匣中宝剑夜有声一句，侧面烘托誓报国仇的决心，又燃起希望之火，从而引出结句:何当凯旋宴将士，三更雪压飞狐城!

结句从古寺剧饮生发，又遥应首句，而境界更为阔大。飞狐城指飞狐口，在今河北涞源县北，古代为河北平原与北方边郡间的咽喉。诗人希望有一天能够掌握兵权，在收复北宋旧京之后继续挥师前进，尽复北方边郡，在飞狐城上大宴胜利归来的将士，痛饮狂欢，直至三更；大雪纷飞，也不觉寒冷。读诗至此，才意识到前面写剧饮排闷，正是为结句写凯旋欢宴作铺垫。而三更雪压飞狐城一句，又是以荒寒寂寥的环境，反衬欢乐热闹的场面。

赵翼说陆游的诗炼在句前，主要指在命意、谋篇方面的艰苦构思。这首《长歌行》写于淳熙元年(1174)，当时诗人已五十岁，离蜀州通判任，寓居成都安福院僧寮。他不从几年来的经历和当前的处境写起，却先写报国宏愿及其无由实现的愤懑，直写到白发种种来无情，才用成都古寺卧秋晚，落日偏傍僧窗明点明了当前的处境。然而这两句诗由于紧承上文而来，其作用又不仅是点处境。于此可见，作者很重视句前的炼。就这两句诗本身而言，在炼字炼句炼意方面也独具匠心。一个念念不忘手枭逆贼清旧京的志士竟然在古寺里闲住，直住到秋晚，其心绪如何，不难想见。他珍惜光阴，不愿日落，而日已西落；日已西落，不看见也罢了，而落日却偏傍僧窗明，硬是要让窗内人看见。这样的诗句，不经过锤炼能够写得出来吗?

陆游的诗，起势雄迈骏伟者很不少；结句有兴会、有意味，而无鼓衰力竭之态者尤其多。但首尾皆工，通体完美的作品在全集中所占的比例也不太大。这首《长歌行》，则是首尾皆工、通体完美的代表作之一，方东树说它是陆游诗的压卷(《昭昧詹言》卷十二)，确有见地。