要说历史上杀皇帝专业户那绝对是刘裕，刘宋的建立者。刘裕一生连杀六位皇帝，屠尽司马氏，人送外号“六味地黄丸”。

在晋安之乱中刘裕凭借自己的过人军事才华和高超的智慧技巧，屡次战胜起义军，并且经常以少胜多，以弱胜强。渐渐的建立起了自己在军中和朝中的声望。在后来的剿灭恒玄中刘裕再次屡建奇功，杀死了篡权称帝的恒玄，重新拥立了晋朝宗室为帝，恢复了晋朝天下。这也是刘裕所杀的第一个皇帝，当时的刘裕更是风头无两。

之后刘裕功劳甚高，再加上手握兵权，使得其可以高官加身，掌握朝政大全。但是刘裕并不满足于此，他有更高的抱负，而更高的抱负就有更高的门槛。于是为了建立更高功劳和更大的威望，他决定挥师北伐，一统天下。他的第一个目标就是鲜卑人建立的“南燕”。南燕脆弱，不堪一击，虽然有后秦援兵支援但还是没能挽救南燕的失败，刘裕在最后破城时将南燕王公数千人尽数屠戮泄愤，只因慕容氏求援以及其坚守不降。这也是刘裕杀的第二个皇帝。

皇室忌惮刘裕北伐功高盖主，就想提拔另一位手握军权的武将刘毅以制衡刘裕，刘裕定不能忍，立刻班师回朝大战刘毅，随即将其斩杀。安稳了自己的后方他又接着完成自己未竟的事业，接着进攻巴蜀地区，灭亡了巴蜀并将其再次纳入南方的版图，这也是刘裕所杀的第三个皇帝。

灭了巴蜀之后他先是进攻仇池，逼迫仇池称臣纳贡，然后趁着后秦动荡之时分兵四路讨伐，先后攻克洛阳、长安。后秦皇帝投降，当然也是难逃一死。这也是刘裕所杀第四个皇帝。

得胜归来的刘裕成为了东晋最有权力，最有威望的人，之后刘裕在东晋接连废了两位皇帝晋安帝晋恭帝。

公元418年，刘裕被任命为东晋相国（丞相），受封宋公，此时的刘裕可谓是无皇帝之名，却有皇帝之实，皇帝的权利已经被他架空，朝中到处都是刘裕的人。公元419年元旦刚过，刘裕趁着晋安帝生病期间，派人勒死了晋安帝，对外谎称皇帝得了不治之症。

晋安帝死后，刘裕立晋安帝的弟弟司马德文为皇帝，史称晋恭帝。几个月后，晋恭帝被迫禅位给刘裕，之后晋恭帝被降为零陵王，3个月后，晋恭帝司马德文被刘裕派人闷死。

最后在公元420年称帝，改国号为宋。可是一统天下他却未能做到，哪怕他再强大，在当时的历史趋势下也无法逆天改命，完成统一。

刘裕称帝前，虽然比较残忍，杀死了东晋的2位皇帝，弑君篡位，但是其建立刘宋后，对国家进行一些列的改革，严惩贪官，重用寒门之人，努力发展经济，恢复生产，使得南方地区出现了短暂的盛世局面，刘裕也被称为“南朝第一帝”。

刘裕即位后终结了门阀专政的时代，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局。他对江南经济的发展，汉文化的保护与发扬有重大贡献，并开创了江左六朝疆域最辽阔的时期，为“元嘉之治”打下坚实的基础。明人李贽誉之为“定乱代兴之君”。