为何把皇帝称为“陛下”

封建时代臣民将皇帝称为“陛下”。如司马迁《史记·秦始皇本纪》中就有记载：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下。”不过，陛下原是指宫殿的台阶，又特指皇帝座前的台阶，起初并不是皇帝的称谓。皇帝临朝时，“陛”的两侧要有执兵器的侍卫站而成列，以示威风且可防不测。为显示皇权的至高无上，大臣们上朝有事参奏时不能直接对皇帝说，而要先对站在“陛下”的侍卫说，再由其转达。后来，人们就用“陛下”作为对皇帝的直接称呼，表示自己虽然是在对皇帝说话，但不敢忘记在礼仪上自己原本是没有这个资格的。