作为世界古代文明发源地之一的中国，与古埃及、希腊、罗马一样有着无比灿烂的古代体育。在我国古代丰富多彩、种类齐全的体育活动中，有的体育项目曾风行一时，而后又在时间无情的冲刷下，灰飞烟灭，人们只能从残存的古籍中记载下来的片断追溯其当年的盛况。本文所要探讨的步打球就是这样一种体育项目。

中国古代的曲棍球——“步打”

步打球，又称“步打”，是一种徒步以杖击球的球类运动，类似于今天的曲棍球。步打是从马球活动演变发展而来的，除了不骑马之外、跟马球运动大体相似。

有关步打球运动的最早记载，见于唐朝代宗大历十年（公元775年）考中进士的王建所作的一首宫词。这首宫词的内容是专门描写宫女们进行步打球活动的，宫词中说：“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。一半走来争跪拜，上棚先谢得头筹。”可见，王建的这首宫词，是描写当时的宫人于寒食节这天，到宫殿前表演步打球给皇帝看的。“一半走来争跪拜，上棚先谢得头筹”两句，证明当时的步打球是两队竞赛的，每队人数相等，所以称“一半”。“得头筹”的“一半走来争跪拜”，就是胜第一个球的一队要走到皇帝面前去跪拜，然后继续竞赛。最后推进球多，谁就获胜，胜者有赏。

据明末清初人胡震亨的《唐音癸签》记载，唐时有一种“打球乐”舞，是贞观初魏郑公奉沼而作。其“舞衣四色，窄绣罗襦。银带，簇在折上巾，顺风脚”，手中“执球杖”而舞。实际上，“打球乐”是“步打球乐”的简称，只是省去一个“步”字。而作为“打球乐”伴奏的舞曲，到唐玄宗李隆基时，“其调犹存”，被李隆基改为“羯鼓曲”。

唐代的女诗人鱼玄机还作有一首名为《咏球作》的词，词中这样讲道：“坚圆净滑一星流，月杖争敲未拟休。无滞碍时从拨弄，有遮拦处任勾留。不辞宛转长随手，却恐相将不到头。毕入门应始了，顾君争取最上筹。”鱼玄机的词，则着重写了“球”。因为词中没有涉及到马，当是写步打的“球”。从词的描写中可以了解到步打用的球是硬木制成的，在杖击之下像流星一样飞窜；不过，它的弹性比气球差得多，一遇到阻碍往往会停下来。步打的球杖是“月杖”，即杖头弯曲。作者把“球”当作一个有生命的女性来描写：一个倾心而又不能自主的女子，既为自己的爱情而忧愁，又为自己的爱人而祝愿，更为自己的命运而操心。这样，整首词多有一语双关的意思。

王建的宫词写的是女子步打，鱼玄机的词写的是男子步打。反映出唐代宫廷中男、女步打都是盛行的。

“步打”曾在唐以后很长一段时间流行。到了宋代，又称为“步击”，《宋史·礼志》曾有一段描述当时步打球的情况，在记述了宫廷的马球竟赛情况之后，接着就记述“又有步击者，时令供奉朋戏以为乐”。这里的“供奉”指男子而言，“分朋”指两队竟赛而言。反映出步打球是当时宫廷中一种经常性的表演。这种球戏直到清末，还在民间流传。

我国古代的步打球比欧洲曲棍球的历史要早得多，大约在公元八世纪，东传到了日本。现存日本古都奈良正仓院北仓的一条隋唐时期的花毡上，就织有一儿童在作步打球的形象。这条花毡长236厘米，宽124厘米，花毡的图案由花朵和一作击球状的童子组成，击球的童子右手执一弯月形球杖，正在弓身曲腿作击球状，在其左方绘有一球。整个图案生动地表现了唐代童子击球的生动场景。因此，欧洲的曲棍球与中国的步打球之间应有着一定的渊源关系。

步打球的源流

步打球的源流还要从我国古代的马球运动说起。马球古称击鞠，也叫打毬或击毬。关于击鞠的起源，众说纷纭，有“波斯说”、“西藏说”，更有人认为我国东汉末期已经出现了击鞠。但大家公认，它是唐代最盛行的体育项目之一。唐代打马球的比赛方法据《资治通鉴?唐纪六十九》记载：“凡击毬（毬通球，下同），立毬门于毬场，设赏格。……各立马于毬场之两偏以俟命。神策军吏读赏格讫，都教练使放毬于场中，诸将皆駷马趋之，以先得毬而击过毬门者为胜。先胜者得第一筹，其余诸将再入场击毬，其胜者得第二筹焉。”

马球场一般铺设在大殿前，所以在史书中，常可看到在某某殿、某某宫打球的记载。后由马球又分化发展出被称作“小打”的驴鞠和适合女子的徒步进行的步打球。

步打球又称步打、步击，“除了不骑马之外，跟马球运动大体相似。”收入《全唐诗》卷八百四的唐代女诗人鱼玄机所写的《打毬作》即写的是步打的“毬”：“坚圆净滑一星流，月杖争敲未拟休。无滞碍时从拨弄，有遮拦处任钩留。不辞宛转长随手，却恐相将不到头。毕竟入门应始了，愿君争取最前筹。”这写的是男子步打，唐朝宫廷中男、女步打都盛行。据《北梦琐言》记载，唐僖宗本人即“精于步打”。步打球直到清末，还在民间流传。

唐代贞观年间，大臣魏征奉诏创造了一种名为“打毬乐”的舞曲，起舞时“舞衣四色，窄袖罗襦，银带簇花，折上巾，顺风脚，执毬杖。”可能即“是步打球乐的简称。省去一个步字，很容易和称为打球的马球相混淆。”后来此舞曲又被唐玄宗李隆基改为“羯鼓曲”。其调宋时犹存。大约在公元8世纪，中国的步打球传到了日本。除了文献记载，步打球也曾出土实物证据。保存唐代步打球形象的两条花毡现存日本奈良东大寺佛殿西北的正仓院北仓中，各长2.36米，宽1.24米，中央各织着一儿童，周围织着花朵，一儿童左手持弯曲球杖作接球状。

宋元时，由步打球又发展出一种新的击球入球窝为胜的球类运动——捶丸，即中国古代的高尔夫球。