齐桓公是中国历史上有名的君主，他虽然生在春秋时期，称不上皇帝，但是他的功绩名声比起日后的很多皇帝都要更胜一筹，他在中国古代是明君的象征，而且他任用管仲最后称霸天下的事情更是得到了无数人的尊重。

但说起来，齐桓公并不是个很有政治能力的人，而且他还贪图享乐，不过他命好，有管仲帮他出谋划策打理国事，不论是国家休养生息还是同周王室和其他诸侯国外交等事宜，管仲都打理的非常好，所以齐桓公做了甩手掌柜，一应事务全交给了管仲，管仲也不负他所望，很快就使齐国繁荣富强起来，成为了诸侯国中的霸主。

齐桓公一生霸气冲霄，威震一世，谁能想到晚年的时候齐桓公竟会如此凄凉，甚至沦落到被人囚禁活活饿死的地步，那么齐桓公究竟是怎么死的呢?又是为什么会落到这么一个悲惨的下场呢?

齐桓公前半生可以说是英明神武，但是就像绝大部分前半生丰功伟绩，到了晚年却晚节不保的人一样，齐桓公到了晚年也要干出点让人惊叹的事情来。晚年时候的齐桓公不再像年轻时候那么英明神武，开始变得昏聩无能，而且随着管仲的身死，一大批老臣也相继去世，齐国上下竟然短时间内没有了丞相的人才，于是奸邪小人开始趁机作乱，易牙、竖刁等人受到了齐桓公的重用。

这些人和齐桓公的感情其实也不差，其中易牙和齐桓公的交情甚至让人毛骨悚然。在春秋时期，饮食都非常简陋，无非是把一些肉菜等倒入鼎中，像煮火锅一样煮熟便是食物了。

但易牙懂得创新，他不管从调味还是烹饪上都有着更高的要求。因此他总能创新菜谱，做出别人想都想不到的菜。

说句实话，齐桓公觉得身边有这样一个会做菜的人，是件很实惠的事。一方面他享受了口腹之欲，另一方面，宴请诸侯国国君时，由于有个好厨子能整一桌好菜，脸上很有光彩。

因此，管仲可以半月不见，但易牙却一日都不能不见。

据说当时齐桓公一次无意间跟易牙说到自己这一生什么美食都吃过了，但是唯一没有吃过的就是婴儿肉，本来只是随口一说，无心之谈，但是言者无心听者有意，易牙把这话记下了，回家之后把自己的刚出生没多久的儿子给清蒸了送给了齐桓公，这也让齐桓公更加信任他，但试想这么一个为了自己取悦君王能够杀死自己儿子的人怎么能够算得上是忠臣呢。果然后来齐桓公老了，管仲等人去世以后，易牙和其他的一些奸臣联合起来把齐桓公“请”到了一个小房子里，监禁着他，而他的儿子们都忙着争夺皇位根本没工夫管他，所以曾经叱咤风云的齐桓公竟然在这么一个小黑屋里面活活饿死了。

易牙见齐桓公已死，于是再次假传君命，立公子无亏为国君，同时要杀掉太子昭。

太子昭听到消息后极为惶恐，马上逃出了齐国。

齐桓公的儿子们和朝中大臣都憎恶易牙作乱，于是大家一起杀了公子无亏，然后又为了争夺国君之位，齐桓公的儿子们引发了内乱。

齐国衰败由此而起。