在中国传统住房建筑结构和古代构件工艺方面，有一个很有趣味的现象。那就是诸多的建筑工艺同保护生命，保护生存空间安宁的傩俗紧密地联系在了一起。这种传统建筑模式，一般使用于宫廷、府衙和豪门望族乃至一般富裕住户，由坐北朝南歇山顶式的瓦房、院墙和大门（楼）所构成的一套宅院。

大门前左右，有一对雄伟的石狮。狮子非中国土产，东汉时西域的安息、月氏等国都曾进贡过。同时也进口了具有避邪纳吉功能的“狮子舞”。白居易就有“西凉伎，假面胡人假狮子”的诗句。唐宋时期，就有了用狮子守卫大门，震慑妖魔的傩俗。而在宅院外墙角处则埋有“泰山石敢当”的半截石碑，它们仿佛像暗哨警惕着妖魔的突袭。

大门上贴的门神、“铺首”和门楣上的“吞口”，同样蕴含着这种功能。门神源于上古的度朔山神话。山上的大桃树上栖有神荼、郁垒两神灵，专门用苇索捆恶鬼喂神虎。秦汉时已风行在桃板上雕刻这两位神灵置于大门。后来改为绘画方式，称为“桃符”。唐代以后，多改用秦琼、尉迟恭替代神荼、郁垒，目的都是阻挡妖魔侵入宅院。两扇大门上各有一个“铺首”。“铺首”为铜铸兽面浮雕，开闭大门的铜环穿于兽面鼻孔，其意为：一旦妖魔用手握铜环开启大门，凶兽铺首便会迅速张开大口将妖魔手指咬断。而门楣上挂的木质“吞口”，一般是口含匕首或宝剑的葫芦形神虎面具。它平日俯视、监视门前，一旦有妖魔开门，便一口把它吞下，故称“吞口”。此傩俗至今在云、贵一带农村仍可看到。

如果妖魔避开大门，从空而降，顺着屋顶、屋檐跳进院内怎么办？不必担心。这里布置了空中立体防线。在歇山式瓦屋的屋脊上，安放着麒麟、凤鸟等瑞兽、祥禽，两端还有避邪驱疫的“鸱吻”，两边斜坡的房脊上各嵌有一排“瓦猫”。瓦猫是烧制成的猫形瓦，原形是神虎，秦汉时被雕刻（或绘画）在两位门神的桃板上，等着吞吃恶鬼。隋唐时期，被“调升”到屋脊上独当一面。房屋瓦檐的“瓦当”（圆筒或半圆筒形）和“滴水”（倒立桃形），最早都被烧制成饕餮形兽面。檐下走廊廊柱的柱头也雕成兽面，还有廊下吊着的“铁马”，形成了层层监视妖魔的网络关卡。

空中偷袭不成，妖魔会不会从地下冒出？古人 考虑得很周密，地下通道只有污水沟一条，便在墙基外的出水口处，套上兽形排水管。妖魔一旦钻入这管中，便会被它咬住，如同门楣上的吞口和屋脊上的瓦猫有同样功能。贴在院内屋门或窗上的锦鸡剪纸，它的驱邪功能也非同小可。早在周代大傩时，作为裂牺之一的公鸡，就曾有阻挡阴气和疫疠返回京城或宫内的作用，并能啄食五毒之虫。人所共知，历代祭坛上都以公鸡血驱疫除邪。《神异经》曾载：尺郭头戴鸡父头，可以“朝食恶鬼三千，暮吞三百”本事大得很。

正房的堂屋，也严阵以待，通常中堂挂有神虎镇宅、神鹰震宅、赵公（公明）震宅等绘画，何况赵公还兼财神。陕西有的地区，内墙上挂有白粘土捏制的“避邪”，它源自商周时期凶兽饕餮，妖魔望风而逃。

古人建屋、盖房上大梁时，不但贴有上“太公在此，诸神退位”的红纸，且安装桃弓竹箭，意在将日后躲藏或入侵房内的妖魔鬼怪统统赶走，否则射杀无论。

中国传统房屋建筑及其装饰艺术的模式，是经过几千年的发展逐渐走向定型的，在这过程中，保护生命安全和保持宁静生存环境的傩意识，在相当程度上决定了这种民族建筑艺术的风格，它还给予房主主观上祈愿生命安全、生存宁静在心理上的满足。但从现代科学角度审视，这套主体防御体系虽然富于浪漫主义的幻想，却是荒唐、虚构和徒劳的。随着时代的进步，人们已经淡漠了宗教意识，相反把石狮、铺首、吞口、瓦猫、瓦当、中堂绘画和剪纸等，视为优秀的民间传统工艺，在审美欣赏中获得特殊的愉悦。