德莱塞，西(1871—1945)是美国小说家，一八七一年八月二十七日生于印第安纳州特雷法特镇一个破产的小业主家庭。父亲原籍德国，一八四九年逃避兵役到了美国。德莱塞从十二岁开始谋生，当过店员、报童，学徒等。十八岁时，在一位女教师的资助下进了印第安纳大学，一年后肄业，到芝加哥充当推销员和送货员。一八九四年起，先后在几家报刊杂志社担任记者，编辑，并开始从事文学创作。一九三〇年夏天，公开声明拥护美国共产党。一九三四年，辞去《美国观察者》的编辑职务，从事工人运动。一九四五年七月，写信给美国共产党主席福斯特，八月，加入美国共产党。十二月二十八日，病逝于洛杉矶。德莱塞的创作可分前后两个时期。十月革命是他思想和创作的转折点。最早的两部长篇小说《嘉丽妹妹》(1900)和《珍妮姑娘》(1911)，以两个女工的不幸命运为线索，真实地反映了劳动妇女在资本主义社会中的屈辱和悲惨生活。作品主要采用巴尔扎克式的笔法，为美国文学开辟了新的题材领域。一九一五年发表的《天才》，以浓厚的悲剧情调，刻划了一个被腐朽的社会风气毁掉了艺术才华的画家。作品在更广阔的社会背景上，批判了资本主义制度的罪恶。但是，由于受形形色色资产阶级哲学思潮的影响，德莱塞前期创作存在着悲观主义情绪和描写上的自然主义倾向。德莱塞的后期创作是在十月革命的影响下进行的，其中的一些优秀之作已经具有无产阶级的性质。在一九二九年发表的短篇小说集《妇女群像》中，作者塑造了一个为世界人民的解放而斗争的女共产党员艾尼达的形象。三十年代初发表的论文集《悲剧的美国》，是作者多年来和工人群众紧密结合的成果。规模最大的作品《欲望三部曲》，由《金融家》(1912)、《巨人》(1914)和《斯多噶》(1947)等三部长篇小说组成。作品详尽地描写了金融巨头柯帕乌的发迹史，展示了美国社会的种种经济现象，突出揭露了垄断资本主义时代美国的“文明”和“民主”的真面目。发表于一九二五年的长篇小说《美国的悲剧》，代表了德莱塞文学创作的最高成就。作品主人公克莱特是一个穷教士的儿子，从小对“传奇式的奇迹特别有幻想”，受到资产阶级社会的引诱和腐蚀后，拼命追求财富和享受。为了高攀名门，得到资本家女儿桑特拉的爱情，不惜谋杀了被他诱奸而怀孕的女工洛蓓达。事情暴露后，美国两党和司法机关利用这一案件尔虞我诈，大搞政治投机。最后，克莱特作为美国社会和两党政治赌博的牺牲品被处以死刑。小说告诉人们，美国的社会制度、时代风尚和生活方式，是酿成青年一代犯罪的悲剧根源。正如作者所说：“这本书整个来讲是对(美国)社会制度的一个控诉，……小说之所以得到成功，并非因为‘它是悲剧’而是因为‘它是美国的悲剧’”。小说以广阔的社会画面、细致入微的心理分析、不同情景的映照对比和借用新闻报道的一些手法，体现了德莱塞的现实主义创作特点。德莱塞在美国文学史上占有重要地位。作为二十世纪前半期美国进步文学的代表，他最重要的艺术成就就在于突破了美国文学因袭的“高雅传统”，始终直面严酷的现实，深刻地揭示出美国社会的悲剧因素。他创造性地把现实主义的“社会背景说”与梦境、幻觉等下意识活动的描写有机结合起来，着眼于社会心理现象，极大地丰富了作品的艺术表现力，从而把美国现实主义文学推到一个新的发展阶段。