安史之乱后，唐王朝开始陷入藩镇割据的局面，加上党争和宦官专权，政治黑暗混乱，国家风雨飘摇，日趋陵夷。唐穆宗长庆(821-824)以后，中兴希望破灭，士人自感前途无望，生活平庸，心态内敛，感情则日趋敏感、细腻。黄巢起义使唐王朝彻底崩溃，最终进入五代十国时期，北方主要有五个王朝前仆后继，南方则被分割成若干个小国。这些短期政权的建立者和继承者，十之八九都是武夫悍将，草菅人命，鲜廉寡耻，苟且偷安，缺乏政治抱负。欧阳修曾浩叹：夫乱国之君，常置愚不肖于上，而强其不能，以暴其短恶;置贤智于下，而泯没其材能，使君子、小人皆失其所，而身蹈危亡。自古治君少而乱君多，况于五代，士之遇不遇者，可胜叹哉!①在这样的政治格局中，士大夫阶层治国平天下的人生理想已失去实践和实现的基础和前提，建功立业的理想成为无源之水、无本之末。动荡分裂的政治格局颠覆、摧折了晚唐五代文人的既有信仰和精神支柱，恐慌、彷徨之下，他们只能如飘萍断梗随波逐流，苟全性命于乱世。依附于昏暴、苟且小政权的文士，仰人鼻息，战战兢兢，自然不可能志存高远，胸襟磊落，意志坚强;相反，惧世、厌世、混世、谀世，明哲保身，得过且过，及时行乐，醉生梦死，则必然成为他们生存和生活的法则。

事实上，身处乱世昏暴苟且政权之下，文士地位低下，命运悲惨，不仅被剥夺了理想和抱负，而且连生命也无法保障，往往朝不保夕，身首异处。晚唐五代是一个置君犹易吏，变国若传舍②，君君臣臣父父子子之道乖，而宗庙、朝廷、人鬼皆失其序③的混乱时期。

唐宪宗以后，有七位皇帝都是宦官所立，宪宗、敬宗则直接死于宦官之手，其他数位帝王之死，亦与宦官有关。朝政的混乱黑暗可想而知。在唐文宗朝那场著名的甘露事变中，自宰相王涯以下朝官被杀者六七百人。宦官专权之外，还有朋党之争。一党执政，即对另一党打击报复，必欲置对方于死地而后快。至于寄食各藩镇幕府中的文人，其地位和命运更是等而下之。而自懿、僖以来，王道日失厥序，腐尹塞朝，贤人遁逃，四方豪英，各附所合而奋。天子块然，所与者惟佞愎庸奴，乃欲鄣横流、支已颠，宁不殆哉!观綮、朴辈不次而用，捭豚臑拒䝙牙，趣亡而已。一韩偓不能容，况贤者乎?④

朱温欲篡唐，更是大行杀戮。唐室大臣，惶惶不可终日。陶岳《五代史补》卷一杨凝式佯狂条云：

杨凝式父涉为唐宰相，太祖之篡唐祚也，涉当送传国玺。时凝式方冠，谏曰：大人为宰相，而国家至此，不可谓之无过。而更手持天子印绶以付他人，保富贵，其如千载之后云云何?其宜辞免之。时太祖恐唐室大臣不利于己，往往阴使人来，采访群议，缙绅之士及祸甚众。涉常不自保，忽闻凝式言，大骇曰：汝灭吾族!于是神色沮丧者数日。凝式恐事泄，即日遂佯狂。时人谓之杨风子也。

宰相尚且如此，一般士人可想而知。到了天祐年间，篡权已如离弦之箭，所过处血光四溅。既遣朱友恭、氏叔琮、蒋玄晖等行弑，昭宗崩，复遣蒋玄晖杀德王裕等九王于九曲池。六月，杀司空裴贽等百余人，又遣人告枢密使蒋玄晖与何太后私通，杀玄晖而焚之，遂弑太后于积善宫。又杀宰相柳璨，太常卿张延范车裂以殉。①对于朱温嗜杀、滥杀的凶残行径，《资治通鉴》卷二百六十五的记述更骇人听闻，文曰：

柳璨恃朱全忠之势，恣为威福。会有星变，占者曰：君臣俱灾，宜诛杀以应之。璨因疏其素所不快者于全忠，曰：此曹皆聚徒横议，怨望腹非，宜以之塞灾异。李振亦言于朱全忠曰：朝廷所以不理，良由衣冠浮薄之徒，紊乱纲纪，且王欲图大事，此曹皆朝廷之难制者也，不若尽去之。全忠以为然。自余或门胄高华，或科第自进，居三省台阁，以名检自处，声迹稍著者，皆指为浮薄，贬逐无虚日，搢绅为之一空。

六月戊子朔，敕裴枢、独孤损、崔远、陆扆、王溥、赵崇、王赞等并所在，赐自尽。

时全忠聚枢等及朝士贬官者三十余人于白马驿，一夕尽杀之，投尸于河。初，李振屡举进士，竟不中第，故深疾搢绅之士。言于全忠曰：此辈常自谓清流，宜投之黄河，使为浊流。全忠笑而从之。振每自汴至洛，朝廷必有窜逐者，时人谓之鸱枭。

全忠尝与僚佐及游客坐于大柳之下，全忠独言曰：此柳宜为车毂。众莫应。有游客数人起应曰：宜为车毂。全忠勃然厉声曰：书生辈好顺口玩人，皆此类也。车毂须用夹榆，柳木岂可为之。顾左右曰：尚何待!左右数十人捽言宜为车毂者，悉扑杀之。

延及五代，领节旄为郡守者，大抵武夫悍卒，皆不知书，必自署亲吏代判，郡政一以委之，多擅权不法②，情况进一步恶化，文人无用论一时极盛。后汉小吏出身的权臣杨邠即宣称：为国家者，但得帑藏丰盈，甲兵强盛，至于文章礼乐，并是虚事，何足介意也!少游侠，无行，拳勇，健步，日行二百里，走及奔马的后汉另一权臣史弘肇亦曰：安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑，至如毛锥子，焉足用哉!③不过，这只是事情的一面。另一方面，文士虽然体力弱小，但拥有智谋，悍将武夫认为会对自己构成潜在的威胁，所以骨子里又特别嫉恨文士，必欲除之而心安。《五代史补》中就有两条这样的记载。卷二秦王掇祸条云：

秦王从荣，明宗之爱子，好为诗。判河南府，辟高辇为推官。辇尤能为诗，宾主相遇甚欢。自是出入门下者，当时名士。有若张杭、高文蔚、何仲举之徒，莫不分廷抗礼，更唱迭和。

时干戈之后，武夫用事。睹从荣所为，皆不悦。于是，康知训等窃议曰：秦王好文，交游者多词客。此子若一旦南面，则我等转死沟壑，不如早图之。未几，及祸。高辇弃市。

卷五高祖以谶杀赵子童条记述了一位知书爱民、重义舍利、才略度量过人、为主子计深远的将军形象。可惜这样一位部下，却因为郭威的无端猜忌而见杀。文曰：

高祖之入京师也，三军纷扰，杀人争物者不可胜数。时有赵子童者，知书善射，至防御使。观其纷扰，窃愤之。乃大呼于众中曰：枢密太尉志在除君侧以安国，所谓兵以义举，鼠辈敢尔，乃贼也，岂太尉意耶!于是持弓矢于所居巷口，据床坐，凡军人之来侵犯者，皆杀之。由是居人赖以保全者数千家，其间亦有致金帛于门下用为报答，至堆集如丘陵焉。子童见而笑曰：吾岂求利者耶?于是尽归其主。高祖闻而异之，阴谓世宗曰：吾闻人间谶云赵氏合当为天子，观此人才略度量近之矣。不早除去，吾与汝其可保乎?使人诬告，收付御史府，劾而诛之。

群雄并起，城头变幻大王旗，文士往往无所适从，讨好一方，必然开罪另一方，一旦对方得势，厄运亦随之而来。《五代史补》卷二徐寅摈弃条就记载了这样一则故事，文曰：

徐寅登第，归闽中，途经大梁，因献太祖《游大梁赋》。时梁祖与太原武皇为仇敌。武皇眇一目，而又出自沙陀部落，寅欲曲媚梁祖，故词及之，云：一眼胡奴，望英威而胆落。未几，有人得其本示太原者，武皇见而大怒。及庄宗之灭梁也，四方诸侯以为唐室复兴，奉琛为庆者相继。王审知在闽中，亦遣使至。遽召其使，问曰：徐寅在否?使不敢隐，以无恙对。庄宗因惨然曰：汝归语王审知，父母之仇，不可同天。徐寅指斥先帝，今闻在彼中，何以容之?使回，具以告。审知曰：如此，则主上欲杀徐寅尔。今杀则未敢奉诏，但不可用矣。即日戒阍者，不得引接徐寅。坐是，终身止于秘书正字。

黄巢农民军中虽曾有遇儒则肉，师必覆①的歌谣，但对于拒降的文士，亦格杀勿论。转战至闽中时，便将隐居的长乐诗人周朴杀害，《唐才子传》卷九有云：乾符中，为巢贼所得，以不屈，竟及于祸。远近闻之，莫不流涕。入主长安期间，亦多杀戮士人。农民军对归附的士人自然欢迎，但对不肯相从甚至与农民军为敌者，则绝不放过。黄巢在京，尚让为相，改乾符之号为金统元年，见在百司，并令仍旧。忽一日有人潜书七言四韵帖在都堂南门，讥讽颇深。伪相大怒，应堂门子及省院官并令剜眼倒悬，以令三省。又奏请宣下诸军大队内收得文官会吟诗者，宜令就营屏除。如只是识字者，宜令将内役使。是时，京城内外杀戮三千余人，百司惊惶，皆至逃窜。其七言四韵诗曰：自从大驾去奔西，贵落深坑贱出泥。邑号尽封元谅母，郡君变作士和妻。扶犂黑手翻持笏，食肉朱唇却吃齑。唯有一般平不得，南山依旧与天齐。②韦庄的《秦妇吟》诗亦述及农民军的烧杀行为：内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。

南方军阀不像北方军阀那样嗜杀，西蜀、南唐的君主甚至优宠文士，与北方相比，南方文人的生存环境尚称宽松，但文士同样不免灾祸，弃置不用的就更多了。南唐后主李煜杀害潘佑、李平，即一显例。前蜀王建父子，淫乱无度，至于侵夺臣下妻女。《蜀梼杌》卷上即载王建欲夺潘炕美妾赵解愁，王衍强夺王承纲之女。而同卷所载以下事实，更能说明文士的实际处境。文曰：

(乾德三年)十月，以韩昭为吏部侍郎，判三铨。昭受贿徇私，选人诣鼓院诉之，又嘲曰：嘉眉邛蜀，侍郎骨肉。导江青城，侍郎亲情。果阆二州，侍郎自留。巴蓬集璧，侍郎不异。衍召而问之，昭曰：此皆太后、太妃、国舅之亲，非臣之亲。衍默然。

四年二月，文明殿试制科。白衣浦禹卿对策，其略曰：今朝廷所行者，皆一朝一夕之事;公卿所陈者，非乃子乃孙之谋。暂偷目前之安，不为身后之虑。衣朱紫者，皆盗跖之辈;在郡县者，皆狼虎之人。奸谀满朝，贪淫如市。以斯求治，是谓倒行!执政皆切齿，欲诛之。

(林)罕字仲默，温江人，博通经史，献《车驾还都赋》，除温江主簿，迁太子洗马。落托不羁，文多讥刺，执政恶之，故不大用而卒。

《五代史补》卷一记载了荆南节度使成汭杀害士人郑准的故事。文曰：

郑准不知何许人，性谅直，能为文，长于笺奏。成汭镇荆南，辟为推官。汭尝仇杀人，惧为吏所捕，改姓郭氏。及为荆南节度使，命准为表，乞归本姓。准援笔而成。其表甚为朝廷所重。

后因汭生辰，淮南杨行密遣使致礼币之外，仍贶《初学记》一部。准忿然，以为不可。谓汭曰：夫《初学记》盖训童之书尔。今敌国交聘，以此书为贶，得非相轻之甚耶!宜致书责让。汭不纳。准自叹曰：若然，见轻敌国，足彰幕府之无人也。参佐无状，安可久处?请解职。汭怒其去，潜使人于途中杀之。

卷三马希范杀高郁条记载了马希范中敌离间之计而诛杀谋臣的故事。文曰：

高郁为武穆王谋臣，庄宗素闻其名。及有天下，且欲离间之。会武穆王使其子希范入觐，庄宗以希范年少，易激发，因其敷奏敏速，乃抚其背曰：国人皆言，马家社稷必为高郁所取，今有子如此，高郁安得取之耶?希范居常嫉郁，忽闻庄宗言，深以为然。及归，告武穆，请诛之。武穆笑曰：主上战争得天下，能用机数，以郁资吾霸业，故欲间之耳，若梁朝罢王彦章兵权也。盖遭此计，必至破灭。今汝诛郁，正落其彀中，慎勿言也。希范以武穆不决，祸在朝夕。因使诬告郁谋反而族灭之。自是军中之政往往失序，识者痛之。

同卷戴偃摈弃条又记载了成为一国之主后的马希范迫害诗人戴偃的故事：

戴偃，金陵人，能为诗，尤好规讽。唐末罹乱，游湘中。值马氏有国，至文昭王以公子得位，尤好奢侈，起天策府，构九龙、金华等殿。土木之工，斧斤之声，昼夜不绝。偃非之，自称玄黄子，著《渔父诗》百篇以献，欲讥讽之。故其句有：总把咽喉吞世界，尽因奢侈致危亡。又曰：若须抛却便抛却，莫待风高更水深。文昭览之，怒。一旦，谓宾佐曰：戴偃何如人?时宾佐不测，以偃为文昭所重。或对曰：偃诗人，章句深为流辈所推许。方今在贫悴，大王哀之，置之髯参短簿之间足矣。文昭曰：数日前献吾诗，想其为人，大抵务以鱼钓自娱尔。宜赐碧湘湖，便以遂其性，亦优贤之道也。即日使迁居湖上，乃潜戒公私不得与之往还。自是，偃穷饿日至，无以为计。乃谓妻曰：与汝结发，已生一男一女，今度不惟挤于沟壑，亦恐首领不得完全。宜分儿遁去，庶几可免。不然，旦夕死矣。于是，举骰子与妻子约曰：彩多得儿，彩少得女。既掷，偃彩少，乃携女相与恸哭而别。

卷四梁震裨赞条则记载了士人迫于军阀势力而不得不出仕、委曲求全的情形：梁震，蜀郡人，有才略，登第后，寓江陵。高季兴素闻其名，欲任为判官。震耻之，然难于拒，恐祸及。因谓季兴曰：本山野鄙夫，非有意于爵禄。若公不以孤陋，令陪军中末议，但白衣从事可矣。季兴奇而许之。自是震出入门下，称前进士而已。卷五江为临刑赋诗条则记载了诗人江为被闽政权杀害的故事。临刑前江为索笔赋诗一首曰：衙鼓侵人急，西倾日欲斜。黄泉无旅店，今夜宿谁家?闻者莫不伤之。可见南方并非乐土，而是同样弃满危机和凶险，只是北方多了几个特别嗜杀的军阀而已。

干戈扰攘，人命危浅，道义失堕，在肉体和精神的双重摧挫之下，晚唐五代文士开始分化，形成多个具有不同人格的群体。或见风使舵，攀龙附凤;或为虎作伥，助纣为虐;或投机取巧，浑水摸鱼;或玩世不恭，放浪形骸;或缄默寡言，明哲保身;或藏形匿影，归隐林泉;至于持正守道、刚直不阿者，则鲜矣。概括起来，则不外乎三种情形，即放纵、隐逸和雅正。若从晚唐五代词体创作的具体情况出发进行考察，则所谓放纵，主要表现在沉迷酒色歌舞;所谓隐逸，主要表现在对江南秀丽山水风光的依恋以及遁归自然的欣喜;所谓雅正，则主要表现在能比较严肃认真地看待和思考社会、人生问题。更进一步，就晚唐五代词的题材内容而言，则表现为艳情、闺情、写景、咏物、风土、羁旅、隐逸、闲愁等类型成为词家热衷的对象。

①《新五代史》卷三十一《周臣传第十九》传论,中华书局1986年版,第346页。
②《新五代史》陈师锡序,文渊阁《四库全书》本。
③《新五代史》卷十六《唐家人传论》,中华书局1986年版,第173页。
④(宋)欧阳修、宋祁撰《新唐书》卷一百八十三赞语,中华书局1997年版,第5390页。
①(宋)欧阳修撰《新五代史》卷一《梁本纪第一》,中华书局1986年版,第9-10页。
②(宋)李焘撰《续资治通鉴长编》卷六,中华书局2004年版,第150页。
③(宋)薛居正撰《旧五代史》卷一百零七《汉书第九》,文渊阁《四库全书》本。
①《新唐书》卷二百二十五下《黄巢传》。
②(后蜀)何光远撰《鉴戒录》卷一,文渊阁《四库全书》本。