2009年7月18日曼德拉91岁生日时，联合国秘书长潘基文发表致辞，称赞曼德拉为全球公民典范，是联合国最高价值的生动体现。 　
　 2009年11月11日第64届联合国大会主席发言人让-维克多恩科洛，宣布联合国大会决议，从2010年开始，把每年7月18日南非第一任黑人总统纳尔逊曼德拉的生日定为曼德拉国际日（Nelson Mandela International Day），以纪念和肯定他为和平与自由做出的贡献。
恩科洛在11日例行新闻发布会上说，联大于2009年11月10日通过了这一决议，决议对曼德拉长期以来在推动解决冲突、改善种族关系、促进人权、实现和解与两性平等方面所做的努力高度赞赏。
　联大主席图里基在决议通过后说，曼德拉为全人类的福祉奉献了毕生精力，并遭受了巨大磨难，联大通过设立曼德拉国际日来向这位伟人致敬。
曼德拉不仅为南非更同时为世界人民辛勤无私的工作了67年，为了人类种族的自由和平等而不懈努力，南非政府呼吁，在曼德拉国际日当天，每个人应该做67分钟公益活动。