嵩山世界地质公园位于中国河南省郑州市西部60公里处的登封市，东接省会郑州，西连九朝古都洛阳，构成一个三角形。地理坐标为：东经112°56′07″至113°11′32″，北纬 34°23′31″至34°35′53″。是一座以地质构造为主，以地质地貌、水体景观为辅，以生态和人文相互辉映为特色的综合性地质公园。

这里是中华民族最早活动的地区之一。四千年前，大禹曾在这里建立奴隶制国家，号称“天地之中”。

中岳嵩山东西横卧，雄居中原，长约60公里，嵩山为五岳之宗，峻极于天，气势磅礴。当中华故土还沉浸在浩瀚的汪洋大海深处时，嵩山便已横空出世，巍然耸立在中岳大地上，成为华夏民族繁衍生息的摇篮。嵩山之古，堪称全国诸山之祖。23亿年前，当世界还处于沧海横流时，嵩山已首次横空出世。5.7亿年前，当嵩山最后一次确定现在的雄姿时，喜马拉雅山和整个秦岭都还在海底沉睡。嵩山的地质，历来为国内外学者所重视。其地质构造以其岩龄古老、类型齐全、构造复杂、出露良好而闻名中外。嵩山世界地质公园总面积464平方千米，自西向东依次分布着鞍坡山、五佛山、挡阳山、少林寺、三皇寨、峻极峰、卢崖瀑布、五指岭、石淙河等十个游览景区。嵩山世界地质公园的主体是太室山和少室山，两山各有36峰，峰峰有名，峰峰有典。峻极峰为嵩山主峰，海拔1492米。站在峰顶极目远眺，南临万仞峭壁，北望一线黄河，山谷云雾缭绕，霞光四射，游人无不为之陶醉。少室山的三皇寨自然景观更加险峻壮美，人们评价三皇寨具有泰山之雄、华山之险、北恒之奇、南衡之秀。走进少室山，从不同的方位观看，那一簇簇白色岩柱，在蓝天白云的烘托下，或像一柄柄利剑直刺苍穹；或像一册册图书整齐排列，“书册崖”就是因此命名。嵩山险峻壮美的自然景观是嵩山数十亿年地质演化的结果，是大自然为人类创造的精美作品，隐藏着探索不完的科学奥秘。嵩山地区在不到20平方公里内清晰地保存着发生在距今23亿年、18亿年和5.7亿年的三次构造运动的遗迹，其不整合接触面清晰，变质变形遗迹多姿多彩。在400平方公里内，连续完整地出露着太古宙、远古宙、古生代、中生代和新生代的岩浆岩、变质岩和沉积岩。五个时期的地质现象在嵩山表露齐全，地质学上称之为世界上罕见的“五代同堂”。马杏垣教授的“重力滑动构造”理论，创立于嵩山，各种滑动遗迹在嵩山都有典型系统的显示。嵩山以其丰富的地质内涵受到世人青睐。观看嵩山五代地质，犹如翻阅一部地质史。嵩山地区的岩浆岩、沉积岩、变质岩的出露，构成了我国最古老的岩象——“登封群”的“登封朵岩”。

嵩山的山体岩石复杂繁多，主要是石英岩岩层。经地质学家研究，嵩山的基底岩石形成于地球发展的早期阶段，它们可能是那时候大量火山、岩浆活动的产物。这些岩石形成时，地球表面空气中氧气含量很少，可能同现在的许多行星体的表面情况差不多，不适于生物生存。迄今为止，还没发现它们之中保存有当时任何生物的遗迹。

大约距今23亿年前，嵩山地壳发生了一次剧烈运动，地质学家们管这次运动叫“嵩阳运动”。“嵩阳运动”之后，地壳开始下沉到海平面以下，接受了巨厚的嵩山群底层的沉积。这个过程大约经历了10多亿年。现存的嵩山群地层厚度达到了2100多米，其中由于地壳升降、风化剥蚀等，可能损失了一些，这一段时期属于地质史上的元古代早期。这时，地球上最原始的生物如菌藻类植物慢慢开始形成，在其后期才开始出现一些原始动物。

在距今18亿年前后，地壳又发生了一次变动，巨厚的石英砂岩开始慢慢隆起，并且皱褶成山。这一次地壳运动的推挤力量来自东西方向，所以嵩山群的地层都被推挤成走向接近南北的皱褶了。皱褶作用十分强烈，有的岩层甚至被挤得直立了起来。这在太室山和少室山的南侧都可以见到。这一次地壳运动被称为“中岳运动”。中岳运动也发生了一些断层。

中岳运动之后，地壳又慢慢被夷平、下降，开始是沉积粗大颗粒的砾岩，以后是砾岩、泥岩，一直到含钙镁的石灰岩，说明这里的地壳开始被海水所淹没。一直到五六亿年的时候，发生了“少林运动”，才结束了地质史上的元古代，进入古生代。这次运动的证据在少林寺的南面山坡上可以见到。少林寺位置正代表着地质历史上的一个转折点。寺的前面是元古代地层，寺的后面是寒武纪地层。

从寒武纪到奥陶纪，嵩山地区仍然被海水深深覆盖着。又经过了两亿年左右，这里的地壳开始上升到海平面以上，遭受风化和剥蚀作用，在石灰纪时形成了含煤地层，一直到二叠纪，在嵩山的南北两侧都沉积了这种地层，成为现在这一地区的主要煤田。

尽管人类很难察觉地球这种永恒不断的运动，但经过亿万年地质时代的积累，地球表面的变化却是翻天覆地的。而演化的历史，正式通过我们能看到的各种岩石、地层以及附存于它们中的古生物化石来解读的。很多国家的地质学家前来考察后认为：在这400多平方公里的范围内，就能看到40亿年来地球演变的轨迹。嵩山独特的地质背景、地貌特征历来为地质学家所瞩目，吸引了国内外诸多地质工作这在此开展科研教学考察活动，为全面了解嵩山地质演化规律提供了可靠的基础。嵩山是我国著名的“五岳”之一“中岳”，它们和珍稀的地质遗迹相配合构成了立体的、多层次的、多功能的世界地质公园景观。是中华民族远古文明的发祥地之一。

2001年3月16日，嵩山被确认为我国首批国家地质公园，2003年7月1日，嵩山国家地质公园揭碑开园；2003年8月21日，嵩山成为我国首批世界地质公园的候选地，2004年2月13日23时25分，嵩山正式通过联合国教科文组织世界地质公园的评审；2004年6月30日嵩山世界地质公园正式揭碑开园。从此，嵩山将享受世界自然遗产的同等待遇。嵩山，终于以其奇美绝伦的地貌景观、举世罕见的地学价值，傲立于名山之巅。一览众山小，当惊世界殊。嵩山世界地质公园，是全世界当之无愧的骄傲，全人类享之不尽的财富。嵩山世界地质公园地遗迹保护和管理机构是“嵩山世界地质公园管理委员会”。