北魏时，印度高僧达摩来到中国，因和南朝皇帝梁武帝对佛教的见解不同，就一苇渡江来到了北方，最后落迹于嵩山少林寺，在少林寺后五乳峰上的一个山洞里修行，终日面对石壁，不发一言，一直坚持了九年，因功深日久，最后终于感动了少林寺其他僧人，将其请回少林寺中传授大乘禅法。据说面壁就是“壁观婆罗门”，后来就用“面壁功深”来比喻某人在某一方面造诣很深。