敦煌菩萨

　 敦煌石窟佛教尊像中，菩萨的容貌姿态是最优美、最丰富、最动人的，菩萨像展示了东方女性美的魅力，她的塑像被世人称为东方维纳斯，她的画像被世人称为东方圣母。敦煌石窟中有历时十个朝代，一千余年，数以万计的各种菩萨彩塑和画像，而这些菩萨的塑像和画像，有别于印度、东南亚、西域和中国中原菩萨的风格特点，因此，研究者们把敦煌菩萨塑像和画像称作敦煌菩萨。

　 敦煌石窟中，几乎窟窟都有说法图，经变画。这些说法图和经变画中都绘有各式各样的菩萨，有的洞窟中四壁都绘小菩萨，还有许多单幅的菩萨画像。敦煌石窟中有上千幅的说法图和经变画，仅经变画中的菩萨像，就会数在万计，是世界上保存菩萨画像最多的佛教石窟。

　 从敦煌石窟壁画中我们可以找到菩萨的衍变轨迹，佛教传入中国时，菩萨是一位勇猛丈夫。在近千年的历史长河中，中国人民把这位外来洋神改变成了一位中国善神，又逐步从非男非女，女相男身，男相女身，最后变成了一位外表上具有中国性外貌风姿，内心上具有中国文化内涵气质，面善心兹，大兹大悲、救苦救难的东方圣母。可以说菩萨女性化，是中国人民在宗教美术史上的一大创造。

　 菩萨是梵文音译菩提萨（土垂）的简称。其菩提汉译是觉悟，萨（土垂）汉译是众生，或有情（一切有感情的动物），全译应是：觉有情，道众生，觉悟的众生之意。根据这个词意，中国古代翻译的佛经中，还把菩萨译为开士、大士、圣士、法臣等名称。如把观音菩萨称为观音大士。

　 敦煌石窟中显宗菩萨画像数量最多，初唐时才有密宗菩萨，数量很少。元代时才有藏传密宗菩萨，只有第465窟一个洞窟中绘有藏传密宗菩萨。 在各种菩萨像中，观音菩萨的种类最多，大体上可分为三类：

第一类是遵照佛教显宗仪规所绘的一面二臂、或坐或立、法相庄严的显宗观音。 第二类是遵照佛教密宗仪规所绘的多首、多臂、千手千眼、手持各种法器的密宗观音。 第三类是不遵守佛教仪规，由画家根据人们的意愿希求，自创风格，任意描绘，任意题名的观音。如水月观音、白衣观音、宝相观音、施财观间、烽珠观音、滴水观音、送子观音、鱼蓝观音、杨枝观音等。这类型观音形象众多，民间有二十五观音、三十三观音之说。

　 上述三类观音，在敦煌石窟擘画中都有画像，前两类数量多，后一类数量少。