竹叶常为三片，“竹”字就是从象形而来。

竹是禾本科多年生木质化植物。高者可达30多米，竹子茎圆筒状，中间有节，叶狭条披针形。竹子的生物学特性是，平常很少开花，只有遇干旱时，有少数植株开花结实，开花结实后则枯死。

【养】

竹子喜欢温暖湿润的气候和土层深厚、疏松肥沃的微酸性土壤，要求有充足的水分，排水也良好。

不同类型的竹种，其繁殖方法不同。一般丛生竹类的竹兜、竹枝、竹竿上的芽，都具有繁殖能力，可采用移竹、埋兜、埋竿、插枝等方法;散生竹类的竹竿和枝条没有繁殖能力，只有竹兜或竹兜上的芽才能发育成竹鞭(地下茎)和竹子，故采用移竹、移鞭等方法，进行繁殖。

管好竹子有四字诀：疏、密、深、浅。疏，种植距离应宽，株距1米以上;密，使其根密，每墩3～4竿，使其根相互扶持;浅，栽时宜浅，利于根系发展;深，施肥应深，利于根群生长，利于抗旱。竹长到3～5年要更新1次。

【赏】

中国是竹子原产地之一，并盛产竹子。全世界约有120属，千余种，中国有37属，400余种，约占世界竹子种类的1/3。中国有竹林面积200万公顷，各类竹子62亿多株，中国是竹子数量最多的国家，产量居世界第一位。栽培竹子历史悠久，在发明纸以前，用竹帛当纸书写文字，汉字“册”字，即竹书的象形演化而来。

我国南方有许多“竹海”，四川省宜宾市、长宁与江安两县誉为蜀南竹海，面积100多万亩，成为国家重点风景名胜区，是全天候旅游胜地。庐山、黄山、武夷山、井冈山漫山皆竹，四季长绿。

竹子有许多品种，有方形竹、扁形竹、佛肚竹、紫竹(又叫罗汉竹、湘妃竹)、碧玉黄金竹，还有作盆景的矮小种。我国还有一种更为传神的慈孝竹，这种竹相聚丛生，一年发笋二期，四五月出笋在丛内，“慈母护儿”防新竹受暑，七八月出笋在丛之四周，为“子孝其母”，护母竹以免受寒。近年来，还发现了一些奇特竹子。1986年在福建省光泽县寨里乡的山上，发现了一种奇特的毛竹——五色竹。这种竹的竿从头到脚呈黄、蓝、白、绿、灰五种颜色，极为美观。它的形状和普通毛竹一样，只是枝较细短，笋硬，纤维较脆。该山上共有45株五色竹。

我国南方盛产竹子，竹子在南方生长很快，春季雨后长得更快。一昼夜长0.1～0.3米，有的一昼夜能长1米，所以有“雨后春笋”的成语。

我国有湘妃竹的美丽传说。相传，古时，舜帝南巡，死于苍梧，其妃子娥皇、女英拼命追赶未成，至湘水之滨，相思痛哭，挥泪如雨，洒落竹竿之上，化而为斑，生成了湖南特产——湘妃斑竹。湖南斑竹竿上有很多紫色斑纹，极为美丽。明代王象晋著之《竹谱》记载“斑竹即吴地称湘妃竹者，其斑如泪痕。……世传二妃将沉湘水，望苍梧而泣，洒泪成斑。”湖南洞庭湖中的君山岛，就有相传虞帝二妃——娥皇、女英洒泪而成的斑竹。

竹子四时青翠，袅娜多姿，虽严寒而不凋，竹与松、梅被誉为“岁寒三友”，与梅、兰、菊称为“花中四君子”。北京紫竹院公园，栽种各种竹子100多种100多万株，从1994年开始每年4月25日至6月1日举办竹文化节。中国历代许多诗人画家写竹画竹。清代郑板桥(郑燮)一生酷爱竹，写有一首《竹石》诗：

咬定青山不放松，立根原在破岩中。

千磨万击还坚挺，任尔东南西北风。

明朝解缙，自幼聪明好学，性情刚直，人称天才，他写的对联十分精巧别致，常用诗文嘲弄封建统治阶级。

墙上芦苇，头重脚轻根底浅;

山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。

这副对联就是解缙写的。他在幼年时，家门前有块属乡绅所有的竹林，解缙在春节时在家门上贴了一副门联：

门对千棵竹，

家藏万卷书。

乡绅说他人小口气大，叫人把竹子砍掉。解缙在对联下各加一字，变成：

门对千棵竹短，

家藏万卷书长。

乡绅看后更加生气，派人把竹子连根挖掉。解缙在对联下又加一字，变成：

门对千棵竹短无，

家藏万卷书长有。

把这三副对联末尾一字连起来，乡绅家是“竹、短、无”，而解缙家是“书、长、有。”

【用】

竹枝秀丽，幽雅别致，四季常青，傲霜傲雪，具有高尚的气质，置于庭院美化环境。竹是作盆景的极佳品类，斑枝小竹，集于小盆，叶青竿直，旁嵌奇石，颇为传神。

苏东坡有一段话，概括了竹子的多种用途：“庇者竹瓦，栽者竹筏，书者竹纸，戴者竹冠，衣者竹衣，履者竹鞋，食者竹笋，焚者竹薪，真可谓不可一日无此君也!”竹是优良的造纸的原料，大型竹种可建房屋，小型竹可做工艺品、家具。竹笋鲜美，是珍贵的蔬菜，可以制成笋干、罐头。