新莽时期，王莽实行的社会改革，史称王莽改制。西汉末年，贵族、官僚、地主大量兼并土地，阶级矛盾趋于激化，农民起义不断发生。王莽代汉称帝，改国号为新。为缓和阶级矛盾，陆续颁布法令，附会《周礼》，托古改制。始建国元年(公元9年)，下诏，改全国土地为“王田”，奴婢称私属，皆不得买卖。一家不满八男子，占田过一井(九百亩)，余田分与亲族邻里。无田者，按一夫一妻受田百亩规定分配土地。以此冻结土地和奴婢买卖，缓和土地兼并和农民奴隶化过程。次年，又实行“五均六筦”。五均，是在长安及洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等大都市设五均司市师，管理市场。六筦是由国家掌握盐、铁、酒、铸钱、五均赊贷等项事业，不许私人经营，同时控制名山大泽，企图节制商人对农民过度盘剥，制止高利贷者猖獗活动，使国家获得经济利益。王莽在货币上，更改频繁。于居摄二年(公元7年)、始建国元年(公元9年)、始建国二年(公元10年)、三次改易货币，並滥行王家连坐的盗铸法，实际恢复收拏相坐律，加速了人民破产。政治制度上，也有更张，中央和地方官名、官制以及郡县名和行政区划皆加更改，屡易其名。恢复五等爵，滥加封赏。始建国四年(公元12年)，因地主官僚反对“王田私属”诏命，王莽取消叱诏。他企图解决主要社会矛盾的尝试，完全失败。改制结果，更加重人民苦难，引起严重社会混乱，终于促使大规模农民爆动发生。王莽统治也在农民起义打击下崩溃。深入了解，可参阅《汉书·王莽传》以及翦伯赞《秦汉历史上的若干问题》(载《历史学》1979年1期)、孟祥才《王莽传》。