最早编年体史书《左传》

《左传》是我国第一部叙事详细的编年史著作，相传是春秋末年鲁国史官左丘明根据鲁国国史《春秋》编成的。主要记载了东周前期二百四五十年间各国政治、经济、军事、外交和文化方面的重要事件和重要人物，是研究我国先秦历史很有价值的文献，也是优秀的散文著作。

那还是春秋时期，至圣先师孔子依据鲁史修撰了一部史书《春秋》，借记载各诸侯国重大历史事件，宣扬王道思想。

孔子作《春秋》时，他曾与好友鲁国史官左丘明一起参观鲁国的史记，然后讲给弟子。但他的弟子们后来所言互异。

左丘明唯恐孔门弟子各安其意，以失其实，同时也为了更好地说明《春秋》的纲目，他便用大量具体史实著《左氏春秋》，以补《春秋》原书之不足，简称《左传》，证明孔子不以空言说经。

左丘明是西周王朝开国元勋姜太公的子孙，西周建国之初，西周太傅周公分封诸侯，姜太公因灭商有功被封于齐，都于营丘。姜太公去世后，嫡长子丁公继位，小儿子印依营丘居住，改姓为丘。

后来，周王室发生宫廷之争，丘的后人娄嘉为逃避灾难，全家到了楚国，出任楚国的左史官。那时候，职业往往是父死子继，所以古人常以所任官职为姓。娄嘉及其后人世代担任楚国的左史官，所以便改丘姓为左，长期在楚国定居下来。

娄嘉的十二代孙倚相，史称“左史倚相”，是春秋时期杰出的史官，在楚国政治地位较高。倚相的儿子成任左史时楚国发生争夺君权的内乱。为躲避内乱，成投奔到鲁国，做了鲁国的太史。后来，左丘明袭父亲官职为鲁国的太史官。

鲁国是周公的封地，周公制礼作乐，鲁国保存了西周的多种礼乐制度和文献，所以鲁国一向有“礼乐之邦”的美称。西周灭亡后，周室文化在西方荡然无存，却在东方的鲁国保留得相当完整。

当时鲁国的各种文献和档案资料，属于太史职掌收藏，左丘明既然为鲁国的太史，自然也就掌握了春秋时期中原最丰富的文献资源。

左丘明博览天文、地理、文学、历史等大量古籍，学识渊博。在任鲁国左史官时，他尽职尽责，德才兼备，为时人所崇拜。

左丘明很重视礼的作用，也是认为礼是治理国家、安定社会、造福人民的依据和手段，也是“君子”必须遵行的规范；作为一个君子，首先要把礼和义放在最重要的地位，他说：

君子动则思礼，行则思义，不为利回，不为义疚。

左丘明认为，思考问题就要想到礼，做事就要考虑到义，不为利而丧失意志，不为义而感到内疚。体现礼的众多礼节也要和义结合，对失礼行为持坚决批评的态度。

由于受重礼思想的影响，左丘明特别重视个人的品德修养，这些修养包括忠、孝、信、义、让等，他认为忠是一个人最美好的品德，忠的首要含义是忠于国君。

春秋时期，卫国卫庄公的爱妾生了个儿子叫州吁。州吁整天只喜欢舞刀弄枪，不务正业。大夫石鹊也有个儿子，叫石厚，石厚与州吁关系很好。卫庄公死后，公子完继位为卫桓公。此时石鹊因年迈，又不满州吁的行为，便告老还乡。

一天，卫桓公要到洛邑去见周王，州吁和石厚便借送行之机杀死卫桓公，夺取了王位。可是他们不得人心，于是商量找石鹊帮忙，以安抚民心。

石鹊告诉前来求助的儿子说：“你们只要去请陈恒公帮你们在周王面前说说，得到周王的同意就好了。”石鹊却暗中写信密告陈恒公，请他帮助捉拿弑君的凶手。

石厚和州吁一到陈国就被抓起来了。陈国国君派人去问石鹊怎么处置这两个凶手。石鹊说：“这小子不忠不孝，留他有什么用？”于是陈王叫人把他们杀了。

卫大夫石厚大义灭亲，他将参与叛乱的儿子正法，左丘明给予高度评价，称其为“纯臣”。

对此，左丘明认为：“作为君子，除了对君王要忠，对父母要孝外，还要做到信。因为信是君子的一个道德标准，它不仅表现在个人品德上，还体现在国家之间，如果国家之间的结盟不是建立在信的基础上，即使结盟也没有任何意义。另外，君子还要从善不从恶，知道善不可以丢、恶不可以长，做到从善如流。对于那些践踏忠孝信义、品行恶劣的人，左丘明表示深恶痛绝。”

左丘明还认为国君也必须注重品德修养：国君要治理好国家，首先自己要贤明，做到秉正无私、心胸博大、知人善任；治理国家，还必须把德政和刑罚结合起来，用德政来治理百姓、用刑罚来纠正邪恶，这样百姓才能安居乐业、邪恶才能消除。

公元前630年，晋文公和秦穆公联合围攻郑国，晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾水的南面。

大夫佚之狐对郑文公说：“郑国处于危险之中了！假如让智勇双全的烛之武去见秦穆公，秦国的军队一定会撤退。”郑文公同意了。

烛之武却推辞说：“我年轻时，尚且不如别人；现在老了，也不能有什么作为了。”

郑文公说：“我早先没有重用您，现在危急之中求您，这是我的过错。然而郑国灭亡了，对您也不利啊！”

烛之武就答应了这件事。这天夜晚，有人用绳子将烛之武从城上放下去。

烛之武见到了秦穆公说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。假如灭掉郑国对您有好处，怎敢冒昧地拿这件事情来麻烦您。越过邻国把远方的郑国作为秦国的东部边邑，您知道这是困难的，您为什么要灭掉郑国而给邻国增加土地呢？”

“邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。如果您放弃围攻郑国而把它当作东方道路上接待过客的主人，出使的人来来往往，郑国可以随时供给他们缺少的东西，对您也没有什么害处。而且您曾经给予晋惠公恩惠，惠公曾经答应给您焦、瑕两座城池。”

“然而惠公早上渡过黄河回国，晚上就修筑防御工事，这是您知道的。晋国，怎么会满足呢？现在它已经在东边使郑国成为它的边境，又想要向西扩大边界。如果不使秦国土地亏损，将从哪里得到他所奢求的土地呢？削弱秦国对晋国有利，希望您考虑这件事！”

秦穆公认为烛之武说得非常有道理，他便与郑国签订了盟约，派遣大将杞子、逢孙、杨孙戍守郑国，于是秦国就撤军了。

晋公大臣子犯见秦国撤军，他请求晋文公乘机袭击秦军。晋文公说：“不行！假如没有秦国的协助，我是不敢来侵犯郑国的，依靠别人的力量而又反过来损害他，这是不仁义的；失掉自己的同盟者，这是不明智的；用散乱的局面代替整齐的局面，这是不符合武德的。我们还是回去吧！”于是，晋军也就离开了郑国。

左丘明认为在军事上也同样要重视德和义的作用：主张战前必须做好充分的准备，否则就不要出师。这些准备包括：度德，即考虑自己的德能否争取到民众的拥护；量力，即正确估价敌我力量的对比；亲亲，即努力团结自己的亲人，以得到最大限度的支持；征辞，即要有开战的充足理由；察有罪，即考察有罪过的征伐目标。除了第二条“量力”之外，其余四条都与德义有关。

公元前479年，年事已高的左丘明眼睛出了毛病，不得不辞官回乡。左丘明辞官还乡后，建立了左史书舍，开始编纂《左传》。左丘明纂修《左传》的时候已经彻底失明了。

但强烈的历史使命感使他振作起来，为了全面反映了当时的社会历史面貌，左丘明日夜操劳，历时三十余年，终于把一部纵贯二百余年、十八万余字共三十五卷的《春秋左氏传》定稿。