列宁在1908年4月为纪念马克思逝世25周年，批判国际的和俄国的修正主义思潮而写的著名论文。20世纪初，在西欧资产阶级的哲学中，反动的唯心主义哲学——经验批判主义极为流行。这种反动哲学思潮，在1905年革命失败后处于反动时期的俄国，也有人宣扬。曾经一度加入布尔什维克的波格丹诺夫、巴札罗夫、卢那察尔斯基等，以及孟什维克尤什凯维奇等人，为了替自己的机会主义路线作辩护，追随资产阶级学者和第二国际修正主义者，连续不断地抛出系统“讨伐”马克思主义辩证唯物主义和历史唯物主义的反动著作，极力鼓吹经验批判主义，妄图用马赫的唯心主义哲学来代替马克思主义哲学。为了捍卫马克思主义的理论基础和基本原理，彻底清算俄国马赫主义者的谬论，从思想上和理论上击败党内的机会主义，同时批判第二国际修正主义，1908年初发表的《马克思主义和修正主义》一文，就是列宁向猖獗一时的修正主义的“公开宣战”。

列宁在这篇论文中，回顾了马克思主义的战斗历程，阐明了马克思主义同伯恩施坦为代表的第二国际修正主义斗争的必然性。列宁指出，马克思主义在它存在的头半个世纪中，一直在同那些与它根本敌对的理论进行斗争，先后取得了对青年黑格尔派、蒲鲁东派、巴枯宁主义和杜林的假社会主义的完全胜利，马克思主义已经无条件地战胜了工人运动中的其他一切思想体系。在马克思主义创立的第二个五十年一开始，就是同马克思主义内部的一个反马克思主义派别进行斗争，先前被马克思学说击溃了的那些社会主义流派，现在都打着马克思主义的旗号同马克思主义继续作斗争。这个修正主义派别叫做伯恩施坦派，曾经是正统派马克思主义的伯恩施坦以最嚣张的态度和最完整的形式提出了对马克思学说的修改。列宁在文中从三个方面来揭露修正主义，批判它对马克思主义的歪曲和篡改。在哲学方面，修正主义者跟在资产阶级教授们的“科学”的屁股后面跑。教授们要“回到康德那里去”，修正主义就跟在新康德主义者后面蹒跚而行。教授们重复僧侣们反对唯物主义的滥调，他们就说唯物主义早已被驳倒了。他们企图以唯心主义来代替唯物主义，用庸俗的进化论来代替革命的辩证法，宣扬宗教对无产阶级政党来说是“私人的事情”的滥调。在政治经济学方面，修正主义者竭力用一些肤浅的片面的所谓“经济发展中的新材料”，来证明根本消除资本主义经济危机的可能，无产阶级和资产阶级之间的矛盾有减弱和缓和的趋势，资本主义必然崩溃的理论是站不住脚的，并且根本否定马克思的价值理论。列宁指出，修正主义者在这个问题上的毛病，是他们对一些片面挖出的事实作肤浅的概括，而不把这些事实和整个资本主义制度联系起来看；自由竞争发展到垄断阶段，资本主义基本矛盾没有变，危机仍然是资本主义制度的不可避免的组成部分。在政治方面(科学社会主义)，修正主义者企图修改马克思主义阶级斗争学说，他们说，政治自由、民主以及普选制已经把阶级斗争的根据消灭掉，鼓吹阶级调和论，反对暴力革命，主张资本主义和平长入社会主义。列宁指出：“最终目的算不了什么，运动就是一切，伯恩施坦的这句风行一时的话，要比许多长篇大论更能表明修正主义的实质。”又指出：临时应付，迁就眼前的事变，迁就微小的政治变动，忘记无产阶级的根本利益，忘记整个资本主义制度、整个资本主义演变的基本特点，为谋取实际的或可以设想的一时的利益而牺牲无产阶级的根本利益，——这就是修正主义的政策。修正主义是帝国主义政策的产物，是一种国际现象。列宁阐述了马克思主义对修正主义斗争的意义，指出它是向着本阶级事业的完全胜利迈进的无产阶级所进行的伟大革命战斗的序幕。列宁这篇著作，是对伯恩施坦修正主义的全面揭露和批判，沉重地打击了第二国际修正主义者及其在俄国的变种，捍卫了马克思主义，推动了国际共产主义运动的发展。