德国杰出的唯物主义哲学家费尔巴哈的代表著作。写于1843年，同年在瑞士苏黎士出版。该书是费尔巴哈的《关于哲学改造的临时纲要》一文的继续和进一步论证。

作者在该书中把自己的新哲学——人本学称为未来哲学。他认为未来哲学的任务，就是将哲学从“僵死的精神”境界重新引导到有血有肉、活生生的精神境界，使它从“美满的、神圣的、虚幻的精神乐园下降到多灾多难的现实人间。”新哲学要求用一种纯粹而真实的人的态度去思想，去说话，去行动。新哲学要适应时代的要求，符合人类的利益，要成为预示未来、鼓励进步的学说。

费尔巴哈认为，要建立未来的新哲学，首先要批判宗教神学，“将上帝现实化和人化，就是说：将神学转变为人类学，将神学溶解为人类学。”作者在书中重点揭露了宗教的本质和批判了宗教所宣扬的种种谬论。他认为宗教的本质不是别的，只是摆脱了自然限制的人的本质。在神学中，人通过想象力把自己的本质异化为一种超现实的力量，设想为全知全能的上帝，加以崇拜。“神学从人的特性中剥去人的特性之所以成为人的特性的那种特性，从而将人的特性当成了上帝的特性”。书中在揭露神学关于上帝创造自然、创造物质世界的荒谬性时指出：有神论将上帝设想为一种纯粹非物质的实体，然后说上帝创造了物质。这是纯粹的虚构。“上帝创造了物质。但是是怎样创造的，为什么创造的，拿什么来创造的呢?对于这一系列的问题，有神论者完全没有答复。”费尔巴哈认为，物质是批判神学的有力武器，“神学无论在生活上或在思想上，一遇到物质，就破产了”。

要建立未来的新哲学，作者认为，还必须批判思辨哲学，特别是黑格尔哲学。“新哲学的历史必然性及其存在理由，主要是与对黑格尔的批判有联系的。”首先，作者揭露了黑格尔哲学唯心主义的错误实质，指出，黑格尔颠倒了自然和精神的真实关系，把依赖于自然、依赖于物质的精神看作是独立的实体，是第一性的，然后又本末倒置地派生出自然界。其次，指出了黑格尔的思维和存在同一性的虚妄性。作者认为在黑格尔那里，存在只是一种与思维没有分别的存在，一种只作为理性或属性的存在，只不过是一种被思想的抽象的存在，实际上并不是存在，因此思维与存在同一，只是表示思维与自身同一。这种同一“只是表示理性具有神性，只是表示思维或理性乃是绝对的实体，乃是真理与实在的总体，只是表示并无理性对立物的存在，一切都是理性，如同在严格神学中一切都是上帝，一切真实和实在存在的都是上帝一样。”再次，揭露了黑格尔唯心主义产生的认识论根源。书中指出，黑格尔的神秘的绝对精神无非是脱离人脑的精神，是把人的思维、理性从人中分离出来，使它变成为普遍的绝对化的思维，独立的实体，进而把它说成是世界的本原。最后，揭露了黑格尔哲学与宗教神学的关系。指出：“思辨哲学的本质不是别的东西，只是理性化了的、实在化的、现实化了的上帝的本质。思辨哲学是真实的、彻底的、理性的神学。”“唯心主义不是别的，就是理性的或理性化了的有神论。”

该书在批判思辨哲学的基础上，提出了未来哲学的基本原理。首先，指出未来哲学是人本学。“新哲学将人连同作为人的基础的自然当作哲学唯一的、普遍的、最高的对象”。自然学说是人本学的基础，人的学说是人本学的核心。强调新哲学不以抽象的思辨的方式，而以具体的方式，研究具体的现实事物，它以适合现实本质的方式，承认现实是真实的，并且将现实提升为哲学的原则和对象。其次，唯物主义地解释了思维和存在的关系这一哲学基本问题指出，存在并不是一种可以与事物分离开来的普遍概念，存在与存在的事物是一回事，存在不是思维创造出来的，它是“自为的存在，实在，实际，客观性”。而思维则不是自为自在的主体，它是一个现实实体——大脑的属性。因此，存在的具体事物是第一性的，而思维是第二性的。费尔巴哈主张思维与存在有同一性，思维与存在的同一性应“以对象、以思想的内容为依据”，也就是说，客观存在是思维的内容，只有以现实的存在作为依据，才能达到思维与存在真正现实的同一。他还认为，只有将人理解为思维与存在统一的基础和主体时，才具有现实性和真理性。再次，阐述了唯物主义反映论的基本思想。指出，人的认识来源于后天的经验，“人的知识是事物的反映，是后于事物的”。人们的思想内容来自物质世界，“物质乃是理性的一个主要对象，如果没有物质，那么理性就不能刺激思维，就不给思维以材料，就没有内容。”书中十分强调感性在认识中的作用，公开把新哲学称为：“光明正大的感性哲学”。认为感觉是我们认识的基础和出发点，人们在同自然界事物的接触中，形成各种感觉、表象和概念。“感觉乃是绝对的官能，在感觉里面，尤其是在日常的感觉里面，隐藏了最高深的真理。”在强调感觉、感性认识的确实性、可靠性时说：“真理性，现实性，感性的意义是相同的。只有一个感性的实体，才是一个真正的，现实的实体。只有通过感觉，一个对象才能在真实的意义之下存在。”甚至把感性、直观抬高到判别是非真伪的标准的地位。

该书十分推崇爱的地位和作用，主张新哲学要“建立在爱的真理上”。认为只有爱，才能有真理，有存在。没有爱，也就没有真理，不被爱的，不能被爱的东西，就是不存在的。“爱是存在的标准——真理和现实的标准，客观上如此，主观上也是如此。”把爱看作是人类本身所固有的天性，所以人与人之间的关系应该建立在爱的基础上，只有以爱为原则，才是符合人性的。并认为只有人性的东西才是实在的东西，才是有理性的东西。而人性、人的本质不能孤立地存在，它包含于团体之中，包含于人与人的统一之中。因此，把“我”与“你”的统一，人们之间的互爱，“与人共存的人”，当作人本学新哲学的原则。甚至提出要把爱提升为信仰加以崇拜，建立爱的宗教。作者认为，他建立的新哲学就是崇拜爱的新宗教。“新哲学替代了宗教，它本身包含着宗教的本质，事实上它本身就是宗教。”

该书是一部杰出的唯物主义和无神论著作，揭露和批判了黑格尔哲学的唯心主义本质，阐述了人本学唯物主义的基本原理，对当时哲学的发展产生了重大影响。