作者： 尚继红 【本书体例】

溪北上官完古，尝适远村，归值日暮，投止无所。至一山，见远灯明灭，林外寻灯而至。乃一小村，数十户。户各一灯，灯色甚绿，有异常火。而哭声甚哗，比屋皆然。未便遽之，隐身缓步听之。一妇哭曰：“呜呼!吾不图尔之至于斯也”。一妇哭曰：“哀哉!吾夫!痛哉!吾夫!”一妇哭曰：“天乎!何夺吾二男之速乎?”一男子哭曰：“吾弟素勤谨，不意竟罹横祸!”一老人哭曰：“吾经营数十年，仅足衣食，尔破我产已甚矣!又役我子而死之，此恨宁有终极耶?”又有男女二人共哭曰：“阿父!阿父!衰朽之年，犹不能免于沟壑。”其余声情哀抑，听不能彻。又一家不闻哭声，但闻男女数人，窃窃私语。乃有人数四伺门外，若谋机事恐人觉者。

完古甚怪，入而问之曰：“是何哭声之多也?”男女乍见，皆惊避。旋闻人语云：“客也，何避为?”有数男子出，衣履甚敝，椎鲁类农夫。因先闭其门，谓完古曰：“客远来，未知此地官长，自丞簿以上，贪残如狼虎。数年工役繁兴，科派邻里，日役丁男数千，而少给其食。小民失业，劳苦吁天，饥馑洊(jiàn渐)臻，道殣相望，无以供租税。悍吏日来吾乡，叫嚣隳(hūi灰)突，鸡狗不宁，乡民流离，死丧殆尽。今副使且至矣，闻县官捉人除道，副使爪牙千百，所在骚扰，不死于劳悴，则死于敲扑。仓卒之间，未能远徙，且谋宵遁耳。”完古慰之曰：“古有力役之征，民为上劳，亦其职也。”农夫皆怒曰：“公若为吏，当不减县官之酷。”室中有妇人呼曰：“此何时?尔辈尚闲话，不畏县里公差耶?”言未已，忽闻叩门声甚急，男女皆吞声。一妇人悄语曰：“吏至矣，吾当应之，尔辈且从后门出。”遂启门而奔，完古亦从之。

诸人行甚疾，顷刻相失。完古道黑不能前，乃伏于丛莽之内，屏息伺之。须臾，见数吏持火炬，挟锒铛绳锁，呵叱而来，搜索甚急。映火而窥，有一吏似是族子某，盖数年前已死者，而声情逼肖。欲出问，恐有误。因念：“此岂阴府耶?且官吏酷虐如此，乡里死徙如此，向何不少闻耶?”旋闻一吏曰：“不知从甚路去好?”一吏曰：“歧路难寻，当分道索之。”且行且语，亦顷刻不见。

乃出寻路，至旧村，而妇人之哭如故也，男子皆逃矣。完古欲求宿，妇人皆曰：“吾寡妇，不便留客。”使于门外檐下坐。夜久，门闭灯灭，哭声亦寂。迟明视之，乃坐坟冢间耳。

(选自《耳食录》)

湖南溆浦县人上官完古，有一天外出去一离家很远的地方，回来时太阳已落山，无处借宿。到一座山下，看见远处有灯火一明一灭，穿过树林朝着灯火而去，是一个小村落，几十户人家。每户一盏灯，灯火呈暗绿色，不同于一般灯火。而且哭声震天，每座房子都是这样。他不敢匆忙去问，就悄悄凑上前去谛听，一妇人哭诉：“唉，我真没想到你竟落到这般田地!”一妇人哭道：“真悲哀呀，我的丈夫!好悲痛呀，我的丈夫!”一妇人哭说：“老天呀，为什么这么快把我的两个儿子带走呀?”一男子哭道：“我弟弟平素勤劳谨慎，没想到竟遭此横祸!”一老人哭诉：“我苦心经营几十年，只够温饱，你败我的家业已经够了，又抽丁逼死我儿子，这失子之痛何时才有尽头呀?”又有男女两人同声哭泣：“我的父亲，我的父亲，您这么大年纪，竟然还免不了死于沟壑野地!”其他人的哭声悲痛低沉，听不清楚。又有一家没有哭声，只听见男女数人悄悄私语，并且有人多次偷偷朝门外观望，好象密谋紧要事项深恐被人发现。

上官完古感到十分奇怪，进门询问他们：“什么原因使得这么多人哀哭?”众人突然看见上官，都吃了一惊，匆忙避开。马上又有人说：“是客人，躲什么?”有几个男子出来，衣衫褴缕，憨厚的样子象农夫。先关上门，对完古说：“客人远道而来，不知道我们这地方的官吏，从县丞主簿往上，都象狼虎一样贪婪残暴。连年徭役不断，分派到乡里，每天役使数千民夫做工，又缺少食物。平民失业，叫苦连天。一再遇到饥荒，路上饿死人无数。没有办法交纳税赋，残暴的官吏天天来乡里催逼，叫声连天，鸡犬不宁，乡亲流离失所，几乎快死完了。今天副使马上又要来逼租，听说县官又要抓人去修路，副使手下有千百爪牙，走到哪里骚扰得都不安宁。我们不是劳作辛苦累死，就是被副使的鞭子棍杖打死。时间仓猝不能远走他乡，正商议趁夜间逃跑。”完古安慰说：“从古至今都募人做工，平民为皇帝劳作也是本分的职责。”农夫一听都大怒说：“你如果是官吏，肯定也象县官一样残酷”。室内有妇人喊他们：“这是什么时候，你们还说闲话，不怕县里公差吗?”话未说完，忽然听到敲门声很急，男女众人都摒住呼吸，一妇人悄悄说道：“官吏来了，我来应付，你们从后门出去。”众人开门就跑，完古也跟着跑了出来。

那一群人跑的特别快，瞬间即四散不见，完古因为天黑路生不能前进，就趴在树林中不敢出声地躲避。一会儿，看见一群小吏手拿火把，带着绳索铁镣，喧嚣而来，急切地搜索。趁着火光看去，有一小吏好象是数年前已死去的一个本家族子弟，声音长相都象极了。正想上前询问，又害怕有闪失，因此想：“这难道是阴府?况且官吏残酷虐待乡民到这种地步，死的死逃的逃，平日怎么没听说哪?”又听一小吏说：“不知道走哪条路好?”另一吏说：“岔路多难找人，应该分头去搜。”边走边说，也就很快不见了踪影。

完古找路回到刚才的村落，妇人的哭声依旧，男人们都逃走了。完古请求借宿，妇人们说：“我们是寡妇，不便留客。”让他到屋檐下坐。夜已深，门闭灯息，哭声也沉寂了。到天明再看，才发现自己是坐在坟冢中。

作者也许为了躲避文字狱，把这篇小说的环境安排在古冢之中。但坟冢累然，千里萧条，不正反衬出现实世界的人烟断绝吗?因此读者阅此文，决不会认为这是写鬼怪的。

历代文人的笔下多有这种悲怆的呐喊，如《石壕吏》，如《捕蛇者说》，乐钧《上官完古》也是这样的控诉。完古投宿在一个村落，哭声震天，有哭夫的，有哭子的，有哭父的，女人哭，男人哭，老人也哭。只有一家不哭的，是在谋划着夜逃。作者借农夫之口叙写现状是那样令人不堪忍受。无官不贪：“自丞薄以上，贪残如狼虎”；无一日无徭役：“役男丁数千”、“数年工役繁兴”；无一日不死人：“饥馑洊臻，道殣相望”；仅存的苟活者别无选择：“不死于劳悴，则死于敲扑”。这是个充满了人民血与泪的时代。“路衢唯见哭，城市不闻歌”(杜甫《征夫》)，连年征战连年徭役，人口锐减，壮丁尤少；贪官污吏逼得劳动人民家破人亡，妻离子散。作者在客观的描述中，字里行间无不挟带字字血声声泪，他的阴府的背景设计更深地表达了他对现世的强烈不满。孔子曾感叹“苛政猛于虎”，到了乐钧，他的感叹变成了“人间的贪官猛于阴府的悍吏”。

遗憾的是作者曲笔隐讳，刻意渲染鬼界，甚至以“乡里死徙如此，向何不少闻耶?”来推论这必是阴府，冲淡他写作的现实生活，影响了作品的影射效果。