苏德战争初期的一次重大战役，苏军的胜利打乱了希特勒的战略部署，粉碎了德军不可战胜的神话。德军背信弃义于1941年6月22日向苏联发动全线进攻以后，向苏联内地迅速推进，占领了斯摩棱斯克、基辅等西部大片土地，包围了列宁格勒。9月间，希特勒决定集中兵力，重点进攻莫斯科，以图占领苏联首都，迫使苏联投降。德军调集了七十四个师，一百八十万人，一千三百九十架飞机，一千七百辆坦克，一千四百门大炮，用于这次代号为“台风”的大规模攻势。苏军也在紧张准备，严阵以待。

10月2日，德军向莫斯科方向发起猛攻。10月中旬，德军占领了加里宁、维亚兹马、奥廖尔、布良斯克，逼近图拉城，从西、北、南三面包围了莫斯科。希特勒狂妄地扬言要在莫斯科红场举行德军阅兵式。纳粹党宣传部长戈培尔命令德国各报留出头版位置，以刊登攻下莫斯科的“特大消息”。在莫斯科万分危急的严重关头，苏联最高统帅斯大林镇定自若，亲自指挥莫斯科保卫战。他任命朱可夫大将为西方面军司令员，在正面阻击德军。政府决定将部分国家机关、外国使馆、重要企业和高等学校迁往古比雪夫等地。国防委员会作出了在莫斯科近郊歼灭德寇的决定，要求苏军依靠防御工事系统，组织坚强的攻势防御，消耗敌人有生力量，赢得时间以便在有利时机转入反攻；号召莫斯科人民积极投入战斗，配合红军，誓死保卫首都。由于首都和全国军民的大力支援和前线苏军的浴血奋战，到10月底，苏军堵住了德军的攻势。11月6日，首都军民在地下铁道的马雅可夫斯基车站隆重举行十月革命庆祝大会，斯大林作了《伟大的十月社会主义革命二十四周年》的报告。11月7日，莫斯科红场照例举行传统的阅兵式，斯大林在列宁陵墓上发表了激动人心的演说以后，浩浩荡荡的红军接受检阅后，立即从红场开赴前线。德军的十月攻势未能奏效，经过两周休整后，于11月15日发动第二次进攻。德军在苏联西方面军正面投入五十一个师，其中包括十三个坦克师和八个摩托化师，在数量和装备上占绝对优势。经过激战，德军于11月23日攻占克林，于27日到达离莫斯科仅24公里的伊斯特腊。德军一个侦察营强渡伏尔加河，突入莫斯科近郊的希姆基，已能遥望到克里姆林宫的尖顶。在这关键时刻，苏军采取快速反击战术，打退德军突击部队，解除了德军突入莫斯科的危险。缺乏冬季作战准备的德军被迫全线转入防御。

12月5日，斯大林趁德军转入防御而立足未稳之时，命令加里宁方面军、西方方面军和西南方面军发动进攻。希特勒气急败坏，先后撤掉了四名司令职务，亲自担任统帅和陆军司令，并下令拚命死守阵地，但也无法挽回败局。到1942年2月，德军被击退到远离莫斯科一百五十——三百公里处，苏军取得了莫斯科保卫战的胜利。莫斯科战役是德军发动第二次世界大战以来的第一次惨败，德军损失五十多万人、一千三百辆坦克、二千五百门大炮，遭到沉重打击，莫斯科保卫战的胜利宣告德国“闪电战”计划的破产，极大地鼓舞了苏联人民和世界人民反法西斯斗争的信心，提高了苏联的国际威信，推动了世界反法西斯同盟的形成。