作者： 张家顺

宋玉

楚襄王问于宗玉曰：“先生其有遗行与?何士民众庶不誉之甚也?”宋玉对曰：“唯。然。有之。愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰下里巴人，国中属而和者数千人(1)；其为阳阿薤露，国中属而和者数百人(2)；其为阳春白雪，国中属而和者不过数十人(3)；引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已(4)。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲，凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天(5)，翱翔乎杳冥之上，夫蕃篱之鷃岂能与之料天地之高哉?鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石(6)，暮宿于孟诸(7)，夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉?故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。夫圣人瑰意琦行(8)，超然独处，夫世俗之民又安知臣之所为哉?

本篇巧设问对，展现了一位超然独处的奇士的心态，抒发了他由于自身价值得不到承认产生的激奋情绪。

作者采用一个简单的叙事框架：楚王一问，宋玉一答。这个框架本身只提出一个如何评价士人的尺度问题。楚王以众人为尺度，宋玉以不肯从众求同的圣人为尺度，这是一种自我与社会矛盾的现象，这种现象在漫长的社会发展历程中，在相当大一批知识分子中间成为困扰他们心灵的一个普遍的存在。所以这个叙事框架是作者心灵展现、情感抒发的必要的外部结构。与之相应，作者的自我肯定，鄙视世俗的认识与情感活动，构成全文的内部结构。这样，文章的表层与深层，相互交织，相得益彰，显得简而有法。

作者对楚王的回答采用巧妙的避实就虚的方法，根本不正面回答自己是否“有遗行”的问题，而是运用一连串巧妙的比喻直接揭示问题的本质：用凡俗的尺度将失去真正的高尚之士!文势疏宕，以奇为正，令人惊叹。他运用三重比喻，各有偏胜，不仅使文章意气酣畅，而且显得闪展腾挪，十分活泼。第一层以音乐为喻，由下里巴人而阳阿薤露，而阳春白雪，而全于引商刻羽杂以流徵，层层递进、步步深入，比喻贴切、丝丝入扣，引出曲高和寡之论，显得严谨而实在，达到喻事明理之效。第二层以凤鲲为喻，又通过凤凰与鷃、鲲鱼与鲵之对比，描写生动，形象鲜明，更具象征作用。那“上去九千里，绝云霓，负青天，翱翔乎杳冥之上”的凤凰和那“朝发昆仑之墟，暴鬐碣石，暮宿于孟诸”的鲲鱼，成为作者的自我写照；而尺泽之鲵，蕃蓠之鷃正是作者要指斥的凡夫俗子。所以，这一层就尤显得富于抒情意味。第三层用圣人“瑰意琦行，超然独处”比喻自己，属画龙点睛，乃文章结穴之笔。通过这重重比喻作者不辩之辩更为雄辩。

文章虽没有正面的形象刻画，但从作者简洁的应对，超越的议论中，写出他的行为与思维方式，使人们不难从中感受到他奇士之风采、人生之潇洒。楚王对他劈头责问之后，他对曰：“唯。然。有之。”四个字，连连应承，写得从容不迫，成竹在胸。在对辞中，喻事明理，抒情言志亦似乎随意挥洒、游刃有余，毫不窘迫，文字虽简短，但显示出一种厚积薄发、高屋建瓴之势，言谈之中虽然藏锋敛铓、但一股锐气，和棱棱傲骨仍不可掩，其形象自然活脱脱地跃然纸上了。