颍亭留别

同李冶仁卿、张肃子敬、王元亮子正，分韵得画字。

故人重分携，临流驻归驾。

乾坤展清眺，万景若相借。

北风三日雪，太素秉元化。

九山郁峥嵘，了不受陵跨。

寒波淡淡起，白鸟悠悠下。

怀归人自急，物态本闲暇。

壶觞负吟啸，尘土足悲咤。

回首亭中人，平林澹如画。

首二句交代行前依依惜别的情景。故人犹言老友，分携即分手。临别在即，老友留恋不舍，他们来到了颍水之滨，诗人停下了将要归去的车驾，与友人互道珍重。

接下去诗人却并未循此而抒发依恋惜别之情，却是宕开笔墨，展现出寥廓旷远的山川景物。乾坤与万景对举，境界殊为阔大；展字与借字下得巧妙。展用如使动词，清眺指人的视野。高天远地一下子令人眼界大为开阔，眼前展现出无限清景。借乃假借之意，即对人宽容或友好，诗人在此用拟人手法，将大自然写得富有生命与灵性，那天地万象似乎对人特别有情意，纷纷呈现出自己的千姿百态。接写北风雪飘使人感受到大自然的运行不息。太素乃是古代对构成宇宙之物质的称谓，即形成天地万物的素质。班固《白虎通天地》云：始起之天，始起先有太初，后有太始，形兆既成，名日太素。秉即操持、掌握。元化谓大自然的发展变化，犹言造化。这里是说物质的元素主宰着大自然的演化，秋去冬来，风霜雨雪，莫不如此。放眼眺望，连绵的群山嵯峨高峻，压根儿就翻不过去似的。了作为副词，作根本、完全讲，多用于否定句式中，用以加强否定语气；陵跨即跨越。此处下一了字，将高山巨嶂那种突兀峥嵘的气势表现得极为充分。九山指的是轘辕、颍谷、告成、少室、大箕、大陉、大熊、大茂、具茨九座山岭。九山二句写山势，寒波二句则写水态。此处的水当指颍水。诗人在此有意渲染水上景色的闲静悠远，以与上面山势之震慑人心的气势形成对比，收到对比映衬的艺术效果。为了突出这种悠静的格调，诗人特为选用了曼声长语的叠词，以造成一种悠远不尽之致。值得一提的是淡淡一词，它用色彩的效果来写微波涟漪的动荡不定，更能传其轻盈渺远之神，较之用表现动态的词语来形容更具神韵。潘岳的《金谷集作诗》就有句云：绿池泛淡淡，青柳何依依。又白鸟是指那种白色的鸥鹭之类的鸟，如杜甫《寄刘峡州伯华使君四十韵》：江湖多白鸟。《雨》：白鸟去边明。诗人们喜欢写其意态悠闲，如杜甫《涪城县香积寺官阁》：浴凫飞鹭晚悠悠。元氏的这一联诗不施藻绘，纯用白描，用素朴的语言、谐婉的音节、工整的对偶写出了一种淡雅的意境，传达了一种悠然远韵，不仅流利可诵，而且令人神往，难怪受人激赏而被目为全诗之警策。不仅如此，它还妙在写出了诗人与大自然晤对时无意间触目兴怀，会心感悟的那种意态心境，王国维称此联为无我之境，他在《人间词话》中指出：采菊东篱下，悠然见南山，寒波淡淡起，白鸟悠悠下，无我之境也。有我之境，以我观物，故物皆著我之色彩；无我之境，以物观物，故不知何者为我，何者为物。古人为词，写有我之境看为多，然未始不能写无我之境，此在豪杰之士能自树立耳。他将元氏此联诗标为无我之境的代表之一，评价是很高的。所谓无我之境实际上就是主体在较平静的心境中以直觉去观照外物，达到与客体的交融无间，因而是不知何者为我，何者为物，这时主体因客体的触发而怦然心动，悠然会心，因而周振甫称无我之境，实际上就是触景生情（《诗词例话》）。那末诗人在此究竟触动了什么感情呢？这就是诗的最后一部分所要传达的。

如果说人在无我之境中暂时达到了物我交融的心理平衡，那末一旦平衡消失，则心底的波澜又会涌动翻卷。诗人面对此景不禁道出了怀归人自急，物态本闲暇的感慨。至此诗人点明了这段写景的用意，他是用大自然的终古如斯与生生不息来反衬自身的躁急心态。读书仕进本是封建知识分子执着的人生目标，而元氏此次为官一年即辞职离京，想来定有未惬心意的遭遇；强敌压境，国势日蹙的时世也使他无心为官，故而匆匆怀归。自我与客体的两相对照，隐然流露出自愧不如之意，故而下面发出了深沉的感慨：在俗世尘土中汲汲奔走，孜孜以求所谓功名，不仅辜负了饮酒赋诗，而且徒足令人悲叹。壶觞一句之解颇费斟酌，但结合诗人同时期的作品来看，毋宁作如是解，即此句为负壶觞吟啸之倒文。元氏对陶渊明十分景慕，亦嗜饮酒，且模拟陶诗作有《饮酒》（与本诗同年所作），诗云：去古日已远，百伪无一真。独馀醉乡地，中有羲皇淳。圣教难为功，乃见酒力神。谁能酿沧海，尽醉区中民？可见他之嗜酒乃是对现实失望之后的逃遁之举；而要奔走尘世就难做醉乡中人了。同时所作之《颍亭》云：胜概消沉几今昔？中原登览足悲哀。远游拟续骚人赋，所惜匆匆无酒杯。也可为此解作佐证。如此，则返观前面的写景，不难发现其赋而兼比的象征意义，实际上正是诗人向往的一种人格的、精神的境界。如果说峥嵘的山势表现了诗人对一种崇高人格的追求的话，那么悠闲的水、鸟则象征着冲淡闲远的襟抱气度。大自然是永恒的，傍屹立的巍巍群山；它又是永远在运动的，就像流水和飞鸟。借用哲学的语言，它就是自在之物；它的生息变化，都是自化（庄子语），不为人的意志所转移。而牵于物欲的人就难免自叹勿如而心向往之了。诗的最后写他回望送别的友人，但见平林漠漠，溟潆一片，淡远如画。这里与其说是写惜别留恋，还不如说表现了消解离情、冥合物我的一种精神境界，一切的伤离恨别都消融于这淡远的景物之中，实际上就是对前面的无我之境的一种回归。