商族，子姓，我国古老的东方部落，始祖名契。从契始商部落进入父系社会，到成汤灭夏止，历经十四世，曾八次迁徙。成汤时商族发展起来而西进，与夏族冲突。灭夏之前做了充分准备，先灭夏的属国，最后与夏战于鸣条，桀败南逃死于南巢，夏亡。成汤建立商朝定都于亳，至商亡共传十七代、三十一王，历时四九六年，或说六百余年。商建国后，向黄河中上游发展，比夏统治范围广，以河南中部为中心，东至海，西到陕西，北到河北，南抵湖北，为“邦畿千里”的奴隶制大国。成汤之后，仍然“不常宁，不常厥邑”，直到盘庚即位，商族已有五迁，最终盘庚迁到殷。盘庚迁殷是商朝历史的重要事件，它扭转了以前的动乱局面，加强了商王室的统治，自此后经八代十二王二百七十三年“更不徙都”，为商朝的新发展打下基础。到武丁时商朝达于顶盛。武丁知人善任是一个有赫赫武功的君主，除商本土外，还控制三十多个隶属于商的方国。商王国的中央统治机构是：商王是奴隶主阶级的总头，占有全国土地和臣民，自称“余一人”受上帝的旨意来主宰人间的一切。他又是商族的最高族长，靠血缘纽带维系统治。商王传位方法有两种，商朝中期以前多为兄终弟及；后期多为父死子继，但无嫡庶之别。商王以下有重臣：尹，国王辅佐，或称“多尹”；乍册，负责制定政策；史、卜人、贞人或称巫，掌管宗教祭祀；多射、卫、戍、师、多马、多亚等管理军事。此外还有小臣、小籍臣、小多马羌臣、百工、多士等中下级官吏。邦伯、百执事为地方官僚。地方行政机构的划分是：王都所在地为王畿，当时叫大邑商。都城之外的居住区叫鄙。在商王国的区域内分布着许多聚族而居的小邑，是社会的基层组织。中央对地方控制实行外服制，有侯、甸、男、卫四服，既是一种地方行政区划，又是一种服役制度。商王拥有三师常备军，设有监狱叫“美里”或“圜土”，并有残酷异常的刑法。商人迷信，侍奉上帝、祖先和山川土地等自然神，是国家仅次于征伐的第二种大事，商王无日不卜，无事不卜，他通过问卜与神联系，这是统治人民的重要手段。我国进入阶级社会后，氏族组织没有打破，血缘纽带变成阶级压迫的工具，商朝就牢固地保留着氏族制残余。因而商朝仍保有了某些氏族民主制的传统。商代已进入以农业为主的经济社会，但仍处于以木石工具为主的游耕阶段。木耒是常见的农具，大量使用石器，在殷墟一地就发现了三千多件石镰。此外还有蚌器，青铜农具也有发现，但极少。农业生产技术有所提高，一般采取名曰“