瞿秋白的哲学代表作之一。发表于1924年1月至4月《社会科学讲义》一至四集上。在《现代社会学》中，瞿秋白比较全面地阐述了自己的历史唯物主义观点，并分析了一些重大的社会历史现象。

在这部著作中，他在历史观的意义上使用社会学这一概念，对社会学的研究对象作出了明确的说明。他指出：“社会学乃是研究人类社会及其一切现象，并研究社会形式的变迁，各种社会现象相互间的关系，及其变迁之公律的科学。”(《现代社会学》，《社会科学讲义》第1－4集，上海书店1924年版。下引该书不注)在他看来，马克思主义的社会学即唯物史观，是从总体上研究人类社会的。到目前为止，没有一种科学足以代替社会学研究总体的社会现象，亦没有一种科学足以直接运用自己的原理来解释社会现象。因此，必须有一种科学专门研究与解释社会现象的原理，并且综合一切分论法的社会科学所研究的对象间的关系，这就是社会学的任务。

瞿秋白指出：人类社会与自然界一样，都是有其不以人们主观意志为转移的客观规律。“人类的社会生活，不论他怎样复杂，怎样各不相同，始终我们能考察得一定的规律”，“这种规律性，不论在自然或社会之中，都用不着人的承认，生来存在的，换句话说，这是所谓客观的规律性。科学的职任却在发见这种规律性，而使人类对于宇宙社会一切现象的概念脱离混沌的状态，——舍弃那‘混沌的印象’。”唯心主义目的论者认为，宇宙社会都有一定的目的，而这种目的又是没有原因的，所谓规律性就是目的的规律性。瞿秋白指出：“目的论的观点依附于宗教。‘天神有如此的计划及目的，所以应当如此如此。’目的论之来源，实在是推广‘地上的’奴隶制度，——一方服从一方统治的形式——于宇宙间的一切现象。他根本与科学不相容而相矛盾，——纯以‘信仰’而立。”自然和社会中的规律性都是有原因的客观的。“假使有甲种现象，那就必定有乙种现象与之相应。解释某种现象，寻出他的原因，一就是寻出另一种现象，为那种现象所赖而有的，——这是说明现象间之原因的联系。若不能得这种‘联系’，便是还没有解释那种现象。若是这种联系寻出了，发见了，并且与实际生活校正了，知道这种联系是经常的了，——那时我们就得了科学的解释了。这种解释，对于自然与社会都是唯一的科学的，他推覆一切神意、偶象，超越自然力，而使人能真正的运用自然力及自己的社会力。”

瞿秋白批判了唯心主义主张人的意志绝对自由的“无定论”，阐述了唯物主义关于人的意志受环境束缚的“有定论”。他说：“假使无定论一贯到底，能成就哪一种结论呢?人的意志若是绝对自由无联系，那就他是无原因的。——宇宙间的一切，从臭虫的滋生到太阳系的运行，都有公律的，独有人的意志，好象天神似的，站在全宇宙之上，而不是自然界的一部分。他是一个唯一的例外。意志自由论简直直达宗教，丝毫无所说明，无所谓知识，而只有盲目的信仰。”他指出：“其实人的意志并不是自由的，而是为许多原因所规定的。人的感觉与意志完全联系于其机体及其所处环境。意志与其他自然界的现象相同，必须为某种原因所规定，人在自然界之中，并不是什么例外。”“由此可见，不论是经常的现象，还是异常的现象，一个人的意志、感觉、行动都有一定的原因，是有定的，是有所联系的，——原因不具，果即不现。”

对于社会历史的偶然性与必然性问题，瞿秋白认为，一切历史上事迹，无论如何表面上看来是偶然的，实际上都是有因果的。平常历史上所谓偶然的事也是许多原因造成的，只不过是还没有被人们认识而已。他指出，科学意义上的必然始终只是因果的必然，而决不是“愿望的必要”。“譬如法国革命是一种历史的必然，——因为封建制度时城市经济的发展必然引起第三阶级的革命；同时法国革命是历史的必要，——因为没有他资本主义便不能充分发展。俄国的农民解放亦是如此。社会主义之为历史的必要，正是这样的意义：——没有社会主义，社会便不能往前发展。所以社会主义是一种必要的条件；马克思和恩格斯称之为社会的必要性。同时社会主义又是社会发展之必然的结果，所以又可以称之为‘社会的必然性’。”这里瞿秋白依据社会历史发展客观必然性的原理，指出社会主义代替资本主义的历史必然性，对当时中国人民反帝反封建的斗争具有十分重要的意义。

瞿秋白把唯物辩证法称之为互辩律或互辩法。关于社会现象的辩证法问题，他认为心物的关系问题也是社会科学中首先要解决的问题。

他指出，历史唯心主义以精神为根本。它认为，社会是人组织的，人能思想，有愿望，有理想，有意见，——意见统治着世界；意见变动是人类社会中一切现象的根本原因；于是社会科学首先便应当研究所谓“社会意识”，所谓“社会精神”，这就是所谓社会科学中的唯心派。“唯心派的社会科学及社会学首先注意这社会的‘理想’，他们以为社会是心理的而不是物质的；——依他们的意见，社会是无数意志、理想、感觉、愿望互相组成的，换句话说，就是只有社会心理、社会意识、社会‘精神’。”与之相反，历史唯物主义以物质为根本。它认为，人是自然界的产物，是自然界的一部分，在自然规律的范围以内。人是从别种动物进化而来的，动物(活的东西)发现于地球上仅仅是最后的几万年内，因此，先有物质，而后发生能思想的物质——“人”。可见，“可以有无精神之物质；而不能有无物质之精神”。“物质之存在无关于‘精神’。精神现象却不能离开物质而存在，亦不能不受物质之束缚。物质是客观上存在的，不用精神去认识他。精神却永远与物质有关，无物质便无精神。而且精神仅只是某种组成特定形式的物质之功能(属性)。”历史唯物主义认为，社会也是自然界的产物，社会只能存在于自然界之中，只能采取自然界里对于自己有益的东西以求生存。它采取的方法便是经济生产。因此，物质资料与物质的生产才是人类社会存在的根据。没有这些关系，无论什么“社会意识”、“精神文明”等都不能有，正如没有人的大脑就不能有思想一样。“可见并不是‘精神文化’(社会意识)产生那

‘社会的物质’(物质的生产)，而是社会物质的发展造成‘精神文化的发展。换句话说，就是社会的精神生活受物质生产的实际状况及其发展的程度之束缚。人类社会的生产力的发展程度，大足以规定其精神生活。”因此，社会存在决定社会意识，社会意识是社会存在的反映。当然唯物主义并不是否认思想意识的作用，而是说，只有在人类社会的物质生活中去解释社会的精神生活，才是唯一科学的真理。

瞿秋白认为，社会上一切事物都在“动”与“变”之中，没有一种东西是停滞不变的。“这种‘动’与‘变’是永久不息的，全宇宙是‘动的物质’。因此，凡是研究一种现象，必须观察他的发生、发展及消灭，——换句话说，便是‘研究事物之动象，——研究事物于其变动之中’”。正因为宇宙是在永久变动之中，所以研究一切现象，还应当看到他们之间的联系。“人类的一举一动都能影响到自然界及社会。影响可以很小，可以绝无用处，然而这种影响总是存在的。宇宙的一切现象不断的互相联系，没有绝对与外界相隔离的东西。”这就是说，历史辩证法观察一切社会现象时，第一要看到事物的动象，第二要看到事物之间的联系。

瞿秋白的《现代社会学》，对马克思主义的唯物史观作了全面的阐述。它对马克思主义哲学在中国的传播具有奠基性的意义，是中国现代唯物史观发展史上的一个重要环节。