抛石机

抛石机

最早的“炮”

炼丹术是一种方术。在古代，方术和军事有着密切的关系，我国有些兵书里谈到方术，有些方术书里也谈到军事。火药发明以后，炼丹家就把它提供给军事家，逐渐用到军事方面去。大约在十世纪，我国已经用火药制造武器了。

唐朝未年，天下大乱，军阀割据，战争频繁。宋朝人路振写的《九国志》里有这样一段记载：唐哀宗天佑初年（公元九零四——九零六年），有个叫郑幡的人去攻打予章（现在的江西南昌）。他命令士兵“发机飞火”，把予章的龙沙门烧了，他自己带领一些人突火登城，浑身也被烧伤。

当时的是什么东西呢？有人解释说，“飞火”是火炮一类东西。“火炮”又是什么东西呢？

最早时，古代人打仗，距离近了用刀枪，远了用弓箭，后来还用抛石机，把大石球抛出去，打击距离较远的敌人。这抛石机就是最初的炮，炮就是抛的意思，最早抛的是石头，所以用“石”字做边旁。至于“火”字边旁的“炮”字，本来指一种烹饪的方法，或者一种制药的方法。把这个“炮”字也作为武器的名词来用，那是用了火药以后的事情了。

抛石机这在大约公元前五世纪就出现了。《范蠢兵法》中就有所记载：“飞石重十二斤，为机发射二百步。”

军事家使用火药以后，就又利用抛石机来发射火药。郑瑶用的火炮，就是拿火药包装在抛石机上，用火点着，向敌人抛过去的。因此《九国志》把这种打法称为“发机飞火”。

这种火炮，可以说是最早用火药制造的燃烧性武器了。用这种武器的目的，就是燃烧。从《九国志》的记载可以知道其燃烧力相当大。

用弓发射的火药箭

最早的火箭

那时候，用火药制造的燃烧性的武器，除了火炮以外，还有火箭。

北宋初年，出现了用火药做的火箭。据《宋史》上说，宋太祖开宝三年（公元九七零年），有冯继升者向宋朝政府献上了做火箭的方法，宋朝政府还赐了他一些东西，作为奖励。宋真宗咸平三年（公元一零零零年），又有名唐福者宋朝政府献火箭。

早在火药使用以前，我们祖先已经发明了火箭，箭头上绑着一个麻布包，包里有油脂等容易燃烧的东西。但是这种火箭燃烧不快，火力不强，也很容易被敌人扑灭，所以作用不大。冯继升和唐福就利用这种火箭的制造方法，把油脂改为火药，并且加上引线。打仗的时候，只要点着引线，用弓向敌人射过去就可以了。

火炮和火箭燃烧快，火力大，不容易扑灭，在战场上的作用比弓箭和抛石机大得多。

当时，唐福还向宋朝政府献上了火球和火蒺藜两种火药武器。火球和火蒺藜也都是火药包。火蒺藜的包中除了火药以外、还装着“铁蒺藜”。铁蒺藜上面有尖刺，象菱角形。用火点着药线，抛出去，不但会燃烧，里面的铁蒺藜还会把敌人打死打伤。

在北宋时候，火药的应用已经相当普遍。开封有个很大的兵工场，叫做“广备攻城作”，里面分为好多部门，其中有个“火药窑子作”，就是制造火药的作坊。

爆炸性武器的出现

火药不但具有剧烈的燃烧性。而且还有强烈的爆炸能力。就在北宋时候，我国已经开始制造爆炸性的火药武器了。

　　当时的《武经总要》一书，详细地记载了许多新发明的火器，其中有一种叫“辟历火球”的火器，用火点着以后，能够发出象天上打雷一样的声音。这很可能是最早的爆炸性的火药武器。公元一一二六年，金军围攻汴京（就是现在的河南开封）。宋朝守将李纲登城，下令发辟历炮。这时人们已经在战争中使用爆炸性火药武器。

　　到了南宋时候，爆炸性的火药武器在战争中越来越多地被采用了。

　　宋高宗绍兴三十一年（公元一一六一年），金国的皇帝完颜亮企图一举灭亡南宋。南宋的形势十分危急，宋臣虞允文整顿军队，激励士气，迅速做好了战斗的准备。完颜亮派遣大军，驾驶船只，抢渡长江，并亲自在江边用小旗指挥。虞允文命令宋军的战船迎战，同时派当涂县民兵驾驶一种海鳅船冲锋。这种海鳅船上面装有踏车，由人用脚踩踏，激水前进。宋军向金军的战船发动了猛烈的反攻，海鳅船上的民兵也冒着敌军射来的箭，拼命地踏车向敌船猛冲过去。同时、宋军又放一种辟历炮，这种辟历炮点着后，一下子升人空中，然后又降落下来，落到水中又跳出来，在敌人面前燃烧和爆炸开来，声音好象打雷；炮中还散出大量石灰，象烟雾一般，眯住了敌军的眼睛。南宋的军队趁势猛攻，阻止了金军的长驱直入。

　　据当时文学家杨万里的记载，采石之战中宋军所用的辟历炮，是用纸包果石灰和硫黄等做成的。它很可能分成两节，一节装火药，另一节装石灰，爆炸后石灰四处飞散,就能眯敌军的眼睛。

　　宋宁宗开禧三年（公元一二零七年），金兵攻打南宋的襄阳，襄阳守将赵淳命令放辟历炮，金兵吓得连忙逃去。有一天夜里，赵淳派了－千名士兵，带了火箭、辟历炮等武器，乘船开到金兵营房的附近，把火箭、辟历炮射进金兵的营中。

　　在南宋的抗金的战争中，辟历炮曾经起过一定的作用。南宋时候，我国还开始用火药制造爆竹和焰火，当时杭州，放爆竹和放焰火的风气很流行，很多有钱的人都买这些东西点放。从此，火药又被用到娱乐方面来了。