苏州位于江苏省东南部，东临上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江。苏州市区中心地理坐标为北纬31°19’，东经120°37’。

苏州地处温带，属亚热带季风海洋性气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。全市地势低平，平原占总面积的55%，水网密布，土地肥沃，物产丰富。主要种植水稻、麦子、油菜，出产棉花、蚕桑、林果，特产有碧螺春茶叶、长江刀鱼、太湖银鱼、阳澄湖大闸蟹等。苏州市闻名遐迩的鱼米之乡、丝绸之府，素有“人间天堂”之美誉。

苏州自有文字记载以来的历史已有4000多年，是全国首批24个历史文化名城之一。

苏州城始建于公元前514年，距今已有2500多年历史。目前仍坐落在春秋时代的位置上，基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌。

苏州段运河

大运河从苏州城区环绕而过，与长江、太湖、苏州护城河及城内数百条河道互通互融，共同组成了一个完整的城市水系。古城苏州，因京杭运河而成为万商云集的天堂。时至今日，苏州近一半的货运量还是靠水路来承担。古运河苏州段沿线的重要文物古迹不下20多处。为了保护这些文物，苏州大运河整治规划确定了“文物优先”的原则，并在以后的整治中为了保护文物而三改其道。　　　　　　　　

目前，苏州正在大规模实施环古城河风貌整治工程，而这段留在苏州古城内的古运河就是整治工程的一大组成部分。两年后，因“环古运河绿化工程”，这段古运河将戴上一条硕大的绿色项链，而盘门水城一段将局部恢复古城墙，并添以传统民居，雕塑小品；觅渡桥至宝带桥一线将建成一个公园，使其成为苏州又一特色旅游景点。这一切，都将与苏州城区内的园林小品互相辉映，相得益彰。